Pria mengaku bersalah menghalangi kasus korupsi Atlanta

ATLANTA – Seorang pria asal Atlanta yang melemparkan balok beton melalui jendela kontraktor kota dan meninggalkan bangkai tikus di teras rumahnya pada hari Selasa mengaku bersalah karena menghalangi keadilan dalam penyelidikan federal terhadap skema bayar untuk bermain untuk kontrak kota.

Shandarick Barnes, 41, mencoba merampok kontraktor konstruksi Elvin R. Mitchell Jr. agar mau bekerja sama dengan penyelidik, kata jaksa federal. Ini adalah hukuman keempat dalam penyelidikan yang sedang berlangsung – Mitchell, kontraktor lain dan mantan pejabat kota juga mengakui kesalahannya.

Mitchell mengaku bersalah pada bulan Januari atas tuduhan konspirasi untuk melakukan penyuapan dan pencucian uang. Bulan lalu dia dijatuhi hukuman lima tahun penjara dan diperintahkan membayar ganti rugi lebih dari $1,12 juta. Pengacara Mitchell mengatakan dia bekerja sama dengan penyelidik.

“Barnes melemparkan balok beton melalui jendela ruang makan Mitchell agar dia ‘tinggal’,” kata Jaksa AS Byung J. “BJay” Pak dalam pernyataan email. “Sebaliknya, tindakan kekerasan tersebut membuat Mitchell semakin bertekad untuk bekerja sama dengan penegak hukum federal.”

Agen IRS dan FBI yang menyelidiki korupsi di Balai Kota mendekati Mitchell untuk wawancara pada bulan Juli 2015 dan membahas tuduhan korupsi dan kemungkinan ketidaksesuaian pajak, kata jaksa. Mitchell memberi tahu orang lain bahwa agen tersebut mengajukan pertanyaan.

Mitchell mengatakan kepada penyelidik federal dalam wawancara pada 2 September 2015 bahwa dia secara rutin membayar “uang di muka” untuk kontrak kota dan mengadakan pertemuan lagi dengan penyelidik enam hari kemudian.

Sekitar pukul 05.30 tanggal 11 September 2015, Barnes melempar balok beton bertuliskan “ER, tutup mulut!” ditulis melalui jendela di rumah Mitchell, kata jaksa. Ketika Mitchell keluar, dia menemukan bangkai tikus di teras rumahnya, di mobilnya, dan di kotak suratnya.

Video keamanan dari subdivisi Mitchell menunjukkan sebuah kendaraan yang mirip dengan Barnes meninggalkan area tersebut dalam beberapa menit setelah blok tersebut menerobos jendela, dan penyelidik dapat menghubungkan Barnes dengan kejahatan tersebut.

Dalam wawancara pada bulan Juli dan Agustus 2016, Barnes mengakui kepada agen federal bahwa dia membatalkan blokade tersebut, kata jaksa. Barnes mengatakan kepada penyelidik bahwa dia mengetahui tentang penyelidikan federal dan bahwa agen telah menanyakan tentang pajak Mitchell dan pembayaran yang dilakukan Mitchell kepada bisnis yang terkait dengan majikan Barnes. Dia juga mengatakan dia tahu Mitchell bekerja sama dalam penyelidikan.

Barnes mengatakan kepada penyelidik bahwa dia marah dan dia melemparkan blok itu melalui jendela rumah Mitchell untuk mencegah Mitchell berbicara dengan agen tentang kemungkinan pelanggaran pajak karena dia pikir hal itu akan berdampak negatif pada bisnis majikannya, kata jaksa. Jaksa tidak mengidentifikasi majikan Barnes.

Barnes diperkirakan akan dijatuhi hukuman pada 7 Februari.

Kontraktor pembangunan kota lainnya, Charles P. Richards Jr., bulan lalu dijatuhi hukuman dua tahun tiga bulan penjara dan membayar ganti rugi sebesar $193.000. Dia mengaku bersalah pada bulan Februari atas tuduhan konspirasi suap.

Jaksa penuntut mengatakan Mitchell membayar lebih dari $1 juta dan Richards membayar seseorang sebesar $193.000 sebagai imbalan atas kontrak pembangunan kota dan mereka yakin sebagian dari uang tersebut akan dibayarkan kepada satu atau lebih pejabat kota yang tidak disebutkan namanya yang memiliki pengaruh terhadap proses kontrak.

Jaksa tidak mengatakan siapa yang membayar keduanya.

Mantan kepala bagian pengadaan kota, Adam L. Smith, mengaku bersalah melakukan konspirasi untuk menyuap pada bulan September dan diperkirakan akan dijatuhi hukuman pada bulan Januari. Jaksa mengatakan Smith menerima suap untuk memberikan kontrak kepada vendor yang tidak disebutkan namanya.