Pulau resor Venezuela hancur akibat krisis ekonomi
PULAU MARGARITA, Venezuela – Pulau resor ini pernah dibanjiri wisatawan internasional yang menyukai air biru berkilau, pasir putih halus, dan sinar matahari yang sempurna. Sekarang kolam-kolam kosong, toilet tidak dapat menyiram dan banyak hotel tidak mampu menawarkan layanan makan.
Venezuela yang dilanda krisis telah memberikan izin kepada komunitas kepulauan yang berjumlah 600.000 jiwa pada menit-menit terakhir untuk menjadi tuan rumah bagi para pemimpin negara berkembang dalam pertemuan puncak Gerakan Non-Blok. Namun semua perhatian tidak dapat menyembunyikan penurunan tajam yang dialami pulau ini ketika negara sosialis tersebut mengalami keruntuhan ekonomi dan sosial.
Salah satu masalah yang paling menjengkelkan bagi penduduk setempat adalah pemadaman air setiap hari, yang menurut para pengkritik pemerintah disebabkan oleh kurangnya pemeliharaan infrastruktur. Manajer hotel Luis Munoz mengatakan dia merasa beruntung bisa melihat air mengalir setiap dua minggu.
Munoz berhenti dari pekerjaannya sebagai insinyur enam tahun lalu untuk membuka hotel bergaya kolonial dengan 46 kamar di pantai di sini. Sampai baru-baru ini, ia berhasil dengan baik, melayani turis internasional, warga Venezuela yang kaya, dan sekelompok anak sekolah yang melakukan perjalanan yang disponsori pemerintah.
Sekarang setiap hari menjadi perjuangan.
“Yang penting akur; itulah yang kami fokuskan,” katanya sambil berdiri di lobi hotelnya tanpa ada tamu yang terlihat.
Tingkat hunian hotel secara keseluruhan telah turun menjadi 35 persen tahun ini, menurut dewan pariwisata setempat. Penerbangan ke pulau itu turun 50 persen. Kehancuran ini sangat merugikan orang-orang yang bekerja di bidang pariwisata, yang juga bergulat dengan kekurangan yang parah dan inflasi yang merajalela yang melanda negara-negara lain di negara ini.
Seperti kebanyakan warga Venezuela, Munoz, 42 tahun, menghabiskan waktu berjam-jam setiap minggunya mengantre untuk membeli barang-barang kebutuhan pokok dengan harga bersubsidi.
Beberapa tamu yang masih memesan kamarnya harus mengemas sendiri sabun, handuk, dan bahkan tisu toilet. Dia berhasil menjaga kolam keruh hotelnya tetap penuh dari sumur. Namun kekurangan makanan memaksanya untuk menghentikan layanan makanan.
“Bagaimana Anda bisa menyajikan sarapan jika Anda sendiri tidak tahu apa yang akan Anda makan untuk sarapan?” katanya.
Para pejabat tinggi yang terbang dari seluruh dunia minggu ini untuk menghadiri pertemuan puncak Gerakan Non-Blok era Perang Dingin akan melihat infrastruktur dari masa kejayaan Pulau Margarita, termasuk hotel-hotel besar di tepi laut dan tiga mal luas yang dipenuhi toko-toko kelas atas, meskipun sekarang sebagian besar kosong.
Para pemimpin dunia yang menghadiri KTT tersebut termasuk Presiden Iran Hassan Rouhani, Presiden Bolivia Evo Morales dan Presiden Ekuador Rafael Correa.
Dari luar, lokasi yang akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak, Hotel Venetur Margarita, masih terlihat seperti hotel bintang lima di Miami atau Aruba. Dulunya dikelola oleh Hilton International dan pada tahun 2009 menjadi tuan rumah mendiang pemimpin Libya Moammar Gaddafi dan Robert Mugabe dari Zimbabwe.
Mantan Presiden Hugo Chavez kemudian mengambil alih hotel tersebut. Bulan lalu, pemadaman air membuat kamar mandi di lobi tidak dapat digunakan. Para pekerja menempatkan kendi berisi air di kamar mandi sehingga para tamu dapat mencuci tangan.
Wisatawan internasional mulai menghindari Venezuela dalam beberapa tahun terakhir karena negara ini telah menjadi salah satu negara paling kejam di dunia, dan sistem mata uang yang rumit membuat pertukaran uang menjadi sulit.
Satu dekade lalu, 40 persen wisatawan Pulau Margarita datang dari luar negeri, menurut presiden Kamar Pariwisata, Igor Viloria. Kini hanya 4 persen wisatawan internasional.
Meskipun banyak warga Venezuela yang terus menghabiskan akhir pekan di pantai, hanya sedikit yang mampu membeli tiket pesawat dan hotel.
“Di sini indah sekali, tapi bosan dengan harga mahal di mana-mana,” kata dr. Ahola Catias, salah satu dari sedikit wisatawan domestik di pulau itu minggu ini mengatakan. Sebaliknya, semakin banyak orang yang melakukan perjalanan sehari ke pantai, atau berkemah semalaman untuk menghemat uang.
Hal ini membuat komunitas bisnis terguncang di sini, dan tidak ada bantuan yang terlihat.
Julio Gonzalez berjuang untuk menjaga toko pakaian renang dan handuknya tetap buka. Penjualan turun 70 persen tahun ini, katanya, sambil melihat ke Playa El Agua, pantai berpasir putih yang hampir sepi.
Baru-baru ini dua tahun lalu, pantai ini dipenuhi banyak wisatawan setiap hari. Pada malam hari, mereka berkumpul di 200 restoran yang pernah berjajar di kawasan pejalan kaki tepi laut.
Toko-toko tersebut dibangun oleh pemerintah pada tahun 2014 untuk memberi jalan bagi upaya revitalisasi pariwisata yang lebih besar, namun proyek tersebut terhambat oleh penundaan, dan saat ini pantai tersebut menjadi terpencil.
“Itu benar-benar sebuah pukulan telak,” kata Gonzalez. “Kami mempunyai begitu banyak turis, dan sekarang kami tidak punya apa-apa. Kami belum pernah melihat hal seperti ini.”
___
Ikuti Fabiola Sanchez di Twitter: https://twitter.com/fisanchezn
