Pria tunawisma dipuji sebagai pahlawan setelah melaporkan bom ransel
ELIZABETH, NJ – Lee Parker masih membayangkan ledakan yang bisa terjadi jika ia menjatuhkan ransel yang diambilnya dari tempat sampah pada Minggu malam saat temannya sedang membeli bir.
“Kadang-kadang saya melihatnya di benak saya dan saya tahu saya harus melewatinya,” kata pria tunawisma berusia 50 tahun dari Elizabeth, New Jersey. “Tetapi saya merasa baik-baik saja. Saya baik-baik saja, dan saya bersyukur.”
Pihak berwenang mengatakan Parker dan seorang temannya menghubungi polisi setelah menemukan tas itu di dekat stasiun kereta Elizabeth pada hari Minggu. Salah satu bom meledak ketika robot polisi mencoba melucuti senjatanya. Perangkat lain yang ditemukan di dalamnya dibawa pergi oleh penyelidik.
Polisi mengatakan tas itu ditinggalkan oleh Ahmad Khan Rahami, yang dituduh menanam bom yang meledak di Manhattan dan Seaside Park, New Jersey, pada hari Sabtu.
Rahami, juga dari Elizabeth, ditangkap pada Senin pagi setelah baku tembak dengan polisi di ambang pintu sebuah bar di dekat Linden. Dia masih dirawat di rumah sakit dan belum muncul di pengadilan.
Penyelidik mengatakan ini adalah kedua kalinya bom yang ditanam Rahami ditemukan oleh petugas bagasi. FBI merilis gambar pada hari Rabu yang menunjukkan dua pria terlihat meninggalkan perangkat pressure cooker saat mengambil koper di Manhattan pada Sabtu malam. Perangkat itu tidak meledak.
Parker mengatakan dia menyadari ada yang tidak beres dengan ransel berat itu setelah melihat rangkaian benda yang awalnya dia duga adalah lilin hias. Parker menjatuhkan tasnya dan melapor ke polisi bersama temannya Ivan White.
“Saya tidak suka memikirkan apa yang bisa terjadi, tapi saya sangat diberkati dan senang hal itu tidak terjadi,” kata Parker. “Aku masih punya sembilan nyawaku, kurasa, dan aku akan terus berusaha menjalaninya dengan baik.”
Parker menginap di hotel lokal yang dibayar oleh organisasi nirlaba Elizabeth yang membantu para tunawisma dan pekerja miskin. Dia juga menerima makanan dan pakaian serta ribuan dolar disumbangkan untuk kampanye GoFundMe untuk Parker dan White.
Linda Flores-Tober, direktur eksekutif Koalisi Elizabeth untuk Rumah Tunawisma, senang Parker diakui.
“Orang-orang ini pertama kali diidentifikasi sebagai tunawisma, namun mereka tidak boleh disebutkan namanya,” katanya. “Mereka melakukan hal yang benar dan pantas mendapatkan semua perhatian karena mereka adalah pahlawan. Mereka pantas untuk dikenal.”
Flores-Tober mengatakan kelompoknya akan terus bekerja sama dengan Parker, yang mengatakan bahwa yang dia inginkan hanyalah pekerjaan yang bagus.
“Di balik jubah pahlawan, saya hanyalah orang biasa,” kata Parker.
