Protes ‘Pink Friday’ Sekolah California Melawan Ancaman Kehilangan Pekerjaan Pink Slip

SAN JOSE, CA – Dalam ritual musim semi yang bisa ditebak seperti bunga sakura di ibu kota negara, pegawai sekolah negeri di seluruh California memperingatkan akan adanya pengurangan jumlah kelas yang parah karena pejabat setempat menghadapi tenggat waktu untuk mengeluarkan pemberitahuan PHK kepada para pendidik.

Departemen Pendidikan negara bagian memperkirakan bahwa slip merah muda sementara akan dibagikan kepada 26.500 guru pada batas waktu hari Minggu – dua setengah kali lebih banyak dari yang diberikan tahun lalu. Sebanyak 15.000 pengemudi bus, petugas kebersihan, sekretaris dan administrator lainnya juga akan menerima peringatan tertulis, kata Inspektur Instruksi Umum Jack O’Connell.

Karena prospek perekonomian negara bagian yang kurang baik, 1.000 distrik sekolah K-12 di California ditugaskan untuk menyerap lebih dari $8 miliar pemotongan dana pada tahun depan. Untuk menarik perhatian terhadap situasi ini, para guru dan orang tua mengenakan pakaian berwarna merah muda dan melambaikan tanda protes berwarna merah muda pada hari yang oleh serikat guru terbesar di California dijuluki “Pink Friday”.

Rosemarie Ochoa, seorang guru kelas lima di tahun ketiganya di San Lorenzo Unified School District, mengatakan dia dikeluarkan dari kelas pada hari Senin oleh seorang pejabat distrik yang mengenakan slip merah muda.

“Saya tersenyum padanya karena saya tahu untuk apa dia ada di sana,” kata Ochoa (28), yang termasuk di antara 76 dari 640 guru di distrik tersebut yang menerima pemberitahuan minggu ini. “Kalau begitu aku harus kembali ke murid-muridku dan tetap tenang.”

Namun dalam ritual tahunan lainnya, banyak, jika bukan sebagian besar, pemberitahuan pembebasan awal pada akhirnya akan dicabut pada bulan Juni, terutama jika negara bagian dapat mencurahkan sebagian dari dana stimulus federal untuk pendidikan, kata para pejabat.

Enam tahun yang lalu, misalnya, semua kecuali 3.000 dari 20.000 lembar kertas merah muda guru yang beredar di seluruh negeri ditarik kembali.

O’Connell, yang mengenakan dasi merah muda saat hadir di sekolah Gianola pada hari Jumat, mengakui bahwa kemungkinan besar puluhan ribu guru tidak akan dipecat, tetapi mengatakan bahwa dengan kesenjangan anggaran yang besar yang harus diisi, sekolah kemungkinan akan menambah ukuran kelas. ., mengurangi jam perpustakaan dan kehilangan konselor.

Ochoa mengatakan para pejabat di San Lorenzo, daerah pinggiran kota kelas pekerja 15 mil sebelah timur San Francisco, mengatakan kepadanya bahwa beberapa pemotongan kemungkinan akan bersifat permanen karena distrik tersebut berencana menambah ukuran kelas kelas dasar untuk menghemat uang.

Masih belum diketahui apakah kondisi keuangan negara akan memburuk dalam beberapa bulan mendatang. Jika pemilih tidak menyetujui paket belanja yang akan menjadi subyek pemilihan khusus pada bulan Mei, sekolah harus melakukan pemotongan lebih banyak lagi dan tidak dapat mencegah PHK massal, katanya.

“Pemotongan yang kita alami dalam pendidikan publik sangat melemahkan. Pemotongan ini mempunyai konsekuensi nyata bagi siswa,” katanya.

O’Connell, seorang anggota Partai Demokrat yang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur tahun depan, mengatakan siklus yang meresahkan ini akan terus berlanjut sampai para pejabat negara bagian menemukan cara jangka panjang dan dapat diandalkan untuk membiayai sekolah.

W. Norton Grubb, direktur program pendidikan utama di University of California, Berkeley dan penulis “The Money Myth: School Resources, Outcomes, and Equity,” setuju bahwa ketidakpastian selama bertahun-tahun berdampak buruk pada sekolah bahkan ketika PHK tidak keluar.

“Apa yang terjadi di sekolah-sekolah ini ketika slip merah muda dikeluarkan adalah segalanya terhenti, semua orang berkecil hati, semua orang khawatir tentang apakah uang akan mengalir, dan semua upaya untuk membuat sekolah pada dasarnya terhenti dan tetap terhenti. terhenti. berhenti selama sisa musim semi,” kata Grubb. “Negara bagian yang mengalami krisis seperti ini dari tahun ke tahun melakukan perencanaan yang sangat buruk.”

Para guru, siswa, dan orang tua di Alhambra High School, yang terletak di Alhambra, pinggiran timur Los Angeles, sudah familiar dengan rutinitas Pink Friday dari tahun-tahun sebelumnya. Beberapa orang tua yang mengantar anak-anak mereka ke sekolah menempelkan kertas merah muda di jendela mobil mereka atau membunyikan klakson untuk menunjukkan dukungan mereka kepada 40 guru yang berdiri di luar dengan mengenakan wig merah muda, dasi kupu-kupu, dan kaus oblong.

Justin Li, seorang siswa senior berusia 17 tahun, memfilmkan protes tersebut untuk surat kabar sekolah. Dampak pemotongan anggaran terlihat nyata, katanya.

“Kami melihat bagaimana para guru diberhentikan dari tahun ke tahun dan kami ingin melakukan sesuatu, karena semua guru yang baik telah keluar dan semakin banyak kelas yang diliburkan,” kata Li. “Guru bekerja terlalu keras hingga kehilangan pekerjaan.”

Distrik Alhambra mengalami pemotongan anggaran sebesar $6 juta pada tahun ajaran ini dan 38 guru menerima pemberitahuan PHK, kata Rosalyn Collier, wakil presiden Asosiasi Guru Alhambra.

“Pemotongan ini tidak memberikan ruang gerak dalam jadwal master untuk musim gugur. Setiap kelas akan menampung 36 siswa dan tidak kurang,” kata Kathleen Tar, seorang guru bahasa Inggris selama 33 tahun. “Jadi kalau kita punya kelas honorer yang tidak memenuhi 36, kelas itu akan ditiadakan.”

Minggu ini adalah ketiga kalinya Steve Chambers, 47, guru kelas 5 di Allen At Steinbeck K-8 School di San Jose, diberi slip merah muda, tapi ini pertama kalinya dia benar-benar khawatir. Perekonomian sangat buruk di mana-mana, dia tidak yakin bisa mendapatkan pekerjaan mengajar di tempat lain.

“Menjengkelkan sekali, kenyataan bahwa saya adalah seorang veteran delapan tahun dan saya bisa saja kehilangan pekerjaan selama satu tahun,” kata Chambers yang membawa kelasnya untuk mendengarkan sambutan O’Connell.

Selain Chambers, Kepala Sekolah Nico Flores memberikan slip merah muda kepada empat guru lainnya, salah satu wakil kepala sekolah dan seorang konselor. Flores mengatakan San Jose lebih baik daripada banyak distrik sekolah karena ada pembekuan pengeluaran dan dana cadangan yang besar, namun situasi anggaran yang ketat untuk sekolah membuatnya gugup.

“Seperti serigala melolong, serigala melolong, lalu tiba-tiba serigala itu benar-benar datang dan tidak ada yang mendengarkan,” ujarnya.