Proposal untuk menerapkan kembali tindakan afirmatif yang memecah belah Partai Demokrat di California

SACRAMENTO, California (AP) – Hampir 20 tahun setelah California menjadi negara bagian pertama yang melarang penggunaan ras dan etnis dalam penerimaan mahasiswa baru di perguruan tinggi, sebuah proposal untuk menerapkan kembali tindakan afirmatif telah memicu reaksi balik yang menciptakan keretakan baru di Partai Demokrat yang kuat di negara bagian tersebut dan sebuah peluang bagi kaum konservatif.

Perdebatan ini terjadi di negara bagian yang paling padat penduduknya dan paling beragam secara etnis karena keputusan Mahkamah Agung AS yang tidak terkait menjunjung hak pemilih untuk memutuskan apakah pertimbangan rasial harus menjadi faktor dalam pemilihan perguruan tinggi.

Proposal California akan memungkinkan para pemilih untuk mencabut larangan tindakan afirmatif di negara bagian mereka, namun reaksi tak terduga dari keluarga keturunan Asia yang melakukan mobilisasi melalui media berbahasa Mandarin, demonstrasi dan mengorganisir kampanye penulisan surat tidak menggagalkan tindakan tersebut.

“Saya terkejut,” kata Senator Ed Hernandez, D-Covina, penulis RUU tersebut. “Saya tidak mengharapkan itu.”

Siswa keturunan Asia-Amerika terdaftar di banyak sekolah terkemuka di California dalam jumlah yang jauh lebih besar dibandingkan populasi negara bagian tersebut. Kritik terhadap rencana Hernandez menyatakan kekhawatiran bahwa siswa yang memenuhi syarat akan dipecat hanya karena etnis mereka.

Perdebatan berikutnya membuka kembali keretakan lama mengenai peran ras dalam penerimaan perguruan tinggi, memecah belah Partai Demokrat berdasarkan ras dan menciptakan peluang bagi Partai Republik California.

Para pemilih di Kalifornia adalah negara pertama yang melarang penggunaan tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi pada tahun 1996. Hernandez baru-baru ini berusaha untuk membatalkan tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut merugikan mahasiswa kulit hitam dan Latin. Usulannya, SCA5, adalah upaya keempatnya.

Larangan serupa yang disetujui pemilih di Michigan juga dikuatkan oleh pengadilan tertinggi negara itu pada hari Selasa, namun keputusan tersebut diperkirakan tidak akan mengubah diskusi di California, di mana larangan tersebut kemungkinan akan tetap berlaku terlepas dari keputusan pengadilan.

Proposal Hernandez diajukan ke Senat negara bagian pada bulan Januari melalui pemungutan suara dari Partai Demokrat. Namun, para pemimpin legislatif menarik RUU tersebut sebelum dapat diperdebatkan di DPR setelah adanya reaksi keras.

Kontroversi ini menggarisbawahi kompleksitas politik rasial di California, dimana sistem sekolah negeri telah berjuang selama beberapa dekade untuk meningkatkan kinerjanya. Kritik terhadap larangan tindakan afirmatif mengatakan bahwa hal itu adalah bagian dari sistem sekolah yang mengecewakan siswa kulit hitam dan Latin.

Warga kulit hitam dan Latin lebih cenderung bersekolah di sekolah-sekolah negeri yang kinerjanya rendah dibandingkan warga kulit putih atau Asia, sehingga mempengaruhi kemampuan mereka untuk diterima di universitas empat tahun, dimana mereka kurang terwakili.

Daripada memperdebatkan usulan lengkap Hernandez, anggota parlemen kini berencana mengadakan dengar pendapat mengenai tindakan afirmatif dan aspek lain dari kesetaraan kampus.

Partai yang berkuasa di negara bagian ini terpecah berdasarkan garis ras. Tiga senator keturunan Asia-Amerika, semuanya dari Partai Demokrat yang sedang mencari jabatan lebih tinggi pada saat itu, menarik dukungan mereka terhadap RUU tersebut setelah dibombardir oleh kritik publik.

Enam anggota parlemen kulit hitam dan Latin sejak itu membatalkan dukungan mereka terhadap Senator Ted Lieu, seorang keturunan Tionghoa-Amerika, yang mengundurkan diri dalam pemilihan kongres di wilayah Los Angeles di mana ia menghadapi kandidat Demokrat lainnya di pemilihan pendahuluan. Dan beberapa anggota Majelis berkulit hitam dan Latin abstain dalam pemungutan suara bulan ini karena undang-undang yang tidak terkait mengenai program carpool negara bagian yang dibuat oleh Anggota Majelis Al Muratsutchi, D-Torrance, yang merupakan warga Amerika-Jepang.

Pemimpin Partai Demokrat di Senat, Presiden Pro Tem Darrell Steinberg, mengakui permusuhan tersebut. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia menginginkan “penyelidikan yang serius dan bijaksana” mengenai tindakan afirmatif, dan menambahkan: “Saya sangat prihatin ketika satu kelompok etnis berbalik melawan kelompok etnis lainnya.”

Dalam statistik terbaru, sistem Universitas California mengatakan bahwa 36 persen dari tawaran penerimaan mahasiswa baru untuk musim gugur 2014 ditujukan kepada mahasiswa Asia-Amerika, 29 persen ditujukan kepada mahasiswa Latin, 27 persen ditujukan kepada mahasiswa kulit putih, dan 4 persen tawaran ditujukan kepada mahasiswa kulit hitam.

Di beberapa kampus, termasuk UC-San Diego dan UC-Irvine, mahasiswa Asia-Amerika berjumlah lebih dari 45 persen mahasiswa baru yang diterima tahun lalu.

Hispanik sedikit mengungguli kulit putih sebagai kelompok etnis terbesar di Kalifornia, meskipun kedua kelompok tersebut mewakili sekitar 39 persen populasi. Warga Asia-Amerika – yang mencakup warga Filipina, Tiongkok, India, Jepang, Vietnam, Laos, dan lainnya – berjumlah sekitar 13 persen. Orang kulit hitam kurang dari 6 persen.

Hernandez mengatakan proposalnya tidak akan memaksakan kuota berdasarkan etnis, yang dianggap inkonstitusional. Dia mengatakan ras, etnis dan gender akan ditambahkan ke daftar faktor yang sudah dipertimbangkan oleh petugas penerimaan perguruan tinggi, seperti kegiatan ekstrakurikuler dan pendapatan keluarga.

“Daripada membuat keributan, ide saya adalah mengadakan debat publik yang nyata mengenai hal ini,” katanya. “Apa salahnya membicarakan ras?”

Kegaduhan tersebut berpotensi menimbulkan unjuk rasa bagi partai minoritas California.

Partai Republik telah berjuang untuk menarik pemilih muda dan non-kulit putih sejak pertengahan tahun 90an, ketika Gubernur Partai Republik Pete Wilson mendukung proposal yang melarang imigran di negara tersebut secara ilegal mengakses sebagian besar layanan sosial, Proposisi 187 pada tahun 1994, dan amandemen konstitusi yang melarang penggunaan pertimbangan rasial dalam pendidikan, Arizona, 91. Florida, Michigan, Nebraska, New Hampshire, Oklahoma dan Washington telah mengeluarkan larangan serupa.

Karena ingin memanfaatkan politik, Partai Republik kini menargetkan warga Asia-Amerika yang memiliki mobilitas tinggi yang marah dengan usulan tersebut. Peter Kuo, kandidat Senat negara bagian dari Partai Republik, terang-terangan mengenai masalah ini selama kampanyenya untuk distrik bagian timur San Francisco Bay Area yang 40 persen penduduknya adalah keturunan Asia-Amerika.

“Partai Demokrat adalah partai yang menggunakan nama kesetaraan dan keberagaman untuk menurunkan standar dan menghalangi kita untuk mengenyam pendidikan tinggi, alih-alih memanfaatkan prestasi, seperti yang kita duga,” kata Kuo, yang datang bersama keluarganya dari Taiwan ketika ia berusia 14 tahun.

“Saya tidak bisa pergi dan memberi tahu anak-anak saya, ‘Hei, karena kamu orang Asia, kamu tidak bisa masuk ke sekolah yang kamu inginkan,’” katanya. “Impian Amerika benar-benar dibangun di atas kerja keras, pendidikan, dan kesetaraan.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino