Pria Tiongkok melarang tawaran lalu menolak membayar relik yang dijarah
BEIJING – Seorang pria Tiongkok mengatakan pada hari Senin bahwa ia adalah kolektor misteri di balik memenangkan tawaran untuk dua perunggu kekaisaran yang dilelang di Christie’s atas keberatan Beijing, dan bahwa ia membuat tawaran palsu untuk memprotes setiap penjualan peninggalan yang dijarah tersebut.
Pemilik rumah lelang Cai Mingchao mengatakan dia mengajukan penawaran senilai $36 juta untuk kepala tikus dan kelinci perunggu tersebut melalui telepon minggu lalu ketika barang-barang tersebut dilelang di Paris sebagai bagian dari koleksi milik mendiang desainer Prancis Yves Saint Laurent.
“Apa yang harus saya tekankan adalah bahwa uang ini tidak dapat dibayarkan,” kata Cai pada konferensi pers di Beijing. “Saya berpikir pada saat itu bahwa setiap orang Tiongkok akan melakukan hal itu jika mereka bisa… Saya hanya melakukan apa yang wajib saya lakukan.”
Pemerintah Tiongkok berusaha menghentikan penjualan jenazah tersebut, dengan mengatakan bahwa jenazah tersebut harus dikembalikan, bukan dijual.
Namun, pemerintah membantah bahwa hal itu ada hubungannya dengan tawaran palsu tersebut.
Perselisihan ini menyoroti tantangan yang dihadapi Tiongkok dalam upaya memulihkan sejumlah benda budaya yang dicuri lebih dari satu abad yang lalu, ketika penjarahan sering terjadi dalam peperangan. Protes resmi yang gagal terhadap lelang serupa mendorong perusahaan-perusahaan milik negara dan orang-orang kaya Tiongkok turun tangan untuk membeli barang-barang tersebut.
Patung-patung tersebut menghilang dari Istana Musim Panas di pinggiran Beijing ketika pasukan Perancis dan Inggris menjarah dan membakarnya pada akhir Perang Candu kedua pada tahun 1860. Orang Tiongkok menganggap penghancuran istana – kediaman kaisar yang penuh dengan kekayaan seni – sebagai penghinaan nasional.
Dalam sebuah pernyataan, Christie’s mengatakan: “Kami mengetahui laporan berita hari ini. Sebagai kebijakan, kami tidak mengomentari identitas pengirim atau pembeli kami, kami juga tidak berkomentar atau berspekulasi mengenai langkah selanjutnya yang dapat kami ambil. kasus ini.”
Seorang kolektor seni dan ahli peninggalan, Cai adalah pemilik Xinheart, sebuah perusahaan lelang di kota Xiamen, Tiongkok selatan. Ia juga menjabat sebagai penasihat Program Pemulihan Peninggalan Budaya Tiongkok yang Hilang, sebuah badan non-pemerintah yang didedikasikan untuk repatriasi karya seni Tiongkok yang dijarah. Tawaran palsunya rupanya dibuat bekerja sama dengan kelompok tersebut.
“Ini adalah metode luar biasa yang diambil dalam situasi luar biasa, yang berhasil menghentikan pelelangan,” kata wakil direktur program tersebut, Niu Xianfeng pada konferensi pers.
Administrasi Warisan Budaya Negara Tiongkok sebelumnya mengeluarkan pernyataan yang melarang kolektor swasta membeli benda-benda tersebut dan mengirimkannya kembali ke Tiongkok.
Pemerintah pada hari Senin mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui tawaran palsu tersebut, menurut seorang wanita yang menjawab telepon di pemerintahan yang menolak menyebutkan namanya sesuai dengan kebijakan resmi.
Tiongkok dengan marah memprotes rencana melelang jenazah tersebut, namun Christie’s terjebak dalam haknya untuk menjual jenazah tersebut. Pengadilan Prancis menolak gugatan hukum dari kelompok Tiongkok yang menyerukan agar penjualan dihentikan.
Patung-patung tersebut berasal dari awal Dinasti Qing, yang didirikan pada tahun 1644 oleh invasi suku Manchu. Katalog Christie mengatakan bahwa itu dibuat untuk Air Mancur Zodiak di Istana Kekaisaran.
Penjualan koleksi Saint Laurent oleh Christie selama tiga hari menghasilkan total lebih dari 373 juta euro ($484 juta), memecahkan rekor dunia untuk koleksi pribadi paling berharga yang dijual di lelang.
Pierre Berge, mitra lama ikon fesyen Prancis dan salah satu pemilik koleksi tersebut, sebelum lelang menyatakan bahwa Tiongkok bisa mendapatkan perunggu tersebut jika mereka memperbaiki catatan hak asasi manusianya – sebuah gagasan yang ditolak oleh Beijing karena dianggap “konyol”.
