Protes di Venezuela sebagian besar dipicu oleh mahasiswa putus sekolah yang tidak mampu membiayai kuliah

CARACAS, VENEZUELA – Orang-orang sekarat setiap hari di jalanan Venezuela, namun pengunjuk rasa terus berunjuk rasa di Caracas dan kota-kota lain untuk menuntut pemilu yang mereka katakan akan menggulingkan Presiden Nicolás Maduro.

Sejauh ini, 50 orang telah tewas sejak 1 April, ketika keputusan Mahkamah Agung yang mencabut sebagian besar kekuasaan konstitusional badan legislatif memicu gelombang protes yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada hari Sabtu, oposisi Venezuela merayakan hari protesnya yang ke-50 berturut-turut.

“Satu-satunya cara mereka mengeluarkan saya dari jalanan adalah kematian,” Johan Guerra, yang tidak pernah melewatkan aksi protes sejak 6 April, mengatakan kepada Fox News.

Guerra adalah salah satu orang yang rutin keluar ke sisi barat Caracas dengan mengenakan perisai kayu dan helm, sarung tangan tebal serta bandana yang menutupi mulut dan hidungnya untuk menangkal bom gas air mata Garda Nasional.

Dia termasuk di antara ratusan orang yang terluka dalam 50 hari terakhir: dia telah dirawat di rumah sakit dua kali karena cedera di kaki dan kepalanya.

VENEZUELA GENERAL DAUN BERSINAR UNTUK MEMPERSIAPKAN TOLOLISI DENGAN PARA PENGunjuk rasa

Guerra pertama kali melakukan protes terhadap pemerintah sosialis dua tahun lalu, ketika dia berusia 16 tahun. Dia ada di sana, katanya, ketika pada tanggal 12 Februari 2014, pemimpin oposisi dan sekarang menjadi tokoh simbolis Leopoldo López ditangkap. Guerra juga dikurung.

Ibunya mengetahuinya melalui panggilan telepon dari putranya.

“Ibuku tidak tahu aku protes, dia mengira aku ada di sekolah,” kata Guerra. “Dia mengetahuinya hari itu karena dia dipanggil keluar dari penjara.”

Guerra menghabiskan sebagian besar masa hukuman empat bulannya di sel badan intelijen nasional, Sebin, tetapi selama dua hari dia ditempatkan di penjara dengan keamanan tinggi di mana orang tuanya harus membayar untuk menjaganya tetap aman, diberi makan, dan bersih.

Paparan ‘DAUGHTERS OF CHAVISMO’ VENEZUELAN HIDUP DI LUAR NEGERI

48 jam itu terpatri dalam benaknya.

“Mereka menyiksa saya, mereka menggulung saya di kasur agar saya tidak berubah warna menjadi ungu ketika mereka memukul saya,” kenangnya. “Tapi dua tulang rusukku patah.”

Ia menunda aksi protesnya selama dua tahun berikutnya, namun kini ia mengatakan ketakutannya telah hilang karena ia menyadari sesuatu harus dilakukan untuk menyelamatkan negaranya dari krisis terburuk dalam sejarah. Ibunya tidak senang.

“Ibuku tidak mendukungku, tapi dia tahu aku melakukan ini demi dia,” katanya penuh tekad. “Dia menderita hipertensi dan dia tidak punya akses terhadap pengobatan,” kata Guerra, yang putus kuliah karena mahalnya biaya kuliah.

Sebagian besar mahasiswa, para pemuda tersebut telah berhenti bekerja di bidang akademis dan mengatakan mereka bertekad untuk tetap turun ke jalan sampai Maduro mengizinkan pemilihan umum.

ADMIN TRUMP MEMPERKUAT GRIP DI VENEZUELA

“Kami berasal dari keluarga sederhana. Kami tidak akan rugi apa-apa,” kata Alfredo, 28 tahun, kepada Reuters. “Saya bahkan tidak punya cukup uang untuk ongkos bus atau makanan. Maduro yang kejam itu telah menghancurkan segalanya.”

Alfredo mengatakan dia berhenti belajar menjaga barikade dan mengatakan dia menjalankan unit yang terdiri dari 23 anggota “perlawanan”.

Ada pula yang kurang bermotivasi politik dan bergabung dalam protes untuk mengeluhkan kejahatan jalanan – dengan 21.752 pembunuhan pada tahun 2016, Venezuela kini menjadi salah satu negara paling mematikan di dunia.

Setelah pembunuhan musisi Armando Cañizales, seorang pemain biola dari Sistem Orkestra Nasional, pada awal Mei, sekelompok musisi muda turun ke jalan dengan instrumen di tangan.

“Saya di sini agar para musisi tidak takut dibunuh hanya karena alat musiknya dicuri,” kata Manuel Sanchez (17). “Pemerintah tidak hanya membunuh kami dalam aksi protes, mereka juga membunuh kami dengan membiarkan ketidakamanan seperti ini.”

Pihak oposisi mempunyai agenda protes harian yang mencakup pertemuan warga dan lebih banyak demonstrasi jalanan. Bentrokan jalanan yang melanda negara ini nampaknya semakin sengit, baik pasukan keamanan maupun pengunjuk rasa muda tampak semakin tidak terkendali.

Miguel Verde, 52 tahun, mengatakan perlawanan jalanan berusaha melemahkan pemerintah.

“Mereka punya senjata, tapi kita punya orangnya,” katanya. “Yang tersisa bagi mereka hanyalah membunuh kita semua, tetapi peluru yang ada tidak cukup untuk itu.”