Puerto Riko berupaya memprivatisasi pengoperasian layanan publik
SAN JUAN, Puerto Riko – Puerto Riko siap menandatangani lusinan kesepakatan baru untuk memprivatisasi pengoperasian layanan publik seiring dengan berkurangnya pendanaan negara di tengah resesi yang telah berlangsung selama satu dekade, kata gubernur pulau itu kepada sekitar 800 investor yang menghadiri pertemuan puncak keuangan dua hari pada hari Kamis.
Gubernur Ricardo Rossello mengatakan kemitraan publik-swasta dapat menciptakan hingga 100.000 lapangan kerja baru dan menghasilkan sekitar $5 miliar dalam tiga tahun ke depan untuk wilayah AS yang terperosok dalam krisis ekonomi dan pemerintahannya menghadapi beban utang publik sebesar $70 miliar yang sedang berjuang untuk melakukan restrukturisasi.
“Kami tidak membiarkan segala sesuatunya terjadi secara kebetulan,” katanya, sambil menekankan bahwa Puerto Riko tidak memiliki akses ke pasar modal. “Kami sedang membangun pemerintahan yang menyadari bahwa kami tidak bisa melakukan segalanya.”
Sebagian besar kemitraan publik-swasta di daratan AS melibatkan proyek transportasi, namun para pejabat mengatakan cakupannya akan lebih luas di Puerto Riko dan proyek tersebut tidak memerlukan persetujuan legislatif. Pemerintah berharap untuk memprivatisasi layanan, termasuk pengoperasian dan pemeliharaan beberapa jalan raya dan layanan feri yang tidak dapat diandalkan dari Puerto Riko ke pulau-pulau populer Culebra dan Vieques. Proyek lainnya akan menyasar proyek pengelolaan sampah, perumahan mahasiswa, fasilitas parkir dan rekreasi, teknologi informasi, energi terbarukan, dan gas alam.
“Kami sangat agresif dalam hal ini karena kami tidak punya pilihan lain,” kata Omar Marrero, direktur eksekutif Otoritas Kemitraan Pemerintah-Swasta. “Entah kita berenang bersama, atau kita tenggelam bersama.”
Para pejabat pemerintah telah berjanji bahwa 25 persen pendapatan dari kesepakatan tersebut akan disumbangkan ke sistem pensiun publik di pulau tersebut, yang kekurangan dana sebesar $40 miliar dan diperkirakan akan kehabisan dana tahun ini.
Para pejabat telah mengidentifikasi setidaknya 30 proyek yang akan mendapat manfaat jika dijalankan oleh perusahaan swasta, dan mengatakan proyek-proyek tersebut akan menjamin pemeliharaan dan peningkatan yang sangat dibutuhkan yang tidak mampu dibiayai oleh pemerintah. Puerto Riko tidak dapat lagi membiayai sebagian besar pembangunan di pulau tersebut, kata Elias Sanchez, perwakilan pemerintah di dewan pengawas federal yang mengawasi keuangan pulau tersebut.
“Itu tidak layak,” katanya. “Situasi fiskal kita sangat menantang sehingga tidak mungkin pemerintah bisa menjadi pemimpin dalam investasi atau proyek… Pemerintah hanya bisa dipimpin oleh sektor swasta.”
Sudah sekitar empat tahun sejak terakhir kali Puerto Riko menandatangani perjanjian untuk memprivatisasi pengoperasian layanan publik tanpa privatisasi penuh. Gubernur sebelumnya menandatangani kesepakatan untuk memprivatisasi operasi di bandara internasional utama Puerto Riko dan jalan raya tersibuknya, sebuah langkah yang memungkinkan pemerintahan sebelumnya menghilangkan 60 persen utang Otoritas Pelabuhan dan melunasi utang jalan raya sebesar $1 miliar.
Para pejabat pemerintah berusaha meredakan kekhawatiran mengenai krisis ekonomi Puerto Riko dengan menyatakan bahwa dewan pemerintahan federal harus menyetujui proyek apa pun, dan bahwa paket keuangan yang disahkan oleh Kongres AS tahun lalu memungkinkan pemerintah untuk memberikan percepatan izin pada proyek-proyek yang dianggap penting bagi perekonomian.
