Pria Minnesota ditangkap, didakwa melakukan pembakaran dalam pembakaran restoran Somalia di Dakota Utara
FARGO, ND – Pihak berwenang Dakota Utara telah mendakwa seorang pria Minnesota dengan tuduhan melakukan kejahatan pembakaran dalam kebakaran yang menyebabkan kerusakan parah pada sebuah restoran Somalia di Grand Forks, meskipun para penyelidik belum mengetahui apa yang menyebabkan serangan tersebut.
Matthew Gust, 25, dari East Grand Forks, Minnesota, ditangkap sesaat sebelum tengah malam Senin di sebuah motel Super 8 di Fosston, Minnesota, kata pejabat sheriff Polk County dalam sebuah pernyataan. Gust dimasukkan ke penjara Crookston, Minnesota, kata pernyataan itu.
Dokumen pengadilan tidak menyebutkan nama pengacara Gust yang dapat memberikan komentar atas namanya, dan banyak panggilan ke penjara pada hari Selasa tidak berhasil.
Kebakaran awal tanggal 7 Desember menyebabkan kerusakan sekitar $90.000 pada Kedai Kopi Juba. Peristiwa ini terjadi tiga hari setelah para pengacau mengecat apa yang oleh sebagian orang digambarkan sebagai simbol mirip Nazi di tempat usaha tersebut, bersama dengan kata-kata “pulanglah”.
Puluhan penganut agama berbeda hadir untuk upacara penyalaan lilin di luar kafe sehari setelah kebakaran. FBI sedang menyelidiki kebakaran tersebut.
Letnan Derek Zimmel dari polisi Grand Forks mengatakan pada hari Selasa bahwa penyelidik tidak mengetahui apakah vandalisme dan kebakaran tersebut ada kaitannya dan belum menentukan motif kebakaran tersebut.
“Dan menurut saya kita tidak akan memilikinya sampai kita bisa duduk dan berbicara dengan Tuan Gust,” kata Zimmel. “Sebagian besar hal itu akan bergantung pada kesediaannya untuk melakukan hal itu.”
Zimmel memperingatkan warga agar tidak langsung mengambil kesimpulan.
“Ada banyak cara berbeda untuk menafsirkan grafiti tersebut dan ada banyak motivasi serta niat berbeda di balik kebakaran tersebut,” katanya. “Kami tidak menganggap apa pun adalah faktual sampai kami dapat membuktikannya.”
Tuduhan terhadap Gust terancam hukuman maksimal 10 tahun penjara. Dokumen pengadilan menunjukkan dia sebelumnya pernah dihukum karena melakukan tindak pidana berat karena melakukan teror, penyerangan biasa, dan menolak penangkapan atas insiden tahun 2011 di mana dia dituduh mengancam staf di pusat hiburan dewasa Grand Forks dan menyerang seorang petugas polisi.
Timothy Purdon, mantan pengacara AS di North Dakota, mengatakan FBI tidak sering mengirim telegram penyelidikannya, namun dalam kasus ini ia yakin FBI mengirimkan pesan yang tepat kepada komunitas Muslim Amerika di Grand Forks.
“Sangat penting bagi masyarakat di Grand Forks untuk mengetahui tidak hanya bahwa pembakaran tersebut sedang diselidiki, namun bahwa FBI sedang menyelidiki kemungkinan pelanggaran hak-hak sipil,” kata Purdon, yang sekarang menjadi mitra di Robins Kaplan di Minneapolis.
