Puerto Rico mengungkapkan anggaran berimbang pertama dalam lebih dari satu dekade

San Juan, Puerto Riko (AP) – Gubernur Puerto Rico pada hari Selasa menyampaikan anggaran berimbang pertama di wilayah tersebut dalam lebih dari satu dekade, yang memenuhi janji untuk memotong pengeluaran pada saat masalah ekonomi di pulau tersebut telah menimbulkan ketakutan bagi investor AS.

Gubernur Alejandro Garcia Padilla telah mengusulkan pemotongan dan penyesuaian lebih dari $1,4 miliar dengan mengkonsolidasikan 25 lembaga pemerintah dan, antara lain, pengeluaran rata-rata 8 persen untuk sebagian besar lembaga. Dia juga menjanjikan $775 juta untuk melunasi utangnya – $525 juta lebih banyak dari anggaran tahun lalu.

Anggaran sebesar $9,64 miliar bertujuan untuk memperkuat dan menghidupkan kembali perekonomian ketika wilayah AS memasuki tahun kedelapan dalam resesi dan berjuang untuk mengurangi utang publik sekitar $73 miliar.

Anggaran tidak meminta pemberhentian atau pajak baru.

“Kami akhirnya menyalahkan masa lalu,” kata Garcia pada sesi legislatif bersama dalam pidatonya di televisi. “Pulau kami membutuhkan perubahan radikal. Sudah terlalu lama, saran-saran sebelumnya hanya sekedar hiasan atau hanya mendapat tepuk tangan kolektif.”

Gubernur dijadwalkan untuk secara resmi menyerahkan anggaran pada hari Rabu, dan anggota parlemen akan membahasnya dalam beberapa minggu mendatang, dengan persetujuan diperlukan sebelum tanggal 30 Juni. Anggaran tahun lalu adalah $9,77 miliar.

Investor dan pemegang hipotek AS sedang menunggu rincian anggaran dan diperkirakan akan memantau dampaknya terhadap perekonomian setelah Puerto Riko menjual obligasi umum senilai $3,5 miliar bulan lalu untuk menghasilkan lebih banyak likuiditas dan membiayai kembali utang.

David Tawil, salah satu pendiri dan manajer portofolio Maglan Capital di New York, memuji tekanan Garcia terhadap anggaran berimbang, meski ia mengatakan masih ada keraguan.

“Ini merupakan pencapaian penting atas kesehatan keuangan,” kata Tawil. “Semuanya penting dan banyak manfaatnya, namun belum tentu cukup.”

Legislatif oposisi Lourdes Ramos mengkritik Garcia karena tidak mengakui perekonomian pulau itu yang sedang terkontraksi, kurangnya lapangan kerja, dan menurunnya dana. “Itu mengecewakan,” katanya tentang pidatonya.

Ratusan pekerja serikat pekerja bertemu di luar gedung Capitol pesisir untuk memprotes pemotongan tersebut.

Ekonom Puerto Riko, Gustavo Velez, mengatakan anggaran berimbang terakhir untuk pemerintah wilayah AS terjadi pada tahun 1999, dimana para gubernur melakukan pinjaman selama 14 tahun terakhir untuk membiayai kekurangan anggaran, dan pada saat yang sama melanggar persyaratan konstitusional untuk anggaran berimbang. Dia mengatakan pemerintah meminjam sekitar $29 miliar dari tahun 2004 hingga 2013, dan menambahkan bahwa uang tersebut tidak digunakan untuk pekerjaan umum, tetapi hanya digunakan untuk membiarkan pulau itu hidup di luar sumber dayanya.

“Ini seharusnya tidak pernah terjadi,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia merasa Garcia tidak punya pilihan selain menyeimbangkan anggaran. “Hal ini terjadi karena realitas fiskal saat ini. Mereka tidak bisa pergi ke pasar untuk meminjam lebih banyak uang… mereka tidak punya pilihan selain menghadapi kenyataan, bekerja dengan sumber daya yang mereka miliki.”

Garcia, seorang pengacara yang menjadi gubernur pada Januari 2013, mewarisi defisit lebih dari $2,2 miliar dan tingkat pengangguran tertinggi dibandingkan negara bagian AS mana pun, termasuk masalah ekonomi.

Dia mencoba mendiversifikasi perekonomian dan memperkuat basis industrinya serta menarik bisnis internasional dengan insentif pajak, sementara dia juga mengupayakan investor kaya seperti eksekutif New York John Paulson.

Awal bulan ini, perusahaan Jerman Lufthansa Technik mengumumkan bahwa mereka akan menginvestasikan $20 juta pada fasilitas pemeliharaan, perbaikan dan renovasi penerbangan, sementara Honeywell Aerospace di Arizona mengatakan akan menghabiskan $24 juta untuk memperluas bisnisnya di pulau itu.

Garcia juga memasang dua sistem pensiun publik yang besar dan menyatakan bahwa sistem tersebut akan segera kehabisan uang jika tidak ada tindakan yang dilakukan. Dia juga sebelumnya telah menerapkan pajak baru dan tindakan berbeda untuk menghasilkan pendapatan baru sekitar $1,5 miliar.

Pulau berpenduduk 3,67 juta orang ini sedang berjuang secara ekonomi. Lebih dari 450.000 orang telah meninggalkan negaranya dalam satu dekade terakhir, dan hanya 41 persen dari penduduk usia kerja di Puerto Rico yang berada dalam angkatan kerja dibandingkan dengan 63 persen di AS.

Ikuti kami untuk Twitter.com/foxnewslatino
Seperti yang kita lakukan facebook.com/foxnewslatino