Pria Georgia yang dibebaskan setelah 29 tahun penjara mengajukan gugatan perdata

ATLANTA – Seorang pria Georgia mengatakan dia takut untuk mengaku bersalah atas pembunuhan yang tidak dilakukannya setelah polisi menggantungnya di jembatan tiga dekade lalu, mengajukan tuntutan terhadap orang tuanya dan mengancamnya dengan hukuman mati.

Timothy R. Johnson berusia 22 tahun pada bulan September 1984 ketika polisi menangkap dan menuduhnya melakukan pembunuhan pegawai toko serba ada Warner Robins yang ditembak saat perampokan. Dia mengaku bersalah pada bulan Desember tahun itu – meskipun dia mengatakan dia tidak melakukan kejahatan tersebut. Dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Pada tahun 2006, Mahkamah Agung Georgia membatalkan hukuman Johnson, dengan mengatakan bahwa tidak ada indikasi bahwa dia memahami haknya untuk tidak memberatkan dirinya sendiri dan haknya untuk menghadapi saksi.

Butuh waktu tujuh tahun lagi sebelum dia akhirnya bisa diadili dan mengajukan kasusnya ke juri, yang menyatakan dia tidak bersalah atas semua tuduhan.

Dia mengajukan gugatan hak-hak sipil federal pada hari Senin dengan tuduhan bahwa petugas polisi Warner Robins dan Kantor Sheriff Houston County menangkapnya tanpa alasan yang jelas dan terlibat dalam penuntutan jahat terhadapnya. Selama 29 tahun berada di Penjara Negara Bagian Georgia dan Penjara Houston County, dia ditahan di sel isolasi di sel sempit tanpa jendela setidaknya untuk sebagian waktu dan hanya diberi sedikit akses untuk berolahraga atau berinteraksi dengan orang lain. negara bagian. .

Di penjara negara, dia dipukuli sekali atau dua kali seminggu oleh sekelompok penjaga yang dikenal sebagai “pasukan jahat,” kata gugatan tersebut.

“Rasanya seperti berada dalam mimpi buruk, hanya saja Anda tahu bahwa Anda tidak sedang bermimpi,” kata Johnson.

Juru bicara Departemen Pemasyarakatan Gwendolyn Hogan mengatakan dia tidak bisa mengomentari dugaan tindakan tersebut. Sheriff Houston County Cullen Talton, yang kantornya mengawasi penjara county, mengatakan dia belum melihat gugatan tersebut dan tidak bisa berkomentar. Pejabat lokal lainnya memberikan komentar serupa atau tidak membalas telepon.

Gugatan tersebut mengajukan tuntutan termasuk hukuman yang kejam dan tidak biasa, pelanggaran proses hukum, dan tuntutan jahat. Ini menyerukan pengadilan juri dan meminta ganti rugi dan hukuman.

Sekitar 100 mil selatan Atlanta, Warner Robins adalah rumah bagi Pangkalan Angkatan Udara Robins.

Johnson mengatakan dia terbangun suatu hari di bulan September 1984 pukul 3:30 pagi oleh petugas yang menggedor pintunya. Mereka menangkapnya atas tuduhan pembunuhan dan perampokan bersenjata dalam pembunuhan Taresa Stanley beberapa jam sebelumnya.

Johnson mengatakan dia bersama enam atau tujuh orang lainnya di rumah temannya pada saat pembunuhan Stanley terjadi, namun pengacaranya yang ditunjuk pengadilan tidak menyelidiki alibinya. Dia kemudian diberitahu bahwa tersangka awal, teman sekelas SMA yang tidak dia temui selama beberapa tahun, mengidentifikasi dia sebagai penembak.

Dia ditempatkan di sel isolasi di Penjara Houston County dan kemudian dipaksa keluar dari selnya oleh petugas, yang membawanya ke jembatan dan menggantungnya di tepian sel, kata gugatan tersebut.

“Pada satu titik, saya merasa sangat takut sehingga saya pikir saya mungkin terkena serangan jantung atau semacamnya,” katanya.

Orang tuanya didakwa menghalangi penangkapan penjahat meskipun dia tidak tinggal bersama mereka dan tidak bertemu mereka selama beberapa hari, kata Johnson.

Khawatir akan nyawanya dan orang-orang yang dicintainya, Johnson mengaku bersalah dengan imbalan jaksa membatalkan kemungkinan hukuman mati, kata gugatan tersebut. Setelah Johnson mengajukan pembelaannya, tuduhan terhadap anggota keluarganya dibatalkan.

Kini berusia 53 tahun, Johnson menikmati menghabiskan waktu bersama orang tuanya, bersyukur mereka masih hidup. Dia juga takjub melihat betapa berbedanya segala sesuatunya dan mengakui bahwa dia terkadang kesulitan dengan ponselnya.

“Saya merasa diberkati berada di sini,” katanya.