Pria Michigan berusia 23 tahun memenangkan World Series of Poker, $8,4 juta

LAS VEGAS – Seorang pemain poker profesional berusia 23 tahun dari Michigan memenangkan Acara Utama Poker Seri Dunia Selasa malam, mengklaim gelar $8,4 juta setelah mengalahkan lawan terakhirnya dalam pertandingan singkat dan dramatis.

Ryan Riess memulai dari belakang pada hari Selasa tetapi menggunakan permainan bervariasi yang cerdas untuk mengambil dan mempertahankan keunggulan di tengah ketidakpastian Texas Hold `me tanpa batas.

Di sisi lain, promotor klub Las Vegas berusia 29 tahun, Jay Farber, melakukan all-in dengan queen five. Riess, yang menangani Ace-King, curiga lawannya tidak banyak bertahan dan segera menelepon.

Riess kembali ke tribun untuk menyaksikan pergantian kartu, dan memenangkan kejuaraan dengan pelukan pacarnya di bahunya.

Beberapa saat kemudian, ia mencium gelang kejuaraan bertatahkan berlian yang ia incar sejak berusia 14 tahun. Setelah sambil menangis berterima kasih kepada teman-teman dan keluarganya, dia mengatakan kepada wartawan, “Saya pikir saya adalah pemain terbaik di dunia.”

Riess keluar dengan mondar-mandir saat malam dimulai di teater berkapasitas 1.600 kursi di Rio All-Suite Hotel & Casino di sepanjang Las Vegas Strip. Tumpukan uang kertas seratus dolar yang dibalut karet yang mewakili hadiah utama terletak di atas meja seperti pemain ketiga.

Farber memulai dengan 19 juta chip di depan dengan 105 juta, tetapi Riess segera menyamakan skor. Situasinya pasti berbalik sekitar dua jam kemudian, ketika Riess mengambil pot senilai $58,5 juta dengan Pocket Jacks.

Riess kemudian menampilkan gaya yang lebih agresif yang belum pernah dia tunjukkan di meja final, memaksa Farber untuk bertarung – terlalu sering dengan tangan yang lebih lemah.

“Saya baru saja memutuskan untuk menambah kecepatan dan menurunkannya,” kata Riess.

Penggemarnya, sekumpulan pria berpotongan rapi dengan kaus putih “Riess the beast”, meneriakkan dan menghentakkan kaki setiap kali pemain kekanak-kanakan dengan rambut pirang stroberi menggunakan keunggulan chipnya untuk mengejar Farber.

Riess menghabiskan sebagian besar malamnya dengan membungkuk di atas slide-nya, menggambar lingkaran-lingkaran kecil di atas kain hijau dan sesekali memberikan senyuman masam pada Farber.

Jika acara tersebut adalah kontes ngomong sampah, tim Farber pasti akan menang telak. Penggemarnya — anak-anak klub penuh gaya dengan T-shirt ketat dan rambut disisir ke belakang di bawah topi panda berbulu halus — mengejek Riess tentang tinggi badannya yang kurus, kebutuhannya untuk potong rambut, nasib buruk Detroit, dan kinerja pemain Detroit Lions, Calvin. Johnson , yang jerseynya dikenakan Riess selama kedua hari bermain. Satu-satunya jawaban Riess adalah panda itu enak.

Kedua belah pihak menyaksikan peruntungan Farber jatuh dengan tangan menempel di bibir pucat.

Dengan hanya 14 juta chip dibandingkan 176 juta milik Riess, Farber melakukan panggilan dengan seorang ratu dan mengantongi lima. Dia memindahkan semuanya sebelum kartu komunitas terungkap, hanya untuk bertemu dengan Ace dan Raja hati Riess ketika pemain yang lebih muda menelepon.

Kelihatannya tidak menjanjikan, tapi Farber masih punya peluang — sampai tiga kartu komunitas pertama muncul empat-Jack-10. Ini berarti bahwa seorang ratu sekarang akan langsung menuju Riess, jadi hanya satu dari tiga sisa lima di geladak yang dapat meningkatkan Farber. Baik kartu komunitas keempat maupun kelima tidak memberikan bantuan apa pun, dan Riess adalah juaranya.

Riess mengatakan dia tahu Farber sedang menggertak karena dia mengulangi gerakan tadi malam, ketika Farber mengambil pot besar yang tingginya hanya enam.

“Saya menangkap bahasa tubuh dan ekspresi wajahnya. Ketika semua orang berteriak, dia melakukan hal yang sama,” kata Riess.

Farber mengatakan kejuaraan ini merupakan pengalaman yang luar biasa, namun ia berencana untuk tetap mempertahankan pekerjaannya sebagai promotor klub meskipun ia membawa pulang $5,2 juta, lebih besar dari rata-rata pendapatan orang Amerika seumur hidup. Publisitas akan baik untuk bisnis, katanya.

Farber, seorang amatir tanpa rekening bank, menjual sahamnya dalam tawaran kejuaraannya. Investornya dapat memenangkan setengah juta dolar untuk setiap seribu dolar yang mereka setorkan.

Turnamen ini dimulai pada bulan Juli dengan 6.352 peserta dan dikurangi menjadi sembilan selama tujuh hari permainan. Para finalis ini bermain selama sembilan jam pada Senin malam hingga hanya tersisa dua jam.

Riess kadang-kadang tampak seperti underdog, terlepas dari keunggulan chipnya, ketika komentator ESPN dan pakar Twitter mengoceh tentang latar belakang lawannya yang tidak konvensional dan potensi kemampuannya untuk mengantarkan zaman keemasan baru poker.

Mereka mulai menyebut Farber sebagai kedatangan kedua Chris Moneymaker, mengacu pada amatir yang memenangkan turnamen poker terkaya pada tahun 2004, melambungkan kejuaraan ke arus utama dan meyakinkan setiap kutu buku komputer berkacamata bahwa dia bisa menghadapi para profesional.

Riess adalah profesional keenam berturut-turut yang memenangkan gelar tersebut. Namun dia juga melihat kemenangannya sebagai kemenangan atas warisan Penghasil Uang.

“Sejak saya melihat Chris Moneymaker memenangkan acara ini pada tahun 2003, saya tahu ini adalah sesuatu yang ingin saya alami juga,” katanya. “Saya terkejut hal itu terjadi begitu cepat.”