PROFIL: Pemimpin Macan Tamil Velupillai Prabhakaran
Velupillai Prabhakaran mengubah sekelompok kecil pemberontak yang bersenjata buruk menjadi salah satu pemberontakan paling canggih dan kejam di dunia, kemudian melakukan serangkaian kesalahan perhitungan yang menyebabkan Macan Tamil mengalami kekalahan total di tangan militer Sri Lanka.
Sri Lanka mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah menghabisi pemberontak terakhir di zona perang utara, membunuh Prabhakaran, 54 tahun, dan para deputi utamanya.
Bagi para pengikutnya, Prabhakaran adalah jantung perjuangan yang teguh untuk mendirikan negara yang memisahkan diri bagi etnis minoritas Tamil di Sri Lanka. Namun banyak pengkritiknya memandangnya sebagai penguasa brutal dari aliran sesat yang ingin bunuh diri yang berulang kali menyabotase perjanjian perdamaian dalam usahanya meraih kekuasaan.
Lebih dari seperempat abad perang saudara, Macan Pembebasan Tamil Eelam pimpinan Prabhakaran menyempurnakan seni bom bunuh diri, membunuh politisi terkemuka termasuk mantan Perdana Menteri India Rajiv Gandhi dan membuat pemerintah Sri Lanka terhenti.
Pada puncak kekuasaannya, Velupillai Prabhakaran – seorang pemimpin necis dengan kumis lebat dan pistol Browning yang dapat diandalkan – memerintah sebagai diktator virtual atas negara bayangan berpenduduk ratusan ribu orang di wilayah utara Sri Lanka yang ia sebut miliknya. memiliki bendera, kepolisian, dan sistem pengadilan.
Pasukan gerilyanya dipersenjatai dengan artileri berat, sayap udara sederhana yang pernah mengebom bandara internasional Kolombo, dan sekelompok pelaku bom bunuh diri. Armadanya terdiri dari kapal penyerang kecil, kapal bunuh diri yang memuat bahan peledak, kapal selam mentah, dan kapal penyelundup besar yang mengarungi laut dalam di Samudera Hindia.
Para pemberontak dilaporkan memperoleh pendapatan sebesar $300 juta per tahun dari penyelundupan senjata dan obat-obatan terlarang, jaringan amal palsu, dan sumbangan dari ekspatriat Tamil.
Namun Prabhakaran juga merupakan sosok bayangan yang jarang tampil di depan umum, lebih memilih berkomunikasi dalam pidato radio negara yang ia sampaikan setiap bulan November.
Pasukan Macan Tamil, beberapa di antaranya direkrut secara paksa oleh kelompok tersebut saat masih anak-anak, memandang Prabhakaran sebagai pemimpin mereka yang tidak perlu dipersoalkan. Dia memerintahkan mereka untuk tidak melakukan hubungan seks, memotong ikatan pribadi dan memakai botol kaca berisi sianida pada kalung sehingga mereka bisa bunuh diri jika tertangkap.
“Dia adalah otak mereka. Dia adalah hati mereka. Dia adalah tuhan mereka. Dia adalah jiwa mereka. Dan seluruh organisasi berjalan di sekelilingnya,” kata jurnalis India MR Narayan Swamy, yang menulis biografi pemimpin pemberontak tersebut.
Pemimpin pemberontak tersebut mengatur serangan mendadak terhadap pangkalan-pangkalan di Sri Lanka yang menewaskan ratusan tentara Sri Lanka dan membalas dengan serangan balik yang menghancurkan terhadap serangan pemerintah.
Kecenderungan kelompok ini melakukan serangan bunuh diri – termasuk pemboman Kuil Gigi, kuil Buddha paling suci di Sri Lanka pada tahun 1998 – membuat Amerika Serikat, Uni Eropa, dan India melarang kelompok tersebut sebagai organisasi teroris. Kelompok ini juga membunuh beberapa politisi Sri Lanka, termasuk mantan Presiden Ranasinghe Premadasa.
Meskipun Prabhakaran terkadang dianggap sebagai ahli strategi ulung, ia juga membuat serangkaian kesalahan penilaian selama bertahun-tahun yang pada akhirnya menyebabkan kejatuhannya.
Dia mengasingkan sekutu-sekutu terkuatnya di India dengan mengirimkan seorang wanita pembom bunuh diri untuk membunuh Gandhi pada tahun 1991, yang merupakan bentuk pembalasan atas pengiriman misi perdamaian India ke India yang memburuk.
Selama perundingan setelah gencatan senjata pada tahun 2002, ia menolak perjanjian yang akan memberikan otonomi luas kepada pemberontak di wilayah utara dan timur, namun tidak memberikan kemerdekaan penuh, menurut seorang diplomat yang mengetahui tawaran tersebut. Kesepakatan ini secara luas dianggap sebagai kesepakatan terbaik yang bisa ia dapatkan.
Prabhakaran mengatakan dia tidak bisa menerima apa pun kecuali negara bagian Tamil yang terpisah, yang disebut Eelam. “Ribuan putra saya menyerahkan nyawa mereka demi Eelam,” katanya kepada jurnalis India Anita Pratap pada tahun 1990. “Kematian mereka tidak mungkin sia-sia.”
Pada tahun 2004, seorang komandan tertinggi yang dikenal sebagai kol. Karuna berlari melawan pimpinan Macan dan memisahkan diri dari kelompok bersama ribuan pejuangnya.
Prabhakaran kemudian menyerukan boikot Tamil terhadap pemilihan presiden tahun 2005, yang membantu mendorong kelompok garis keras Mahinda Rajapaksa meraih kemenangan. Setelah perundingan perdamaian baru gagal, pemberontak memutus pasokan air ke lebih dari 60.000 orang di Sri Lanka timur, memicu serangan pemerintah yang tak henti-hentinya yang mengusir kelompok tersebut dari timur, merebut ibu kota administratif mereka, Kilinochchi, dan akhirnya menghancurkan medan perang. .
