Puffin NASA: Satu Pesawat Pribadi yang Gila
(NASA Langley/Analytical Mechanics Associates)
Apa yang lebih keren dari pesawat VTOL (lepas landas dan mendarat vertikal) yang mampu melayang, bertenaga listrik, dan sangat senyap? Jika Anda menjawab “sama sekali tidak ada”, baca terus, karena NASA sedang bersiap untuk membantu Anda.
Puffin milik badan antariksa desain pesawat baru saja diluncurkan secara resmi, menunjukkan seberapa jauh penerbangan pribadi bertenaga listrik dapat mengubah cara hidup kita dan kita dapat berubah.
Puffin adalah semacam V-22 Osprey pribadi, lengkap dengan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal (tetapi tanpa awak Marinir). Namun alih-alih memiringkan rotor ke depan untuk penerbangan horizontal, seluruh pesawat—kokpit dan semuanya—miring ke depan, yang berarti pilot terbang dari posisi tengkurap. Saat lepas landas dan mendarat, ekornya terbagi menjadi empat kaki yang berfungsi sebagai roda pendaratan, dan sayapnya melebar untuk menjaga kestabilan pesawat saat naik dan turun.
Jangan biarkan nama lucu itu membodohi Anda; Dalam hal spesifikasi, Puffin tidak ketinggalan. Tingginya yang mencapai 12 kaki dan lebar sayap 13,5 kaki berarti ia besar, namun perawakannya dapat diatur. Secara teori, ia dapat melaju dengan kecepatan 150 mil per jam dan berakselerasi hingga lebih dari 300 mil per jam.
Karena pesawat ini bertenaga listrik, ia tidak memerlukan pemasukan udara, jadi udara yang tipis bukanlah batasannya, yang berarti pesawat tersebut dapat – sekali lagi, secara teori – mencapai ketinggian 30.000 kaki sebelum keterbatasan daya baterai memaksanya untuk turun (jelas bahwa pesawat tersebut pilot akan membutuhkan kabin bertekanan atau tangki oksigen pada ketinggian tersebut, namun yang kita bicarakan di sini hanya tentang kemampuan fisik mentah).
Jangkauan Puffin akan menjadi fitur yang paling terbatas, hanya 50 mil, tapi itu hanya masalah kepadatan baterai. Baterai semakin padat dari hari ke hari, sehingga di tahun-tahun mendatang kisaran tersebut dapat ditingkatkan secara drastis.
Tentu saja, Puffin hanyalah rendering digital keren dalam video bermerek NASA sejauh ini, tapi jangan lupa siapa sebenarnya yang mengirim manusia ke bulan sebelum kita menyebut konsep tersebut tidak mungkin dilakukan. Hal paling keren tentang desain Puffin adalah menunjukkan bagaimana penerbangan listrik dapat merevolusi transportasi pribadi.
Selain dari aplikasi militer (penyisipan pasukan super-siluman dengan tanda termal yang sangat rendah?), lift listrik yang tenang, tidak rumit, dan bertenaga rendah — hanya 60 tenaga kuda yang dapat dipiloti dan diterbangkan di udara — menunjukkan bagaimana sebuah dunia di mana setiap hari orang-orang yang bepergian ke kota-kota modern dengan pesawat pribadi mungkin tidak se-fiksi ilmiah seperti yang diperkirakan.
Baca lebih lanjut dari PopSci www.popsci.com.
