Pria Saudi dihukum karena konspirasi dalam pemboman kedutaan besar AS di Afrika pada tahun 1998
BARU YORK – Seorang pria yang digambarkan oleh jaksa penuntut sebagai salah satu pemimpin awal Al Qaeda, pada Kamis divonis bersalah atas konspirasi pemboman mematikan di dua kedutaan besar AS di Afrika, setelah persidangan yang mengungkap masa-masa awal kelompok teror tersebut.
Juri yang tidak disebutkan namanya mengembalikan putusan dalam kasus Khaled al-Fawwaz setelah 2 1/2 hari pertimbangan. Persidangan selama sebulan berlangsung di gedung pengadilan yang dijaga ketat di mana penjaga federal dengan senapan mesin berdiri di luar dan penonton harus melewati detektor logam khusus di luar ruang sidang.
Al-Fawwaz berdiri tanpa ekspresi saat putusan dibacakan, sambil mengerucutkan bibir sebentar. Dia bisa dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Jaksa mengatakan al-Fawwaz, seorang warga Arab Saudi berusia 52 tahun, adalah orang kepercayaan Osama bin Laden dan memastikan ancaman pembunuhan bin Laden terhadap orang Amerika pada tahun 1998 didengar dan diperhatikan di seluruh dunia.
Al-Fawwaz mengelola kamp pelatihan al-Qaeda di Afghanistan pada awal tahun 1990-an, membantu sel teroris di Kenya dan berencana bersama bin Laden untuk membuka kantor pengarahan media di London, di mana al-Fawwaz menjadi penghubung bin Laden dengan jurnalis di Barat sebelum pemboman kedutaan pada bulan Agustus 1998 di Kenya dan Tanzania, kata jaksa. Serangan tersebut menewaskan 224 orang, termasuk belasan warga Amerika.
Al-Fawwaz “beroperasi di jantung konspirasi ini,” kata Asisten Jaksa AS Sean Buckley dalam argumen penutupnya.
Pengacara pembela mengatakan al-Fawwaz adalah seorang pembangkang yang mengupayakan reformasi damai di tanah airnya dan merasa terganggu dengan tindakan Usama bin Laden yang melakukan kekerasan.
“Tidak ada kebencian di hati Khaled al-Fawwaz,” kata pengacara pembela Bobbi Sternheim kepada juri.
Pengadilan tersebut memperlihatkan al-Qaeda masih dalam masa pertumbuhan, ketika anggotanya berjumlah ratusan dan merencanakan serangan teror yang pada akhirnya menarik perhatian penyelidik kriminal di seluruh dunia. Saksi termasuk mantan anggota Al Qaeda asal Amerika yang mengatakan bahwa bin Laden memintanya pada tahun 1995 untuk membunuh presiden Mesir dengan menabrakkan pesawat presiden ke udara bersama dengan pesawat bin Laden. Kepala kontraterorisme dan intelijen Departemen Kepolisian New York, John Miller, bersaksi tentang pertemuannya dengan al-Fawwaz di London pada tahun 1998, ketika Miller menjadi koresponden berita TV.
Daftar anggota asli al-Qaeda mencantumkan bin Laden di urutan pertama dan al-Fawwaz kesembilan, dan 18 salinan deklarasi perang bin Laden tahun 1996 – yang ditandatangani oleh bin Laden – ditemukan di flat al-Fawwaz di London, kata jaksa. Pasukan khusus AS menemukan panggangan di rumah seorang pemimpin Al Qaeda setelah serangan 11 September, kata pemerintah.
OsamaAl-Fawwaz memastikan deklarasi perang bin Laden mencapai dunia dengan berkomunikasi dengan media dan membantu menerjemahkan kata-kata bin Laden untuk berbagai khalayak, kata jaksa.
“Kata-kata yang mematikan mengarah pada tindakan yang mematikan,” kata Asisten Jaksa AS Nicholas Lewin kepada juri.
Namun Sternheim mengatakan al-Fawwaz hanya berusaha mengubah Arab Saudi secara damai dan mengenal bin Laden ketika pemimpin al-Qaeda itu memiliki tujuan damai.
“Sangat jelas bahwa Usama bin Laden mengambil tindakan yang sangat buruk, dan tindakan yang diambilnya mengejutkan, mengganggu dan membuat marah Khaled al-Fawwaz,” kata Sternheim kepada para juri.
Dia juga mengatakan akan menjadi tindakan yang “sembrono” untuk membuat asumsi mengenai daftar Al Qaeda karena para juri tidak pernah diberitahu siapa yang membuat daftar tersebut dan mengapa.
Al-Fawwaz tidak bersaksi. Dia ditangkap di London pada tahun 1998 dan diekstradisi dari Inggris pada tahun 2012.
Juri di New York memutuskan lima orang lainnya bersalah atas serangan kedutaan. Al-Fawwaz dijadwalkan untuk diadili bersama salah satu terdakwanya, Abu Anas al-Libi, namun dia meninggal bulan lalu setelah lama sakit.
