Pria yang kehilangan istrinya karena wabah meningitis menyadari bahwa dirinya juga dalam bahaya

DETROIT- Beberapa hari setelah istrinya melepaskan alat bantu hidup, George Cary mendapat panggilan telepon yang membenarkan kecurigaannya: Kematian istrinya yang terkait dengan meningitis dikaitkan dengan suntikan steroid yang terkontaminasi di sebuah klinik di Michigan yang secara teratur mengobati sakit punggungnya.

Dokter yang bertugas mendapat kabar yang lebih sulit. Suntikan tulang belakang yang dilakukan Cary pada bulan September mungkin juga berasal dari kelompok yang terinfeksi.

Cary pergi ke ruang gawat darurat akhir pekan lalu untuk pemeriksaan tulang belakang. Hasil tesnya belum keluar, jadi dia harus menunggu dan mengucapkan selamat tinggal kepada istrinya, Lilian Cary, 67 tahun, pada upacara peringatan pada hari Selasa.

“Mereka menyarankan saya untuk mewaspadai gejalanya,” Cary, 65 tahun, mengatakan kepada The Associated Press dari rumah duka di Howell, 60 mil barat laut Detroit. “Pada titik ini tidak ada yang abnormal, tapi mereka mengatakan hal yang sama ketika Lilian memiliki istrinya… Saya tidak hanya kehilangan istri saya, tapi saya juga memperhatikan jam untuk melihat apakah ada perkembangan.”

Michigan memiliki setidaknya 21 kasus meningitis yang terkait dengan suntikan steroid yang dibuat oleh apotek khusus Massachusetts. Kasus-kasus tersebut termasuk kematian Lilian Cary dan seorang wanita berusia 56 tahun yang identitas dan kampung halamannya belum diumumkan oleh pejabat kesehatan masyarakat.

Meningitis adalah peradangan pada lapisan otak dan sumsum tulang belakang, dan suntikan tulang belakang akan menyebabkan kontaminan bersentuhan langsung dengan lapisan tersebut. Secara terpisah, seorang warga Michigan terkena infeksi jamur non-meningitis setelah disuntik di bagian sendi, bukan di punggung, menurut laporan Departemen Kesehatan Masyarakat negara bagian.

Lilian Cary meninggal pada tanggal 30 September. Dia menderita sakit sejak akhir Agustus, namun meningitis baru terdeteksi pada tanggal 22 September, kata suaminya.

Meskipun demikian, kesehatannya tampak membaik di Rumah Sakit Universitas Michigan.

“Dia merespons pengobatan dengan baik. Semangatnya meningkat. Demamnya sudah turun,” kata George Cary. “Dia berjalan menyusuri aula dan melompat bersama cucunya.”

Namun dia menjadi tidak responsif pada 26 September, dan akhirnya tidak lagi diberikan alat bantu hidup setelah menderita stroke, katanya.

Cary mengatakan dia diberitahu pada hari Sabtu bahwa istrinya telah dirawat karena sakit punggung dengan steroid yang tercemar. Dokter di Michigan Pain Specialists di Brighton, salah satu dari empat klinik Michigan yang menerima pengiriman dari apotek Massachusetts, mengatakan Cary juga berisiko.

“Seluruh staf sangat terpukul,” kata Cary, yang menolak menyebutkan nama dokter tersebut. “Orang-orang di sana adalah para profesional. Saya sangat menghormati perawatan mereka. Mereka benar-benar peduli terhadap orang-orang yang mereka obati. Mereka juga menderita sama seperti saya.”

Tak seorang pun di Michigan Pain Specialists dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Senin. Nomor teleponnya berulang kali sibuk.

Lilian Cary adalah penduduk asli Stoke-on-Trent, Inggris, yang berimigrasi ke AS pada tahun 1965 untuk bekerja sebagai pengasuh anak. Keluarga Cary bertemu di Mount Kisco, NY, dan menikah pada tahun 1977. Mereka pindah ke Michigan pada tahun 2000 setelah bertahun-tahun di St. Louis. Louis dan telah tinggal di Howell sejak tahun 2003.

Lilian Cary suka bermain bunco, permainan dadu, dan tergabung dalam klub yang menyambut transplantasi seperti dia ke Livingston County.

“Saya kehilangan sahabat saya,” kata George Cary.