Puerto Riko berduka, bersiap untuk menguburkan mereka yang tewas di klub
SAN JUAN, Puerto Riko – Warga Puerto Rico mengadakan upacara peringatan dan bersiap untuk menguburkan banyak dari mereka setelah pihak berwenang mengatakan hampir setengah dari mereka yang terbunuh di sebuah klub malam gay di Florida memiliki hubungan dengan wilayah AS.
Para pejabat mengatakan meskipun masih belum jelas berapa banyak dari 23 warga Puerto Rico yang terbunuh yang lahir di daratan AS atau pindah ke sana dari pulau tersebut, mereka memperkirakan banyak dari mereka akan dimakamkan di Puerto Rico dalam beberapa hari mendatang.
“Kami memiliki banyak anggota keluarga yang telah tinggal di Amerika Serikat selama bertahun-tahun, namun mereka ingin orang yang mereka cintai dimakamkan di sini,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Puerto Riko Roberto Padua, yang membantu mengatur pemindahan jenazah, Selasa.
Penembakan Minggu pagi di Pace Club di Orlando yang menewaskan 49 orang mengguncang komunitas gay Puerto Riko dan mengejutkan wilayah AS secara keseluruhan.
“Ini adalah tragedi terburuk bagi komunitas LGBTT Puerto Rico dalam sejarah kita,” kata Pedro Julio Serrano, seorang aktivis hak-hak gay setempat yang terkemuka. “Ini sangat menghancurkan.”
Dia mengatakan beberapa keluarga merencanakan acara peringatan di Amerika Serikat dan kemudian pemakaman di Puerto Rico, dan menambahkan bahwa beberapa organisasi hak asasi manusia membantu mereka menutupi biaya penerbangan dan pemakaman.
Beberapa warga Puerto Rico yang terbunuh pindah ke daratan AS dan menetap di Orlando untuk menghindari krisis ekonomi parah yang telah memicu eksodus terbesar dalam beberapa dekade.
“Mereka mengira akan mendapat lebih banyak kebebasan di sana, namun malah menemui kematian,” kata Serrano. “Ada banyak kebencian di dunia terhadap komunitas LGBTT. Baik Orlando, Puerto Riko, maupun dunia bukanlah tempat yang aman.”
Lebih dari 300 orang berkumpul Selasa malam di ibu kota San Juan untuk memperingati mereka yang dibunuh oleh Omar Mateen, 29 tahun, yang menyerang pengunjung klub dengan senapan semi-otomatis AR-15 dan pistol.
Di antara mereka yang menghadiri peringatan tersebut adalah Pedro Catalan, seorang guru sejarah berusia 52 tahun yang mengatakan bahwa berita tersebut sangat memukul pulau itu karena hubungannya dengan Orlando, yang merupakan salah satu negara dengan populasi warga Puerto Rico terbesar di AS.
“Ini menyakitkan kami karena kami melihat diri kami berada di posisi mereka masing-masing,” katanya tentang para korban. “Kami mengidentifikasi diri dengan mereka semua.”
Walikota San Juan Carmen Yulin Cruz mengatakan pembunuhan itu bergema di seluruh pulau sehingga beberapa anak bertanya kepada orang tua mereka apakah mereka akan dibunuh karena mereka memiliki dua ibu.
Dia mendesak semua warga Puerto Rico untuk melipatgandakan upaya mereka untuk melawan homofobia sambil memberikan penghormatan kepada para korban.
“Mereka adalah putra dan putri sebuah pulau yang menuntut keadilan,” kata Cruz.
Setidaknya lima korban berasal dari Ponce, kota terbesar kedua di Puerto Riko. Sekitar 200 orang berkumpul di kota pesisir selatan ini pada hari Senin untuk menghormati para korban, banyak di antaranya adalah musisi dan penari. Di antara mereka adalah Leroy Valentin, 25 tahun, yang bermain di band kota Ponce selama satu dekade dan menjadi anggota grup tari sebelum pindah ke Orlando tiga bulan lalu. Dua korban lainnya sedang berlibur di Orlando.
Walikota Ponce mengatakan kepada wartawan bahwa dia menyumbangkan tanah di pemakaman kota kepada keluarga para korban, sementara gubernur Puerto Rico menyatakan hari Jumat sebagai hari berkabung.
Luis Aponte Martinez, seorang perawat berusia 25 tahun di Puerto Rico yang berteman dengan salah satu korban, mengatakan bahwa sayangnya diperlukan pembunuhan untuk memberikan lebih banyak perhatian terhadap tantangan dan kekerasan yang masih dihadapi komunitas gay.
“Tragedi sering kali mengarah pada lebih banyak hak,” katanya. “Kami masih mengalami diskriminasi di pertengahan abad ke-21.”
___
Danica Coto di Twitter: www.twitter.com/danicacoto
