‘Pustakawan Pendendam’ CIA Memantau Twitter, Facebook

McLEAN, Virginia – Di sebuah kawasan industri anonim di Virginia, di sebuah bangunan bata sederhana, CIA melacak tweet — hingga 5 juta per hari.

Di Open Source Center milik agensi tersebut, sebuah tim yang dikenal sebagai “pustakawan pendendam” juga menelusuri Facebook, surat kabar, saluran berita TV, stasiun radio lokal, ruang obrolan Internet — apa pun di luar negeri yang dapat diakses dan disumbangkan oleh siapa pun secara terbuka.

Dari bahasa Arab hingga Mandarin, dari tweet berisi kemarahan hingga blog yang penuh pemikiran, para analis mengumpulkan informasi, sering kali dalam bahasa asli. Mereka melakukan referensi silang dengan surat kabar lokal atau percakapan telepon yang disadap secara sembunyi-sembunyi. Dari sana, mereka membangun gambaran yang dicari oleh tingkat tertinggi di Gedung Putih, memberikan gambaran real-time, misalnya, suasana suatu wilayah setelah serangan Navy SEAL yang menewaskan Osama bin Laden atau mungkin ‘ prediksi yang mana. Negara Timur Tengah nampaknya sudah siap untuk melakukan pemberontakan.

Ya, mereka melihat terjadinya pemberontakan di Mesir; mereka hanya tidak tahu secara pasti kapan revolusi akan terjadi, kata direktur pusat tersebut, Doug Naquin.

Pusat tersebut telah “memperkirakan bahwa media sosial di tempat-tempat seperti Mesir dapat menjadi pengubah permainan dan ancaman terhadap rezim,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press di pusat tersebut. Para pejabat CIA mengatakan ini adalah kunjungan reporter pertama yang pernah dilakukan CIA.

Fasilitas CIA didirikan sebagai tanggapan atas rekomendasi Komisi 9/11, dengan prioritas pertama untuk fokus pada kontraterorisme dan kontraproliferasi. Namun ratusan analisnya – jumlah sebenarnya dirahasiakan – melacak berbagai hal, mulai dari akses Internet di Tiongkok hingga suasana jalanan di Pakistan.

Meskipun sebagian besar berbasis di Virginia, para analis juga tersebar di kedutaan besar AS di seluruh dunia untuk selangkah lebih dekat dengan kondisi warga negara mereka.

Analis yang paling sukses, kata Naquin, adalah seperti tokoh utama dalam novel kriminal “The Girl With the Dragon Tattoo,” seorang peretas komputer yang unik dan tidak sopan yang “tahu bagaimana menemukan hal-hal yang orang lain tidak tahu keberadaannya.”

Mereka yang memiliki gelar master dalam ilmu perpustakaan dan berbagai bahasa, terutama mereka yang tumbuh dengan berbicara dalam bahasa lain, “akan menjadi petugas open source yang hebat,” kata Naquin.

Pusat ini mulai fokus pada media sosial setelah menyaksikan Twittersphere mengguncang rezim Iran selama Revolusi Hijau tahun 2009, ketika ribuan orang memprotes hasil pemilu yang mengembalikan Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad ke tampuk kekuasaan. “Pada saat itu, bahasa Farsi merupakan blog media sosial ketiga terbesar di web,” kata Naquin.

Analisis pusat tersebut berakhir dalam pengarahan harian Presiden Barack Obama dalam beberapa bentuk, hampir setiap hari.

Setelah bin Laden terbunuh di Pakistan pada bulan Mei, CIA mengikuti Twitter untuk memberikan gambaran opini publik dunia kepada Gedung Putih.

Karena tweet tidak serta merta dikaitkan dengan lokasi geografis, para analis mengelompokkan tanggapan berdasarkan bahasa. Hasilnya: Mayoritas tweet berbahasa Urdu, berbahasa Pakistan, dan berbahasa Mandarin bersifat negatif. Tiongkok adalah sekutu dekat Pakistan. Para pejabat Pakistan memprotes serangan itu sebagai penghinaan terhadap kedaulatan negara mereka, sebuah masalah yang terus memperumit hubungan AS-Pakistan.

Ketika presiden menyampaikan pidatonya tentang isu-isu Timur Tengah beberapa minggu setelah serangan itu, Turki, Mesir, Yaman, Aljazair, Teluk Persia dan Israel juga memberikan reaksi negatif dalam tweet tersebut selama 24 jam berikutnya, dengan pembicara dari bahasa Arab dan Turki. . tweet yang mengklaim Obama menyukai Israel, dan tweet Ibrani yang mengutuk pidato tersebut sebagai pro-Arab.

Dalam beberapa hari berikutnya, media berita besar sampai pada kesimpulan yang sama, begitu pula analisis yang dilakukan oleh pihak intelijen AS yang terselubung berdasarkan penyadapan dan intelijen manusia yang dikumpulkan di wilayah tersebut.

Pusat tersebut juga sedang dalam proses membandingkan hasil media sosialnya dengan rekam jejak organisasi pemungutan suara, untuk mencoba melihat mana yang memberikan hasil yang lebih akurat, kata Naquin.

“Kami melakukan apa yang kami bisa untuk mengingat bahwa kami mungkin mendapatkan representasi yang berlebihan dari elit perkotaan,” kata Naquin, mengakui bahwa hanya sebagian kecil dari populasi di banyak wilayah yang mereka pantau memiliki akses terhadap komputer dan Internet. Namun ia menunjukkan bahwa akses ke situs media sosial melalui telepon seluler semakin meningkat di wilayah seperti Afrika, yang berarti “sebagian besar populasi mendengarkan dan terus mendengarkan daripada yang mungkin terlihat jika Anda menyambungkan koneksi internet ke suatu tempat.” telp.negara.”
Situs web seperti Facebook dan Twitter juga menjadi sumber utama

Hal ini terjadi setelah krisis yang terjadi dengan cepat seperti kerusuhan yang terjadi di Bangkok pada bulan April dan Mei tahun lalu, kata wakil direktur pusat tersebut. Associated Press setuju untuk tidak menyebutkan identitasnya karena terkadang dia masih bekerja secara sembunyi-sembunyi di luar negeri.

Sebagai direktur, Naquin diidentifikasi secara publik oleh badan tersebut, meskipun lokasi pusatnya dirahasiakan untuk mencegah serangan, baik fisik maupun elektronik.

Wakil direktur tersebut adalah salah satu dari 20 pegawai pemerintah AS yang menjaga kedutaan AS di Bangkok tetap beroperasi selama kerusuhan ketika para pengunjuk rasa turun ke jalan, menyerbu lingkungan kedutaan dan menjebak diplomat AS dan warga Thailand di rumah mereka.

Militer mulai mengambil tindakan, dan pemberitaan media tradisional melambat karena wartawan lokal terjebak atau dirusak oleh pasukan pemerintah.

“Tetapi dalam waktu satu jam semuanya menjadi viral di Twitter dan Facebook,” kata wakil direktur tersebut. CIA menyadap 12 hingga 15 pengguna yang men-tweet laporan situasi dan foto protes di ponsel. Staf CIA melakukan referensi silang terhadap tweeter tersebut dengan laporan berita terbatas untuk mengetahui mana di antara tweet tersebut yang memberikan informasi yang dapat dipercaya. Tweeter juga mengawasi diri mereka sendiri dan menunjukkan ketika orang lain mengirimkan akun yang tidak akurat.

“Ini membantu kami mempersempit jumlah korban yang dapat kami andalkan,” katanya.

Pada akhirnya, sekitar dua pertiga dari laporan yang keluar dari kedutaan dan dikirim kembali ke semua cabang pemerintahan di Washington berasal dari analisis sumber terbuka CIA mengenai krisis tersebut.