Profesor kulit hitam di NY Times memutuskan untuk mengesampingkan persahabatan dengan orang kulit putih setelah Trump menjadi presiden. Apa selanjutnya?

Hari Minggu “New York Times” menerbitkan opini yang menimbulkan kegemparan: “Bisakah anak-anak saya berteman dengan orang kulit putih?”

Ini ditulis oleh Ekow N. Yankah, seorang profesor hukum di Cardozo. Dia adalah seorang Afrika-Amerika yang memiliki anak laki-laki, yang tertua berusia empat tahun.

Menurut Yankah, terpilihnya Donald Trump berarti dia harus mengajari putra-putranya bahwa rasisme akan terus menjadi bagian dari karakter Amerika, dan bahwa mereka harus belajar untuk curiga. “Lebih cepat dari yang saya kira, saya harus berdiskusi dengan putra-putra saya apakah mereka benar-benar bisa berteman dengan orang kulit putih.”

Dia selanjutnya menjelaskan bahwa persahabatan sejati hanya terjadi jika ada kepercayaan, dan tidak ada keinginan untuk menggunakan kekuasaan atas yang lain.

Meskipun Yankah tampak sedang berargumen, yang dilakukannya justru sebaliknya. Dia mengakhiri perdebatan. Dia bilang setuju denganku atau dilarang.

Hebatnya, Yankah mengklaim bahwa masa kecilnya di “kota perguruan tinggi Midwestern (…) tidak memiliki ketegangan rasial yang mendalam dan ketidakpercayaan yang sekarang tampaknya begitu sulit untuk dihindari.”

Memang ada ketegangan saat ini, tapi ada ketegangan beberapa dekade yang lalu ketika dia masih kecil – mungkin dia tidak menyadarinya.

Bagaimana bisa terpilihnya Trump, setelah dua periode kepemimpinan Barack Obama, bisa menjadi titik balik dalam hubungan ras, meski hal itu hanya mengungkap apa yang telah terjadi selama ini? Namun, dengan Trump yang masih menjabat, Yankah mencatat bagi banyak kelompok minoritas, “hal yang menggelikan adalah berpikir bahwa persahabatan bisa saja terjadi.”

Menurut Yankah, esensi Trump adalah rasis. Misalnya, ketika presiden melihat orang kulit hitam melakukan protes dan dia berbicara, itu adalah bukti bahwa presiden “tidak dapat mentolerir (bahwa) keangkuhan tidak bertahan lama.”

Tapi ini lebih dari Trump. Pendukung Trump-lah yang mematahkan hati Yankah. (Meskipun Yankah menulis tentang orang kulit putih, perlu dicatat bahwa hampir 30 persen orang Asia dan Hispanik, dan 8 persen orang kulit hitam, memilih Trump. Selain itu, jutaan pemilih Obama juga mendukung Trump.)

Yankah tidak bisa memaafkan mereka yang menjelaskan atau meminta maaf atas apa yang dikatakan dan dilakukan Trump. Rancangan presiden sangat jelas sehingga tidak ada penafsiran lain.

Meskipun Yankah tampak sedang berargumen, yang dilakukannya justru sebaliknya. Dia mengakhiri perdebatan. Dia bilang setuju denganku atau dilarang.

Bukan berarti dia tidak merasa bersalah mengenai hal ini: “Saya tidak menulis ini dengan nada meremehkan atau gembira. Hati saya sangat berat ketika saya meyakinkan Anda bahwa kami tidak bisa berteman.”

Berat hati atau tidak, ini adalah sikap yang membawa malapetaka, baik dalam politik maupun persahabatan. Ketika orang lain tidak setuju, cobalah untuk memahaminya terlebih dahulu, daripada hanya menyalahkannya. Kemungkinan besar Anda tidak sepenuhnya memahami apa yang mereka katakan. Dan mungkin, mungkin saja, kamulah yang salah.

Dalam upaya menjelaskan kekerasan di Charlottesville awal tahun ini, Yankah mengatakan kepada anaknya yang berusia empat tahun, “Beberapa orang membenci orang lain karena mereka berbeda.” Putranya menjawab, “Tetapi saya tidak berbeda.”

Reaksi putranya memberi saya harapan, lebih dari sekadar nasihat keputusasaan yang bisa diberikan Yankah.

Karena jika solusinya adalah dengan mempererat persahabatan, apa dampaknya bagi kita?

Tidak ada yang mengatakan Yankah harus setuju dengan Trump. Banyak pemilih Trump yang tidak setuju dengan Trump. Tapi mungkin Yankah harus benar-benar berinteraksi dengan beberapa pemilih Trump (walaupun saya bertanya-tanya apakah dia mengenal banyak pemilih secara pribadi). Dia mungkin menemukan bahwa mereka adalah orang-orang baik.

Dia bahkan mungkin menyadari bahwa baik Partai Demokrat maupun Republik—termasuk presidennya sendiri—menginginkan orang Amerika dari semua ras dan etnis mendapatkan hasil yang baik.

Selain itu, orang lain mungkin akan lebih terbuka dan memahami dirinya, serta kepedihan yang ia rasakan ketika berhadapan dengan anak-anaknya.

Saat ini negara tersebut sedang berargumentasi, namun sering kali yang menjadi permasalahan bukan mengenai tujuan, melainkan bagaimana mencapai tujuan tersebut. Dan jika menurut Anda para pembela Trump salah, baiklah, coba jelaskan alasannya, daripada membaca pikiran mereka dan mengabaikannya.

Bagaimanapun, itulah yang akan dilakukan seorang teman.