Program PGA membantu para veteran pulih melalui golf
Chris Nowak kehilangan kakinya dalam kecelakaan latihan kebakaran persahabatan, namun veteran Korps Marinir ini tidak membiarkan cederanya menghalangi dia dari pekerjaannya dengan Program Harapan PGA, yang didedikasikan untuk membantu para veteran pulih melalui permainan golf.
“Itu adalah terapi terbaik yang pernah saya lakukan,” kata Nowak. “Mereka berinteraksi dengan sesama veteran, berintegrasi kembali ke masyarakat, tetapi yang lebih penting memberi mereka momen (di mana) kami memungkinkan mereka untuk fokus pada hal lain selain cedera mereka.”
Program PGA Hope telah membantu lebih dari 3.500 veteran menikmati permainan ini melalui persahabatan para patriot yang berpikiran sama. Klub-klub di seluruh negeri secara sukarela menyelenggarakan program enam minggu yang memberikan kesempatan kepada para veteran yang terluka untuk belajar dari para profesional terkemuka dan mengikuti kursus eksklusif secara gratis.
Pensiunan Sersan Angkatan Darat AS Kelas Satu Ramon Padilla menyaksikan beberapa perang di Afghanistan dalam pertempuran terberat di Lembah Korengal, yang dikenal sebagai “lembah kematian”.
“Saya punya senjata, yaitu tongkat saya. Saya punya bola, yang menjadi peluru saya. Saya punya bendera, yang menjadi target saya. Itu adalah tugas militer. Saya tidak punya bola golf yang memantul ke arah saya,” kata Padilla.
Padilla kehilangan lengannya ketika RPG menyerang pos terdepannya di Afghanistan timur pada tahun 2007. Dia menghabiskan dua tahun untuk pemulihan di Walter Reed Medical Center di luar Washington, DC
“Saya masih berpikir saya punya dua tangan, jadi saya membayangkan diri saya sendiri dan saya menampilkan foto saya dan itulah lengan saya, jadi begitulah saya melihatnya,” kata Padilla.
Fox News berbicara dengan Nowak dan Padilla di Congressional Country Club di Bethesda, Md., tepat di luar ibu kota negara.
Sejarah Klub yang kaya sudah ada sejak hampir 100 tahun yang lalu. Presiden Coolidge, Taft, Hoover, Wilson dan Harding adalah anggota seumur hidup.
Presiden Eisenhower dan kabinetnya sering berkunjung. Presiden George HW Bush, Bill Clinton dan Barack Obama juga menikmati keramahtamahan para anggota Kongres.
Klub ini telah menjadi tuan rumah tiga kali AS Terbuka, terakhir pada tahun 2011. Tahun lalu, lulusan Akademi Angkatan Laut Billy Hurley III memenangkan Quicken Loans National di Kongres untuk kemenangan PGA Tour pertamanya.
“Kami adalah Congressional Country Club, jadi berdasarkan nama kami, kami sangat patriotik,” kata Richard Sullivan, presiden Congressional Country Club.
“Sungguh menakjubkan bahwa orang-orang ini bisa keluar setelah berada di lingkungan yang intens,” tambahnya. “Jika ada yang bisa kami lakukan untuk membantu mereka, kami sangat bangga bisa melakukan itu.”
PGA Hope juga mendapat dukungan dari pegolf yang banyak disebut sebagai pegolf terhebat yang pernah mengambil klub.
“Dibutuhkan suatu negara untuk menyembuhkan para veteran kita, sekarang giliran kami untuk berjuang demi Anda – untuk memberikan setiap peluang bagi kehidupan yang sehat dan sukses,” kata Jack Nicklaus, pemenang 18 kejuaraan besar, dalam video promosi untuk program tersebut.
Selama enam minggu, 10 profesional PGA dari Kongres menyumbangkan waktunya. Bagi para veteran, hal ini sangat bermanfaat.
“Ini lebih baik daripada obat-obatan,” kata Nowak. “Ini lebih baik daripada memberikan konseling kepada saya secara pribadi dan saya pikir para veteran lain juga menemukannya.”
