Pria yang divonis bersalah atas kematian mantan istrinya 25 tahun lalu mendapat persidangan baru

EBENSBURG, Pa.- Seorang pria asal Pennsylvania yang menjalani hukuman penjara seumur hidup karena membunuh mantan istrinya 25 tahun lalu layak mendapatkan persidangan baru karena jaksa – yang sekarang menjabat sebagai hakim – gagal mengungkapkan bukti darah yang mungkin bisa membantunya, demikian keputusan hakim.

Kevin Charles Siehl, sekarang 60 tahun, telah menyatakan dirinya tidak bersalah sejak hukuman pembunuhan tingkat pertama atas penikaman mantan istrinya Christine Siehl pada bulan Juli 1991, yang ditemukan tewas di bak mandi dengan pancuran yang masih menyala.

Dalam banding terakhir Siehl, Hakim David Grine pekan lalu memutuskan bahwa jaksa penuntut saat itu, David Tulowitzki, secara keliru gagal mengungkapkan bukti selama persidangan Siehl pada tahun 1992.

Hakim mengatakan kelalaian tersebut “sangat melemahkan proses pencarian fakta sehingga tidak ada keputusan yang dapat diandalkan mengenai bersalah atau tidaknya yang dapat dilakukan.”

Grine juga menyalahkan pengacara Linda Rovner Fleming karena gagal menantang bukti, termasuk sidik jari berdarah yang digunakan untuk mengikat Siehl ke TKP.

Grine menangani banding untuk menghindari konflik kepentingan dalam kasus Cambria County karena Tulowitzki dan Fleming sekarang menjadi hakim Cambria County.

Sekretaris Tulowitzki mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa dia tidak dapat berkomentar karena kasusnya masih menunggu keputusan. Fleming tidak segera menelepon kembali ke kamarnya.

Jaksa Wilayah Cambria County Kelly Callihan juga tidak menangani kasus ini karena dia magang untuk pengacara di tim pembela asli. Namun, dia mengeluarkan pernyataan yang menyebut temuan Grine “sangat meresahkan” dan menjauhkan kantornya dari penuntutan kasus Tulowitzki.

“Tidak ada satu pun karyawan di kantor ini, termasuk saya, yang bekerja di sini pada tahun 1992 ketika dugaan tindakan ini terjadi,” kata Callihan.

Callihan merujuk kasus tersebut ke kantor jaksa agung negara bagian, yang harus memutuskan apakah akan mengajukan banding atas keputusan Grine.

Dalam banding sebelumnya, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-3 memerintahkan sidang mengenai efektivitas pengacara pembela Siehl. Pada persidangan tahun 2012 tersebut, Fleming bersaksi bahwa pembela tidak mempertanyakan sidik jari tersebut karena ahli forensik pembela juga menemukan bukti bahwa Siehl berada di TKP sekitar waktu pembunuhan.

Fleming bersaksi bahwa jika pengacara pembela membantah bukti bahwa sidik jari Siehl ditemukan di pancuran, jaksa penuntut bisa bertanya kepada ahli pembela tentang bukti lain yang melibatkan Siehl.

Namun Grine menemukan bahwa kegagalan untuk menantang sidik jari “secara efektif mengakui bahwa Pemohon (Siehl) adalah pembunuhnya.”

Permohonan banding sebelumnya juga mengungkapkan bahwa Tulowitzki memperoleh informasi rahasia dari ahli pertahanan yang menyebabkan sepatu Siehl diuji darahnya lagi. Jaksa yakin darah itu adalah milik korban. Namun tes tersebut, yang diselesaikan tepat sebelum persidangan, mendukung klaim Siehl bahwa darah tersebut adalah miliknya, kata Grine.

Dengan menyembunyikan informasi tersebut, Tulowitzki dapat memberi kesan kepada juri bahwa sepatu Siehl hanya diuji satu kali, bahwa ahli jaksa menemukan darah di tempat kejadian dan bahwa Siehl berbohong dengan mengklaim darah itu adalah miliknya, menurut Grine.

Karena informasi tentang bukti darah diperoleh selama banding federal, pembela umum federal Christopher Brown terus mewakili Siehl dalam banding pengadilan negara bagian yang menghasilkan keputusan Grine. Brown menolak berkomentar pada hari Jumat.