Prosesi besar Katolik diadakan di bawah pengamanan ketat di Manila
MANILA, Filipina – Sekelompok besar umat Katolik Roma asal Filipina yang sebagian besar bertelanjang kaki mengikuti prosesi tahunan pada hari Senin dari patung Yesus Kristus yang berusia berabad-abad yang dijaga ketat di tengah kekhawatiran akan kemungkinan serangan menyusul pembunuhan seorang tersangka pemimpin ekstremis Islam.
Kedutaan Besar AS dan Inggris meminta warganya untuk mengambil tindakan pencegahan, dan polisi memperingatkan bahwa militan Muslim lokal yang mencoba untuk bergabung dengan kelompok ISIS dapat mencoba menyerang prosesi kayu Black Nazarene dengan salib di sepanjang jalan Manila.
Kepala polisi nasional Ronald Dela Rosa mengatakan pihak berwenang belum memantau ancaman spesifik apa pun, namun memperingatkan bahwa pengikut pemimpin ekstremis Muslim yang terbunuh dalam bentrokan dengan polisi pekan lalu dapat membalas dengan menyerang demonstrasi tersebut.
Mohammad Jaafar Maguid, pemimpin kelompok Islam kecil namun penuh kekerasan bernama Ansar Al Khilafah Filipina, tewas Kamis dalam baku tembak di provinsi Sarangani di selatan negara itu. Tiga temannya ditangkap.
Seorang tersangka yang terkait dengan kelompok Maguid dan seorang warga Filipina tewas ketika mereka diduga mencoba melemparkan granat ke arah polisi untuk menghindari penangkapan di Sarangani pada hari Sabtu.
Kelompok Maguid dikaitkan dengan rencana yang gagal untuk mengebom Rizal Park dan Kedutaan Besar AS di Manila pada bulan November.
Pihak berwenang memberlakukan larangan senjata api, melarang penggunaan drone dan ransel, serta memblokir sinyal ponsel di sekitar lokasi unjuk rasa, yang dijaga oleh ribuan polisi dan tentara.
Meskipun ada ketakutan dan pengamanan ketat, polisi mengatakan sekitar 470.000 orang berkumpul semalaman untuk menyentuh patung seukuran manusia di Taman Rizal, kemudian bergabung dalam prosesi hingar-bingar saat fajar. Perkiraan jumlah penonton tidak dapat dikonfirmasi.
Para penyembah berlari mengitari kereta yang membawa patung itu dan melemparkan handuk kecil kepada para sukarelawan di kereta itu untuk menyeka bagian-bagian salib dan patung itu dengan keyakinan bahwa kekuatan mistik orang Nazaret untuk menyembuhkan penyakit dan memberikan kesehatan serta kemakmuran yang baik akan menular pada mereka.
Benjamin Tayzon, seorang pengusaha berusia 64 tahun, membawa beberapa anak dan cucunya ke salah satu pertemuan keagamaan terbesar di Asia, meskipun ia kehilangan dua jari kakinya pada tahun 1990 ketika roda kereta yang membawa Black Nazarene menabrak kaki kirinya. Kecelakaan itu, katanya, mungkin merupakan cara Tuhan untuk memberitahunya bahwa dia telah melakukan terlalu banyak dosa.
“Itu adalah kenangan, seperti tato yang tidak akan pernah bisa dihapus,” kata Tayzon kepada The Associated Press sambil berjalan tanpa alas kaki, dengan replika kecil patung di kepalanya.
Patung seukuran aslinya, bermahkota duri dan membawa salib, diyakini dibawa dari Meksiko ke Manila dengan kapal galleon pada tahun 1606 oleh misionaris Spanyol. Kapal yang membawanya terbakar, namun patung hangus itu selamat. Beberapa orang percaya bahwa patung tersebut dapat bertahan dari kebakaran dan gempa bumi selama berabad-abad, dan pemboman hebat selama Perang Dunia II, adalah bukti kekuatan mistisnya.
Tontonan ini mencerminkan keunikan agama Katolik di negara ini, yang mencakup takhayul, di negara dengan umat Katolik terbesar di Asia. Lusinan warga Filipina memakukan diri mereka di kayu salib pada hari Jumat Agung dalam tradisi lain untuk meniru penderitaan Kristus yang menarik banyak orang setiap tahunnya.
___
Jurnalis video AP Joeal Calupitan berkontribusi pada laporan ini.
