Pria yang Ditangkap karena Lukisan Semprot Bendera Amerika Mendapat Gugatan $55G
PITTSBURGH – Seorang pria yang ditangkap karena melukis huruf “AIM” pada bendera Amerika yang ia kibarkan terbalik di rumahnya sebagai protes telah menyelesaikan gugatan kebebasan berpendapat terhadap kotapraja tersebut dengan jumlah lebih dari $55.000.
Supervisor di Kotapraja Allegheny, Blair County, menyetujui perusahaan asuransi mereka membayar Joshuaa Brubaker, Altoona Mirror pertama kali melaporkan pada hari Jumat. Pengawas menyetujui resolusi pada 12 Juli yang menyarankan polisi kotapraja untuk tidak lagi menegakkan undang-undang penodaan bendera negara bagian sebagai bagian dari penyelesaian, yang diajukan pada hari Selasa di pengadilan federal di Johnstown.
“Masalahnya adalah setiap beberapa tahun kami mendapat laporan bahwa seseorang telah didakwa melakukan penodaan bendera atau menodai bendera berdasarkan hukum Pennsylvania,” kata Sara Rose, pengacara American Civil Liberties Union yang mengajukan gugatan pada bulan Februari. “Undang-undang Mahkamah Agung AS sangat jelas bahwa Anda tidak dapat menuntut seseorang karena menggunakan bendera untuk tujuan ekspresif, seperti menggambar atau membakarnya.”
Brubaker, 39, adalah penduduk asli Amerika dan mengatakan “AIM” adalah singkatan dari Gerakan Indian Amerika. Brubaker mengibarkan bendera di teras rumahnya sekitar 90 mil sebelah timur Pittsburgh pada Mei 2014. Dia memprotes rencana untuk mengarahkan jalur pipa Keystone yang diusulkan melalui Wounded Knee, South Dakota.
Wounded Knee adalah lokasi pembantaian Kavaleri AS terhadap sekitar 200 orang Indian Lakota pada tahun 1890. Pada tahun 1973, kota reservasi India dengan nama yang sama direbut oleh AIM dan aktivis lainnya dalam perselisihan selama 71 hari dengan penegakan hukum federal.
Perselisihan dengan kotapraja dimulai ketika penduduk lain – seorang veteran Angkatan Darat yang juga merupakan penduduk asli Amerika – tersinggung oleh tampilan tersebut dan menghubungi polisi.
Leo Berg III, yang saat itu menjabat sebagai asisten kepala kota tetapi sekarang mengepalai departemen kotapraja, menyita bendera tersebut dan mendakwa Brubaker karena melanggar dua undang-undang negara bagian: penodaan bendera nasional, kejahatan tingkat dua yang dapat dihukum hingga dua tahun penjara dan denda $5.000, dan penodaan bendera, kejahatan tingkat tiga hingga $0 dan denda $0.
Seorang hakim Blair County membatalkan tuntutan pidana terhadap Brubaker beberapa bulan setelah diajukan, dan menemukan bahwa tuntutan tersebut tidak berlaku dalam kasus yang melibatkan pidato politik.
Ketika gugatan diajukan, Brubaker mengatakan kepada The Associated Press mengapa dia mengibarkan bendera seperti itu.
“Saya pikir generasi ini, jika seseorang melewati rumah ini dan melihat AIM” maka mereka akan mencari istilah tersebut secara online dan mempelajari lebih lanjut tentang kelompok tersebut dan penyebabnya, kata Brubaker. Mengibarkan bendera secara terbalik juga merupakan sinyal bahaya, dan Brubaker mengatakan dia yakin negara ini sedang dalam bahaya.
Brubaker harus membayar biaya dan pengeluaran pengacaranya sendiri serta pajak apa pun dari $55.844 yang akan dia terima, sesuai dengan penyelesaiannya.
