Pusat Baru Membantu Menelusuri Akar Yahudi di New England
BOSTON – Sejarah populasi Yahudi New England yang dinamis dan berpengaruh, yang dicatat dalam banyak koleksi dokumen yang disimpan di New England Historic Genealogical Society, dirayakan pada hari Rabu.
Pusat Warisan Yahudi di komunitas silsilah yang berbasis di Boston tidak hanya merupakan sumber daya bagi orang-orang yang menelusuri asal usul keluarga, namun juga kumpulan informasi bagi para sarjana yang meneliti pengaruh Yahudi terhadap perekonomian New England dan sejarah anti-Semitisme. Ia juga menyimpan catatan filantropi dan sinagoga Yahudi.
“Informasi yang diarsipkan di sini memberikan konteks dan menunjukkan peran yang dimainkan imigran Yahudi dalam pertumbuhan komunitas,” kata Stephanie Call, manajer pusat tersebut.
Pusat Warisan Yahudi mengawasi arsip American Jewish Historical Society-New England, yang telah berkolaborasi dengan New England Historic Genealogical Society selama beberapa tahun. Resepsi hari Rabu adalah perayaan resmi kemitraan tersebut.
Arsip-arsip tersebut mempunyai beberapa rumah di wilayah Boston selama bertahun-tahun, namun memindahkannya secara permanen ke lembaga silsilah adalah hal yang wajar, karena arsip tersebut telah dianggap sebagai sumber daya nasional utama bagi para ahli silsilah dan sejarawan keluarga.
Sekitar 1,2 juta dokumen telah didigitalkan sebagai bagian dari proyek yang sedang berlangsung untuk membuat catatan tersebut online dan tersedia untuk umum, kata Ryan Woods, wakil presiden senior komunitas silsilah tersebut.
Arsip tersebut memainkan peran penting dalam melestarikan sejarah unik Yahudi di New England, kata Jonathan Sarna, seorang profesor sejarah Yahudi di Universitas Brandeis dan anggota dewan penasihat Pusat Warisan Yahudi.
Boston sebenarnya tertinggal dibandingkan kota-kota lain dalam hal imigrasi Yahudi, dan sinagoga pertama di wilayah tersebut baru didirikan pada tahun 1840-an. Namun populasi Yahudi di kawasan itu meningkat menjadi sekitar 100.000 pada sekitar tahun 1900, kata Sarna.
Dokumen-dokumen tersebut memberikan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana imigran Yahudi masuk ke dalam sejarah wilayah tersebut secara keseluruhan, kata Sarna.
“Menceritakan sejarah Yahudi di Boston menceritakan kisah perdagangan sepatu, perdagangan garmen, perbankan dan sangat penting bagi perkembangan AS secara umum,” tuturnya.
Arsip tersebut berisi salinan surat kabar Boston Jewish Times, catatan dari Masyarakat Bantuan Imigran Ibrani dan Gabungan Filantropi Yahudi, serta surat-surat pribadi dari beberapa warga Yahudi paling terkemuka di kawasan itu, termasuk Abraham Ratshesky dan keluarga Rabb.
The Rabbs mendirikan jaringan supermarket Stop & Shop dan juga merupakan dermawan, menamai gedung-gedung di Beth Israel Deaconess Medical Center dan Brandeis untuk menghormati mereka.
Rathesky adalah seorang senator dan bankir negara bagian yang memimpin upaya bantuan Massachusetts ke Halifax, Nova Scotia, pada tahun 1917 setelah sebuah kapal amunisi meledak di pelabuhan, menghancurkan sebagian besar kota dan menewaskan sekitar 2.000 orang. Warisan Ratshesky masih hidup hingga hari ini dalam hadiah tahunan pohon Natal di Nova Scotia ke Boston.
