Pria memergoki remaja terjatuh dari taman: ‘Tidak apa-apa jika dilepaskan’

BARU YORK – Matthew Howard Sr. baru saja meninggalkan taman hiburan New York bersama keluarganya pada Sabtu malam ketika dia mendengar seseorang berteriak minta tolong.

Dia mendongak dan melihat seorang gadis muda tergantung sekitar 25 kaki (sekitar 8 meter) di atas tanah dari gondola gerak lambat saat matahari terbenam. Adik laki-lakinya duduk di sebelahnya di dalam pod hijau untuk dua orang, menangis histeris dan berkata dia tidak dapat bertahan.

Howard, 47, dan putrinya yang berusia 21 tahun, Leeann Winchell, berlari dan menempatkan diri di bawah gadis itu ketika perjalanan berhenti dan petugas keamanan berlari. Kerumunan penonton berkumpul, banyak yang merekam, yang lain meminta bantuan.

“Aku berkata, ‘Tidak apa-apa! Tidak apa-apa jika kamu melepaskannya, aku akan menangkapmu, sayang,'” kata Howard.

Gadis itu kehilangan cengkeramannya dan jatuh ke tanah di mana Howard dan Winchell sedang menunggu dengan tangan terentang bersama beberapa orang Samaria yang baik hati. Keduanya menanggung beban jatuhnya gadis itu dan jatuh ke tanah setelah tangkapan. Dia diangkat dan dibawa ke mobil golf di mana pekerja darurat tiba untuk membantunya, kata para saksi mata.

Howard, seorang kontraktor dari Schenectady, dirawat karena cedera punggung ringan dan dibebaskan setelah penyelamatan.

“Saya tidak bisa membiarkan gadis kecil itu mati,” kata Howard kepada The Associated Press pada hari Minggu. “Tak seorang pun ingin menempatkan diri mereka di bawah tubuh seperti itu, tapi saya tidak bisa berdiri dan menonton.”

Gadis berusia 14 tahun dari Greenwood, Delaware, dibawa ke Albany Medical Center dalam kondisi stabil tanpa cedera serius, kata Kantor Sheriff Warren County.

Winchell, yang melamar menjadi perawat, mengatakan mereka mengunjungi gadis itu di rumah sakit pada hari Minggu dan dia dalam keadaan bersemangat. Adik laki-lakinya terguncang namun tidak terluka, katanya. Mereka tidak tahu bagaimana dia terjatuh dari perjalanan.

“Saya senang kami bisa berada di sana untuk membantu,” kata Winchell. “Kami berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.”

Kecelakaan itu terjadi di Sky Ride di Six Flags Great Escape Amusement Park, sekitar 55 mil (89 kilometer) utara Albany, New York. Perjalanan dihentikan oleh operator setelah mendengar ada pengendara yang mengalami kesulitan – pada satu titik ia berada lebih tinggi.

Loren Lent, dari Glenville, mengatakan pada hari Minggu bahwa putrinya yang berusia 10 tahun dan istrinya juga ikut dalam perjalanan dan menyaksikan gadis itu jatuh dari atas.

“Putri saya hanya trauma,” katanya. “Dia menangis sekitar setengah jam setelahnya.”

Prapaskah mengatakan menurutnya butuh waktu terlalu lama bagi pegawai taman untuk menghentikan perjalanan dan memberikan bantuan. Dia mengatakan perjalanan itu tidak memiliki sabuk pengaman; hanya sebuah bar di seberangnya untuk menjaga pelanggan tetap di dalam.

“Saya tidak akan pernah membiarkan keluarga saya melakukan perjalanan itu lagi,” katanya.

Para pejabat memeriksa kendaraan itu dan mengatakan bahwa kendaraan itu berfungsi dengan baik. Pihak taman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keselamatan para tamu adalah prioritas utama.

“Tampaknya tidak ada kerusakan apa pun pada wahana tersebut, namun kami telah menutup atraksi tersebut hingga peninjauan menyeluruh dapat diselesaikan,” kata seorang pejabat taman.

Pejabat taman mengatakan pada hari Minggu bahwa wahana tersebut telah diizinkan untuk operasi tetapi akan tetap ditutup.

“Kami sedang meninjau prosedur internal kami untuk memastikan keselamatan dan keamanan para tamu dan anggota tim kami,” kata pejabat taman.