Punah atau tidak? Studi baru mengklaim burung pelatuk paruh gading yang ‘punah’ masih hidup

Ini adalah misteri yang telah memesona dan membingungkan semua orang selama beberapa dekade, mulai dari ahli burung di universitas ternama hingga pecinta burung di akhir pekan.

Apakah masih ada burung pelatuk paruh gading yang berkeliaran di alam liar Amerika Serikat bagian tenggara atau sudah punah?

Meskipun burung ini belum pernah difoto sejak tahun 1930-an, sebuah penelitian baru yang dilakukan oleh seorang peneliti di Naval Research Laboratory menunjukkan bahwa – meskipun kurangnya bukti pasti tentang keberadaan spesies tersebut – burung yang disebut “Burung Tuhan” ini tidak punah dan habitatnya harus dilindungi jika burung pelatuk ingin berkembang.

Michael Collins, yang bekerja di Stennis Space Center di tenggara Mississippi dan telah menjadikan penelitian burung pelatuk paruh gading sebagai proyek kesayangannya selama lebih dari satu dekade. mempublikasikan temuannya di jurnal online Heliyon. Dalam studinya, Collins menyajikan bukti – termasuk tiga video yang menunjukkan burung yang ia yakini sebagai burung pelatuk paruh gading – yang menurutnya membuktikan bahwa burung yang sulit ditangkap tersebut tidak punah.

STUDI PRIMAT MENEMUKAN INI ‘Lebih BURUK DARI YANG KITA PIKIRKAN’

“Anda tidak akan menemukan burung-burung itu hanya dengan mencarinya selama seminggu atau bahkan setahun,” Collins, yang menghabiskan 1.500 jam di Mississippi dan wilayah Pearl River di Louisiana antara tahun 2005 dan 2013 untuk mencari burung pelatuk, mengatakan kepada Fox News. “Selama delapan tahun penelitian intensif, saya hanya melihat 10 kali penampakan burung tersebut.”

Di antara penelitiannya adalah rekaman video yang diambil Collins saat berkayak dan memanjat pohon yang menunjukkan gerakan menukik khas burung pelatuk, kepakan sayap yang cepat, dan kepakan ganda yang terdengar. Temuan ini konsisten dengan laporan penampakan burung yang dilakukan pada tahun 1940-an.

Burung pelatuk paruh gading – salah satu burung pelatuk terbesar di dunia – mengalami penurunan jumlah pada akhir abad ke-19 karena meluasnya penggundulan hutan akibat berkembangnya industri penebangan kayu dan perburuan di wilayah Tenggara. Pada tahun 1938, diperkirakan hanya tersisa 20 ekor burung pelatuk di alam liar dan enam tahun kemudian burung pelatuk berparuh gading terakhir yang diketahui, seekor betina, punah.

Meskipun tidak secara resmi dinyatakan punah, spesies ini terdaftar sebagai spesies yang terancam punah dan mungkin punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. Namun, dugaan penampakan di Arkansas pada tahun 2004 memperbarui harapan di kalangan konservasionis bahwa burung pelatuk masih ada dan membuat Collins melakukan penelitiannya.

SELAMAT MALAM, COLO! GORILLA TERTUA DI KITA MATI DALAM TIDUR

“Tidak ada alasan logis untuk menyimpulkan bahwa populasinya berkurang dibandingkan tahun 1920-an,” kata Collins. “Saya sangat ragu mereka punah.”

Namun, sebagian lainnya tidak begitu yakin.

Steve Milloy, penulis dan pendiri blog JunkScience, berpendapat bahwa tidak ada bukti kuat bahwa burung tersebut masih hidup dan laporan penampakan hanya dimaksudkan untuk mencegah pengembangan lahan.

“Seperti yang diungkapkan JunkScience.com pada bulan Februari 2006, dugaan penampakan burung pelatuk berparuh gading hanyalah sebuah taktik untuk mencegah pengembangan lahan,” Milloy di JunkScience berkata.

‘Kelahiran VIRGIN’ HIU MEMBUAT SEJARAH, DAPAT MENYELAMATKAN SPESIESNYA

Milloy berpendapat bahwa penampakan burung pelatuk pada tahun 2004 diorganisir dan didukung oleh Nature Conservancy, karena organisasi tersebut akan mendapatkan keuntungan yang signifikan dari penampakan tersebut dan berpotensi mendapatkan hibah sebesar $10,2 juta dalam dolar federal dan ratusan ribu hektar tanah di Arkansas.

“Karena pembebasan lahan bisa dilakukan dengan dana pembayar pajak dan keringanan pajak – entah apa tujuan akhirnya – Anda hampir bisa mendengar Nature Conservancy tertawa sepanjang perjalanan ke bank seperti penebang kayu fiksi lainnya, Woody Woodpecker,” tulis Milloy dalam artikel Fox News tahun 2006.

Ketika dihubungi oleh Fox News, juru bicara Nature Conservancy tidak dapat mengkonfirmasi atau menyangkal bahwa organisasi tersebut telah menerima dana federal terkait dengan proyek tersebut.

Ahli ornitologi terkemuka di AS tidak menolak klaim Collins bahwa ia melihat burung pelatuk berparuh gading, namun mengatakan bukti lebih konkrit perlu diperoleh sebelum memberikan jawaban pasti apakah spesies ini masih ada atau tidak.

GATOR BESAR DIBERIKAN UNTUK BERJALAN DI CADANGAN FLORIDA

“Mike (Collins) memberikan argumen yang bagus. Hal ini tentu saja tidak menyelesaikan masalah – tidak ada yang pasti dalam apa yang dia sampaikan – namun ini adalah kasus yang menarik.” Geoff Hill, ahli burung di Auburn University, mengatakan tentang penelitian Collins di masa lalu Wawancara tahun 2011 dengan LiveScience“Tentu saja, apakah sesuatu itu ‘pasti’ sampai batas tertentu merupakan masalah opini.”

Gambaran yang jelas tentang burung ini adalah apa yang diharapkan oleh para ahli burung dan pengamat burung untuk membuktikan keberadaan burung pelatuk, namun Collins ragu hal itu akan terjadi mengingat sejumlah faktor. Habitatnya yang luas, hutan rawa lebat yang diketahui sebagai tempat tinggalnya, dan fakta bahwa ia melakukan perjalanan bermil-mil dari sarangnya untuk mencari makanan menjadi hambatan bagi para peneliti yang ingin memotret burung tersebut.

“Tidak mungkin ada orang yang mendapatkan gambaran jelas,” kata Collins. “Ini seperti badai faktor yang sempurna.”

Sampai gambar tersebut diambil, semua orang bisa sepakat bahwa perdebatan tentang burung yang digambarkan oleh John James Audubon sebagai “anggun hingga ekstrim” akan terus berlanjut.