Pria Kurdi dengan catatan buruk berjuang melawan deportasi dari AS

NASHVILLE, Tenn.- Seorang pria Kurdi yang tampaknya hanya memiliki hukuman pidana ringan terbangun karena ada ketukan di pintu rumahnya di Tennessee seminggu yang lalu dan dibawa pergi untuk dideportasi sebagai bagian dari penangkapan warga negara Irak.

Istrinya mengatakan dia bisa dibunuh jika dikirim kembali ke Irak.

Pejabat imigrasi AS telah menahan hampir 200 warga Irak yang tinggal di AS, namun juru bicara badan imigrasi Thomas Byrd mengatakan mereka menargetkan penjahat kelas kakap. Pejabat Imigrasi dan Bea Cukai AS menahan Sarkaut Taro sebagai bagian dari upaya mengembalikan warga negara Irak yang memenuhi syarat untuk dideportasi ke Irak berdasarkan perjanjian dengan negara tersebut.

Namun keluarga dan pengacara Taro mengatakan Taro hanya mempunyai dua hukuman atas kejahatan ringan – keduanya karena menjual alkohol kepada anak di bawah umur lebih dari 10 tahun yang lalu ketika dia tidak terbiasa dengan hukum Amerika. Dan istrinya, Bayan, mengatakan bahwa resumenya yang berisi film-film yang mengkritik pendudukan Irak di Kurdistan dan ISIS dapat menjadikannya target jika dideportasi ke Irak.

Sebelum pasangan tersebut meninggalkan Irak untuk mencari suaka pada tahun 2002, pasukan pro-Saddam Hussein membunuh tiga saudara laki-laki Sarkaut Taro, mengasingkan ibunya dan membakar rumah mereka, kata Bayan Taro. Sidang suaka pada tahun 2003 bertepatan dengan jatuhnya Saddam dari kekuasaan, sehingga hakim menolak permintaan tersebut. Sarkaut Taro mendapat perintah pemecatan setelah mengajukan banding pada tahun 2004, namun petugas imigrasi mengizinkan pasangan tersebut untuk tinggal di negara tersebut sampai semuanya diselesaikan di Irak, kata Charla Haas, pengacara Taros. Mereka masih menunggu Irak aman, kata Bayan Taro.

Kesepakatan Irak menyebabkan penangkapan 114 warga negara Irak akhir pekan lalu di Detroit, dan 85 lainnya di tempat lain dalam beberapa pekan terakhir, menurut ICE. Penangkapan di Detroit, yang berfokus pada warga Kaldea, memicu protes dan tuntutan hukum oleh ACLU. Para pendukung imigran melihat penangkapan tersebut sebagai bagian dari dorongan anti-imigran yang lebih luas oleh pemerintahan Trump.

ICE tidak mengomentari secara langsung kasus Sarkaut Taro atau jumlah tahanan di Nashville. Pengacara imigrasi Nashville Andrew Free mengatakan setidaknya 12 orang telah ditangkap dalam waktu sekitar satu setengah minggu, sebagian besar adalah anggota komunitas Kurdi yang besar di kota itu.

Bayan Taro mengatakan dia dan suaminya sedang tidur pada jam 6 pagi pada tanggal 9 Juni ketika seseorang mengetuk pintu dapur mereka; dia pikir tetangga membutuhkan sesuatu. Suaminya yang berusia 53 tahun menjawab dengan piamanya dan kemudian meneleponnya. Para pria berpakaian preman berhenti di dalam mobil yang tidak bertanda, mengepung suaminya dan memborgolnya.

Bayan Taro mengatakan seorang pria mengatakan mereka memiliki beberapa pertanyaan dan suaminya akan kembali dalam 10 menit. Satu jam kemudian, Sarkaut menelepon istrinya dan mengatakan dia akan dideportasi.

“Sejak hari itu, saya rasa tidak ada tempat yang aman di dunia saat ini,” kata Bayan Taro melalui seorang penerjemah.

Taktik badan tersebut menarik perhatian pejabat setempat, termasuk Walikota Megan Barry, yang menanyakan nama dan kejahatan para tahanan di Nashville kepada ICE, dengan mencatat “laporan yang meresahkan tentang anggota komunitas kami yang dihentikan, diinterogasi, dan bahkan dilecehkan.”

Dalam suratnya kepada agensi tersebut, Barry mengutip video seorang pejabat ICE yang menanyai seorang warga Kurdi-Amerika “tanpa alasan yang jelas” sambil mengenakan jaket “POLISI”. Dia mengatakan hal itu dapat merusak hubungan lembaga-lembaga lokal dengan komunitas imigran.

ICE membela rompi “polisi” sebagai simbol penegakan hukum yang dapat dikenali, dengan mengatakan bahwa mereka tidak merilis daftar orang yang ditangkap karena alasan privasi.

Charla Haas, pengacara Taros, mengatakan dia telah mengajukan permohonan kembali agar pasangan tersebut diberikan suaka sementara Sarkaut ditahan di Louisiana.

Haas mengatakan Taro tidak melakukan pelanggaran seperti itu. ICE mengatakan sasarannya adalah: pembunuhan, pemerkosaan, penyerangan, penculikan, perampokan, perdagangan narkoba dan kejahatan kekerasan lainnya. Haas dan Bayan Taro mengatakan Sarkaut Taro melakukan pelayanan masyarakat dan mengambil kelas untuk hukumannya dari tahun 2003 dan 2004. Segala denda ditanggung oleh manajer toko, kata Bayan Taro.

Namun, ICE tidak memberikan pengecualian secara luas, dengan mengatakan “siapa pun yang melanggar undang-undang imigrasi dapat dikenakan penangkapan imigrasi, penahanan dan, jika diberhentikan berdasarkan perintah akhir, dikeluarkan dari Amerika Serikat,” kata Byrd.

Bayan Taro mengatakan dia bekerja di toko kelontong, Taco Bell dan tempat lain untuk mendukung impian suaminya. Dari tahun 2004 hingga 2006, keduanya pergi ke Louisiana untuk bekerja dengan militer sebagai penasihat budaya bagi mereka yang menuju ke Irak. Dia sekarang membantunya dengan proyek film.

Komunitas seni dan Kurdi di Nashville telah bergabung dengan gelombang surat kepada pejabat imigrasi yang menggambarkan dia sebagai seorang profesional yang dihormati dan tidak mementingkan diri sendiri.

“Tuan Taro tidak menimbulkan ancaman terhadap keamanan Amerika,” tulis Kirmanj Gundi, seorang profesor di Universitas Negeri Tennessee. “Tetapi sebaliknya, beliau memberikan sisi positif dari keberagaman bangsa yang besar ini. Beliau adalah sosok yang baik dan bertanggung jawab.”