Pulisic mencetak gol Liga Champions pertamanya untuk membawa Dortmund unggul
Christian Pulisic mencapai tonggak sejarah lainnya, mencetak gol pertamanya di Liga Champions untuk membantu Borussia Dortmund mencapai perempat final.
Gelandang berusia 18 tahun dari Hershey, Pennsylvania, mencungkil bola melewati kiper Ederson dari jarak 7 yard pada menit ke-59 untuk memberi tuan rumah keunggulan dalam kemenangan 4-0 atas Benfica dari Portugal pada Rabu malam. Dortmund mengatasi defisit 1-0 dari leg pertama untuk menang 4-1 dalam seri agregat gol kandang dan kandang.
Pulisic juga memberikan assist pada gol pertama dari tiga gol Pierre-Emerick Aubameyang, membelokkan tendangan sudut Ousmane Dembele ke tiang jauh untuk menjadi gol pada menit keempat yang menyamakan kedudukan.
“Ini malam yang sangat istimewa,” kata Pulisic. “Sulit dipercaya.”
Pulsiic menjadi pemain Amerika ketujuh yang mencetak gol di Liga Champions, bergabung dengan Jovan Kirovski dari Borussia Dortmund, DaMarcus Beasley dari PSV Eindhoven dan Glasgow Rangers, Maurice Edu dari Rangers, Jermaine Jones dari Schalke, Sacha Kljestan dari Anderlecht dan Fabian Johnson dari Borussia Moenchengladbach.
Gol Pulisic tercipta saat ia berlari menyambut umpan terobosan Lukasz Piszczek dan mencetak gol melalui tembakan kaki kanan dari luar kotak 6 yard.
“Cara dia mengambil alih posisi kiper, pada usia 18 tahun, merupakan kelas yang langka,” kata mantan kapten Jerman Lothar Matthaeus.
Pulisic menandatangani kontrak dengan Dortmund dua tahun lalu dan melakukan debutnya di Bundesliga pada 30 Januari tahun lalu. Dia mencetak dua gol dalam 12 pertandingan, menjadi pemain asing termuda yang mencetak gol di Bundesliga, dan mencetak tiga gol di liga musim ini serta lima assist.
Pulisic menjalani 12 pertandingan tanpa gol sebelum memasuki pertandingan hari Sabtu melawan Bayer Leverkusen ketika Marco Reus mengalami cedera hamstring di babak pertama. Pulisic mencetak gol keempat dalam kemenangan 6-2 dan juga menyumbang satu assist.
“Saya pikir dia menjadi starter dalam lima pertandingan untuk kami di babak penyisihan grup. Itu bukan sebuah hadiah. Dia pantas mendapatkannya,” kata pelatih Dortmund Thomas Tuchel. “Dia punya mentalitas brilian dan dia menunjukkannya sepanjang waktu dalam latihan.”
Dalam obrolan Facebook Rabu pagi, seorang penggemar bertanya kepada pelatih AS Bruce Arena untuk membandingkan Pulisic dengan Landon Donovan, pencetak gol terbanyak sepanjang karier AS dan, pada usia 20 tahun, menjadi bintang tim Arena di Piala Dunia 2002.
“Saya pikir mereka berdua secara teknis adalah pemain yang sangat bagus,” kata Arena. “Mereka menguasai bola dengan sangat baik dan juga untuk usia mereka, mereka adalah pemain yang sangat percaya diri. Jadi menurut saya ada beberapa kesamaan.”
Pulisic melakukan debutnya di tim nasional AS pada bulan Maret 2016 dan menjadi orang Amerika termuda yang mencetak gol internasional di era modern pada usia 17 tahun, 253 hari dalam pertandingan eksibisi melawan Bolivia pada tanggal 28 Mei. Pada tanggal 2 September, melawan St. Vincent dan Grenadines, ia menjadi orang Amerika termuda yang mencetak gol di kualifikasi Piala Dunia.
“Saya hanya mencoba untuk tampil di setiap pertandingan dan bermain dengan percaya diri dan menikmati diri saya sendiri,” kata Pulisic. “Dan itulah yang saya lakukan hari ini. Jadi saya hanya bersenang-senang saja.”
