Protes anti-pemerintah berubah menjadi kekerasan di Pakistan

LAHORE, Pakistan – Pemimpin oposisi Pakistan menentang tahanan rumah pada hari Minggu untuk bergabung dengan protes anti-pemerintah yang dengan cepat berubah menjadi kekerasan dan kekacauan, dengan bentrokan antara pengunjuk rasa yang melemparkan batu dan polisi.

Perebutan kekuasaan antara presiden Pakistan dan pemimpin oposisi Nawaz Sharif mengancam akan melumpuhkan pemerintah dan, yang mengkhawatirkan bagi AS, mengalihkan perhatian negara bersenjata nuklir tersebut dari perjuangannya melawan militan Taliban yang beroperasi di sepanjang perbatasan Afghanistan.

Ratusan polisi mengepung kediaman Sharif, mantan perdana menteri di Lahore, sebelum fajar pada hari Minggu dan menahannya bersama sejumlah pendukungnya, kata juru bicara partai.

Para pejabat di kota Pakistan timur itu menunjukkan kepada para pejabat partai sebuah perintah yang menempatkan Sharif dan saudara politikusnya Shahbaz sebagai tahanan rumah selama tiga hari, kata juru bicara Pervaiz Rasheed.

Sharif menyatakan perintah itu ilegal dan kemudian meninggalkan rumahnya dengan konvoi kendaraan yang penuh dengan pendukung yang berteriak-teriak dan mengibarkan bendera, menuju unjuk rasa di pusat kota yang telah berubah menjadi kekerasan.

Orang-orang yang mengiringi konvoi yang membengkak itu memecahkan jendela-jendela bus yang diparkir di sepanjang jalur tersebut. Yang lainnya membakar ban, menimbulkan kepulan asap hitam ke langit biru di atas jalan raya yang biasanya ramai dan dipenuhi batu dan tabung gas air mata kosong.

“Ini adalah momen yang menentukan,” kata Sharif kepada para pendukungnya sebelum masuk ke mobilnya. “Saya memberi tahu setiap pemuda Pakistan bahwa ini bukan waktunya untuk tinggal di rumah; Pakistan memanggil Anda untuk datang dan menyelamatkan saya.”

Rao Iftikhar, seorang pejabat senior pemerintah, mengatakan pihak berwenang telah mempertimbangkan kembali pembatasan terhadap Sharif agar dia dapat mengatasi protes tersebut dan kembali ke rumah setelahnya.

Washington khawatir bahwa krisis ini akan semakin menggoyahkan pemerintahan yang sudah lama goyah dan mencegahnya menjadi sekutu yang efektif dalam memerangi pemberontak di Afghanistan.

Para tersangka militan menyerang terminal transportasi di barat laut Pakistan yang digunakan untuk memasok pasukan NATO di Afghanistan sebelum fajar pada hari Minggu, membakar puluhan kontainer dan kendaraan militer, kata polisi.

Para pengacara dan pendukung partai oposisi berencana berkumpul di dekat kompleks pengadilan utama Lahore sebelum menuju Islamabad untuk mengadakan aksi duduk massal di depan parlemen, yang bertentangan dengan larangan pemerintah.

Untuk menghentikan mereka, pihak berwenang memarkir truk di jalan-jalan utama di pinggiran kota, dan polisi anti huru hara mengambil posisi di luar stasiun kereta api dan gedung-gedung pemerintah.

Namun, beberapa ribu pengunjuk rasa yang mengibarkan bendera berhasil melewati barikade polisi untuk mencapai pengadilan.

Para pengunjuk rasa melemparkan batu ke arah ratusan polisi antihuru-hara yang mengepung daerah tersebut, sehingga memicu bentrokan. Seorang reporter Associated Press melihat seorang petugas dibawa pergi dengan luka di kepala.

Polisi berulang kali menembakkan gas air mata, membubarkan massa dan memukuli beberapa orang yang tersesat dengan tongkat, namun para pengunjuk rasa kembali dengan membawa persediaan tongkat dan batu baru.

Shahbaz Sharif dan sejumlah pemimpin protes lainnya bersembunyi untuk menghindari surat perintah penangkapan mereka sendiri. Iftikhar mengatakan uang itu dikeluarkan untuk ketua partai Islam utama Pakistan dan pemain kriket yang menjadi politisi Imran Khan.

Tayangan televisi menunjukkan pasukan komando polisi yang mengenakan jaket antipeluru dan dipersenjatai dengan senapan serbu diyakini sedang mencari Shahbaz di Rawalpindi, tepat di selatan ibu kota.

Gejolak politik dimulai bulan lalu ketika Mahkamah Agung mendiskualifikasi Sharif bersaudara dari jabatan terpilih, karena hukuman yang dijatuhkan pada awal sejarah politik Pakistan yang penuh gejolak.

Zardari memperburuk krisis ini dengan membubarkan pemerintahan Sharif di Punjab, provinsi terbesar dan terkaya di Pakistan, dengan Lahore sebagai ibu kotanya.

Kakak beradik ini kemudian memberikan dukungannya pada rencana para pengacara untuk melakukan aksi duduk tanpa batas waktu di Islamabad – sebuah tindakan yang menurut para pejabat akan membuat pemerintah terhenti dan menargetkan teroris.

Pada hari Sabtu, setelah Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton berbicara dengan Zardari dan Nawaz Sharif melalui telepon, pemerintah mengumumkan bahwa mereka akan mengajukan banding atas keputusan Mahkamah Agung dalam beberapa hari mendatang.

Partai Sharif menyambut baik langkah tersebut namun tetap mempertahankan tuntutannya untuk melakukan perombakan sistem peradilan.

Zardari menolak mempekerjakan kembali sekelompok hakim independen yang dipecat oleh Musharraf.

Banyak pengamat menduga bahwa Zardari khawatir para hakim akan menentang perjanjian yang ditandatangani Musharraf yang membatalkan tuduhan korupsi yang sudah berlangsung lama terhadap dirinya dan istrinya, mantan pemimpin Benazir Bhutto yang terbunuh.

Mereka yang skeptis mencurigai Sharif berharap untuk memaksakan pemilihan umum dini, yang kemungkinan besar akan menguntungkan dirinya dan partai-partai Islam.