Protes di Meksiko atas kenaikan harga bensin merupakan penjarahan yang mematikan

KOTA MEKSIKO – Protes dan penjarahan yang dipicu oleh kemarahan atas kenaikan harga bensin di Meksiko menyebabkan empat orang tewas, penjarahan sedikitnya 300 toko dan penangkapan lebih dari 700 orang, kata para pejabat.

Kamar dagang negara tersebut mengatakan kombinasi blokade jalan raya, pelabuhan dan terminal serta penjarahan pada minggu ini memaksa banyak toko dan tempat usaha tutup dan mengancam pasokan barang-barang pokok dan bahan bakar. Adegan penjarahan massal terjadi ketika para orang tua menghadapi hari terakhir berbelanja untuk mendapatkan hadiah untuk anak-anak mereka sebelum liburan Epiphany atau Hari Tiga Raja pada 6 Januari.

Dua orang ditemukan tewas di tengah penjarahan di kota pelabuhan Veracruz, namun seorang pejabat di kantor kejaksaan negara mengatakan Kamis malam bahwa para pembunuh belum teridentifikasi. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara kepada pers dan berbicara dengan syarat anonimitas.

Para pejabat sebelumnya mengatakan seorang warga ditabrak dan dibunuh oleh seorang pengemudi yang melarikan diri dari polisi juga di Veracruz, dan seorang petugas polisi terbunuh saat mencoba menghentikan perampokan di sebuah pompa bensin di Mexico City.

Masyarakat Meksiko marah dengan kenaikan harga bahan bakar sebesar 20 persen yang diumumkan pada akhir pekan sebagai bagian dari deregulasi pemerintah terhadap sektor energi.

Menyadari kemarahan tersebut, Presiden Enrique Pena Nieto mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan tetap melanjutkan skema deregulasi harga, yang akan menghapuskan subsidi bahan bakar dan memungkinkan harga bensin ditentukan oleh harga internasional yang berlaku.

“Saya tahu bahwa membuat harga bensin naik ke harga internasional adalah sebuah perubahan yang sulit, namun sebagai presiden, tugas saya adalah membuat keputusan sulit saat ini, untuk menghindari konsekuensi yang lebih buruk di masa depan,” kata Pena Nieto dalam pidatonya yang disiarkan televisi. “Menjaga harga bahan bakar tetap rendah berarti mengambil uang dari masyarakat termiskin Meksiko dan memberikannya kepada mereka yang mempunyai paling banyak.”

Pena Nieto mengatakan tantangan besar lainnya bagi Meksiko pada tahun 2017 adalah “membangun hubungan positif dengan pemerintahan baru AS,” sesuatu yang menurutnya akan dilakukan demi “martabat Meksiko yang tidak dapat dipatahkan.”

Ketika penjarahan agak mereda pada hari Kamis, pengunjuk rasa memblokir jalan raya di sekitar dua lusin lokasi. Hampir sepanjang minggu ini, pengunjuk rasa memblokir pompa bensin dan beberapa orang masuk ke toko untuk membawa barang.

Polisi di ibu kota Meksiko mengatakan mereka telah menangkap 76 orang karena menjarah sekitar 29 toko.

Miguel Angel Yunes Linares, gubernur Veracruz, mengambil tindakan pada hari Kamis dan mencoba membujuk massa untuk tidak menyerang toko kelontong yang telah dijarah sehari sebelumnya. Dia menawarkan kupon kepada penonton sebesar 500 peso ($23,25). Yunes kemudian mengatakan bahwa hal ini bukan merupakan insentif untuk menghentikan penjarahan, melainkan ditawarkan sebagai bantuan untuk membantu para ibu tunggal membeli hadiah liburan.

Di negara bagian Meksiko yang berbatasan dengan Mexico City, 529 orang ditahan karena diduga penjarah. Empat petugas polisi negara bagian dipecat dan ditangkap setelah mereka tertangkap video mengambil beberapa barang jarahan dan memasukkannya ke dalam kendaraan patroli mereka. Pemerintah negara bagian mengatakan penjarahan telah mereda pada hari Kamis. Namun video kerusuhan pada hari Rabu menunjukkan adegan kerusuhan di mana orang-orang berhamburan keluar toko dengan membawa TV layar datar dan barang-barang lainnya.

Para pejabat mengklaim banyak insiden penjarahan dipromosikan melalui media sosial.

Dengan adanya blokade yang mempengaruhi segala hal mulai dari terminal distribusi gas, pelabuhan laut dan jalan raya hingga pusat perbelanjaan dan pompa bensin, Departemen Komunikasi dan Transportasi telah mengumumkan akan membatalkan izin bagi pengemudi truk yang memblokir jalan.

Pengemudi truk dan taksi merupakan kelompok yang paling terkena dampak kenaikan harga bahan bakar, yang terjadi ketika pemerintah mengakhiri peraturan harga bensin dan solar, yang menurut pemerintah merupakan subsidi yang terlalu menguntungkan masyarakat kaya Meksiko.

Perubahan tersebut menaikkan harga rata-rata satu liter bensin premium menjadi 17,79 peso (sekitar 90 sen). Artinya, 4 liter, atau sekitar satu liter, sama dengan upah minimum yang baru dinaikkan di Meksiko untuk kerja sehari, yaitu 80 peso (sekitar $4).

Asosiasi Nasional Swalayan dan Toserba Meksiko mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa lebih dari 79 toko dijarah dan 170 toko ditutup atau diblokir di Meksiko tengah, termasuk ibu kota.

Di kota Veracruz, 50 tempat usaha, termasuk toko serba ada, supermarket dan toko grosir, dijarah, menurut perhitungan awal kamar dagang setempat.