Providence menikmati perjalanan NCAA pertama dalam satu dekade, sementara North Carolina masih mencari konsistensi
SAN ANTONIO – Providence membuat kejutan untuk bisa mencapai Turnamen NCAA. Tetap terjebak akan membutuhkan hal lain.
TIDAK. Providence yang menjadi unggulan ke-11 tampil di turnamen pertamanya dalam satu dekade pada hari Jumat melawan unggulan keenam North Carolina, yang juga mengenang tahun 2004: itu adalah kali terakhir Tar Heels tersandung ke turnamen karena tergelincir dalam dua pertandingan, dan mereka berada dalam alur yang sama. lagi.
The Friars (23-11) mendapatkan tawaran otomatis dengan memenangkan turnamen Big East atas Creighton, yang merupakan no. Peringkat 3.
“Saat saya duduk di sini hari ini, saya menikmatinya lebih dari yang Anda tahu,” kata pelatih Providence Ed Cooley, yang Friarsnya belum pernah menang di turnamen tersebut sejak 1997.
North Carolina (23-9) tiba di Texas dengan lebih banyak rasa frustrasi daripada kemeriahan. Pelatih Roy Williams melontarkan kata-kata kotor pada hari Kamis sambil merenungkan musim yang melibatkan bintang PJ Hairston yang absen karena melanggar peraturan NCAA. Skandal akademik juga menyelimuti universitas.
Belum lagi performa naik turun Tar Heels di lapangan. Mereka memulai dengan skor 1-4 di ACC, berkumpul kembali untuk menang 12 kali berturut-turut dan kemudian kehilangan dua pertandingan terakhir mereka.
Namun Williams mengatakan para pemainnya bukanlah sumber rasa frustrasinya.
“Itu adalah grup yang hebat. Jika bukan karena tim saya, saya akan melompat dari puncak gedung,” kata Williams. “Tim saya telah menjadi penyelamat sepanjang musim, dan sejak offseason. Ini merupakan waktu yang sulit di sekitar Chapel Hill.”
Quarterback James Michael McAdoo mengakui bahwa tidak konsisten adalah cara yang adil untuk menggambarkan Tar Heels ini.
“Sekarang? Saya tidak berharap, pada titik menang atau pulang,” ujarnya. “Tetapi itu jelas benar jika Anda melihat rekor kami di awal musim.”
Lima hal yang harus diperhatikan saat Providence bermain melawan North Carolina:
PERSEPSI KEDALAMAN: Cedera telah secara efektif mengurangi rotasi Friars menjadi enam orang. Lima pemain starter mereka bermain di setiap pertandingan, rata-rata masing-masing bermain lebih dari 30 menit per pertandingan dan menyumbang 93 persen pelanggaran mereka. Carson Desrosiers yang berkaki tujuh adalah satu-satunya pemain reguler dari bangku cadangan yang memberikan istirahat kepada para starter.
LEBIH BAIK DALAM RAKE?: Kemunduran Carolina Utara akan menjadi ukuran apakah tim ini membaik. Tar Heels keluar dari dua pertandingan rebound yang buruk, termasuk permainan terburuk mereka dalam 30 tahun untuk mengakhiri musim reguler. McAdoo mengatakan menangkap tembakan yang meleset telah menjadi prioritas Williams dalam latihan sejak saat itu.
COTTON STRONG: Guard Bryce Cotton memimpin Creighton dengan 21,4 poin per game dan menduduki puncak negara dalam jumlah menit bermain (39,9 menit per game). Jangan berharap melihat dia mendapat kesempatan istirahat: Dalam 15 dari 18 pertandingan terakhir, seniornya tidak pernah bangkit.
PAIGE MENGATAKAN DIA Baik-Baik Saja: Pemain depan Carolina Utara Marcus Paige mengatakan paha kirinya hampir sembuh total setelah mengalami memar pada paruh kedua kekalahan perempat final ACC pekan lalu. Dia mengatakan kemungkinan besar dia akan membawa pembalut sebagai pelindung, namun dia tidak memperkirakan cederanya akan menjadi kekhawatiran.
ON THE LINE: North Carolina sedang mengalami musim tembakan bebas terburuk sejak tahun pertama Dean Smith pada tahun 1962. Tar Heels hanya menembakkan 62,5 persen, yang dapat menimbulkan masalah dalam permainan jarak dekat jika Paige (88 persen) atau Britt ( 79 persen) tidak dipertaruhkan.
___
Ikuti Paul J. Weber di Twitter: www.twitter.com/pauljweber
