Prioritas No. 1 Kansas City saat ini: Jalani postseason dengan sehat

Minnesota Twins yang sedang naik daun memasuki seri terakhir mereka dengan tempat playoff dalam jangkauan.

Yang menghalangi mereka adalah tim Kansas City Royals yang mencoba mengunci keunggulan kandang sepanjang postseason.

Ingin lebih dekat dengan penampilan playoff pertama mereka dalam lima tahun, si Kembar beralih ke Ervin Santana – salah satu pelempar bola bisbol terbaik dalam sebulan terakhir yang juga tidak memenuhi syarat untuk postseason – saat mereka menghadapi Royals yang hancur pada Jumat malam. berdiri. di Bidang Sasaran.

Setahun setelah finis dengan rekor terburuk kedua AL, Minnesota (83-76) tertinggal satu game dari Houston untuk wild card kedua dengan tiga game tersisa. Pemenang lima dari enam pertandingan, si Kembar juga mengejar Los Angeles Angels saat mereka mencoba mengejar tempat playoff pertama mereka sejak 2010.

“Saya menyukai peluang kami,” kata Torii Hunter, yang melakukan pengorbanan pada inning kesembilan dari kemenangan comeback 4-2 hari Kamis di Cleveland. “Menjadi satu pertandingan lagi dengan tiga pertandingan tersisa, yang kami inginkan hanyalah kesempatan untuk memasuki postseason. Kami memberi diri kami peluang bagus sekarang.”

Juara AL Central Royals (92-67) memiliki peluang bagus untuk membuka setiap seri postseason mereka di kandang sendiri. Mereka terikat dengan Toronto untuk rekor terbaik di AL, meskipun Blue Jays — yang menutup musim mereka di Tampa Bay — memiliki tiebreak berdasarkan kemenangan seri musim tersebut.

Namun, prioritas nomor satu Kansas City saat ini adalah memasuki babak playoff dengan sehat.

The Royals menyelesaikan tiga set pertandingan di South Side Chicago pada hari Kamis, mengistirahatkan pemain luar Lorenzo Cain dan Alex Rios dan masing-masing memulai pemukul yang ditunjuk Kendrys Morales dan penangkap Salvador Perez selama kemenangan 6-4.

Cain menderita cedera lutut kanan dalam kemenangan hari Rabu, sementara Rios tergores karena cedera punggung. Morales terangkat karena kaku pada paha depan kirinya dan Perez keluar karena bengkak pada ibu jari kanannya.

Ryan Madson melempar di urutan kesembilan karena punggung Wade Davis yang lebih dekat mengalami kaku.

Manajer Ned Yost mengatakan tidak ada cedera yang serius.

“Itu adalah kekhawatiran yang sangat sepele, sehari-hari, dan mungkin terlalu hati-hati,” katanya. “Maksudku hanya mencoba melakukan hal yang cerdas.”

Yost menyerahkan bola kepada Chris Young (11-6, 3.15 ERA), yang berupaya membangun penampilan yang memberi semangat dan emosional.

Dalam start pertamanya sejak 28 Juli setelah dua bulan bertugas di bullpen, Young melakukan lima inning tanpa pukulan sambil melakukan satu inning dalam kemenangan 3-0 hari Minggu atas Cleveland. Petenis kidal veteran itu melakukan pitching sehari setelah ayahnya meninggal dan terbang pulang sebelum pertandingan berakhir.

Young memiliki rekor 8-6 dengan ERA 3,30 dalam 17 start dan start playoff bukanlah hal yang mustahil jika dia bisa tampil lagi. Dan hal itu tampaknya mungkin terjadi mengingat dia memiliki ERA 0,77 dalam dua pertandingan melawan Minnesota musim ini.

Hunter, Brian Dozier dan Trevor Plouffe adalah gabungan 1 untuk 22 melawan Young tahun ini.

Santana memiliki rekor 5-0 dengan ERA 1,47 dalam enam start terakhirnya, mencetak 44 gol dan hanya menyerah satu homer dalam 43 babak.

Petenis kidal itu melakukan debut musimnya melawan Royals — satu-satunya pukulannya musim ini — pada 5 Juli setelah menjalani skorsing 80 pertandingan karena menggunakan obat-obatan peningkat kinerja yang juga melarangnya bermain di babak playoff. Santana (7-4, 4.10), yang bermain untuk Kansas City pada tahun 2013, menyerah dua kali berlari dan tiga pukulan dalam delapan babak melawan mantan timnya.

Mike Moustakas mencetak 1 untuk 7 melawan Santana, tetapi Eric Hosmer mencetak 4 untuk 11 dengan sepasang homer dan dua kali lipat.

The Royals dan Twins bergantian menang dan kalah dalam delapan pertandingan terakhir mereka, tetapi Kansas City menyapu bersih seri terakhir di Target Field pada bulan Juni.

Joe Mauer mencetak 0,328 dengan sembilan RBI melawan Royals musim ini dan Miguel Sano mencetak 0,368 dengan satu homer dan dua ganda dalam enam pertandingan.

Namun, Dozier dan Kurt Suzuki juga tidak bernasib baik, dengan Dozier, yang memiliki 28 homer tertinggi dalam tim, mencapai 0,186 tanpa homer melawan Kansas City. Suzuki mencapai 0,157 di seri musim.