Puerto Riko, yang perekonomiannya sudah terpuruk, kini menghadapi kekeringan parah dan penjatahan air

SAN JUAN, PR – Puerto Riko sepertinya tidak dapat mengambil jeda – dari perekonomiannya yang terlilit hutang hingga hilangnya sebagian besar penduduknya ke Amerika Serikat – dan kini negara ini menghadapi tantangan dengan konsekuensi yang berpotensi menimbulkan bencana.

Pulau ini mengalami salah satu kekeringan terburuk dalam sejarahnya, dan pemerintah telah mulai menjatah air di wilayah timur negara yang berpenduduk padat, termasuk banyak lingkungan di San Juan.

“Ini adalah penjatahan paling ketat yang pernah kami lakukan,” Alberto Lázaro, presiden eksekutif Otoritas Saluran Air dan Saluran Pembuangan Puerto Riko, atau PRASA, mengatakan kepada New York Times. “Hujan turun, padahal hujan yang seharusnya menjatuhkan air di pantai timur akan menurunkan air di pantai barat.”

Air dimatikan selama 48 jam dan kemudian dinyalakan kembali selama satu hari, yang menyebabkan 160.000 penduduk dan dunia usaha kesulitan mendapatkan air sebanyak mungkin.

Warga memiliki ember dan bak mandi di setiap permukaan rumah mereka untuk mencoba melewati musim kemarau.

Carli Davila, 39, mengatakan kepada Times bahwa dia mencuci tangannya di tangki toiletnya, menyimpan air di panci dan wajan di samping wastafel dapur untuk mencuci piring, dan menjaga lemari esnya tetap penuh dengan kendi berisi air.

“Ini seperti Kuba,” katanya kepada surat kabar tersebut. “Ketika Anda melewatkan sesuatu, ketika Anda mengalami defisit, Anda pasti bergerak ke arah sisi kreatif.”

Pola panas Pasifik yang disebut El Niño telah menyebar ke seluruh Karibia, mempengaruhi pulau-pulau seperti Kuba, Republik Dominika, dan Puerto Riko. Namun, liputan media mengenai kekeringan terutama terfokus di Kalifornia dan Amerika Serikat bagian barat

Banyak waduk di pulau itu yang rusak dalam waktu 30 hari atau kurang setelah habis.

Kekeringan telah merugikan PRASA hingga $15 juta per bulan, pelanggannya tidak mampu membayar dan biaya operasional melonjak. Menurut Times, otoritas air telah menumpuk utang sebesar $5 miliar.

Kondisi yang sangat kering juga mempengaruhi segmen perekonomian pertanian. Lebih sulit bagi para petani untuk mendapatkan rumput untuk memberi makan ternak mereka, para petani di sepanjang pantai selatan telah menunda penanaman tanaman yang biasa mereka lakukan pada tahun ini.

“Kami optimis bahwa hal ini akan berlalu lebih cepat,” kata Lázaro dari PRASA. “Kita memasuki musim di mana kita mendapat gelombang tropis setiap dua, tiga, atau empat hari.”

Sebagai solusinya, bagi Puerto Riko yang kekurangan uang, pilihannya sangat terbatas. Satu-satunya pilihan yang masuk akal saat ini adalah hujan—dan curah hujan yang tinggi.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram