Putin dan Ukraina: Mengharapkan agresi yang lebih kejam dari pemimpin Rusia yang putus asa

Pembaruan perkelahian minggu ini atas Bandara Donetsk di Ukraina timur – target simbolis penting bagi para pejuang proksi Rusia – tidak mengherankan. AS dan Eropa Barat harus mengharapkan serangan yang diarahkan Rusia yang lebih luas.

Keracunan harian hati dan pemikiran Rusia di televisi nasional milik negara sekarang bahkan mulai melampaui totalitarianisme Soviet.

Mengapa? Karena pilihan yang dibuat Vladimir Putin lima tahun yang lalu, ia dikonfirmasi pada pemilihan ulang pada tahun 2012 – dan melanjutkannya. Setelah PDB Rusia turun hampir 8 persen selama krisis keuangan dunia 2008-9, ada konsensus virtual di antara para ekonom Rusia bahwa model ekonomi Putin, yang tergantung pada pendapatan dari kenaikan harga minyak, bersama dengan meningkatnya kontrol negara atas ekonomi dan korupsi.

Keracunan harian hati dan pemikiran Rusia di televisi nasional milik negara sekarang bahkan mulai melampaui totalitarianisme Soviet.

Rusia harus ‘memodernisasi dan melakukan diversifikasi’, karena kata -kata tangkapan itu terjadi di antara para pemikir tersebut. Tetapi untuk melakukan ini, negara pertama harus ‘meningkatkan iklim investasi’.

Itu adalah eufemisme untuk menangkal cengkeraman negara pada ekonomi; Singkirkan penggeledahan birokrasi dari perusahaan swasta; untuk memastikan bahwa pengadilan tidak lagi dijual atau terbuka untuk “instruksi” dari pihak berwenang; memperkuat kepemilikan pribadi; dan akhirnya mendesentralisasikan dan meliberalisasi sistem politik.

Singkatnya, reformasi kelembagaan yang mendalam. Itu dianjurkan oleh, antara lain, Alexei Kudrin, teman pribadi dan orang kepercayaan Putin, mantan menteri keuangan dan mantan wakil perdana menteri pertama.

Kudrin akan menjadi orang yang kecewa. Sementara membayar bibir untuk ‘modernisasi’, Kremlin tidak melakukan apa pun untuk mempromosikan agenda.

Dua tahun kemudian, Rusia terguncang oleh protes pro-demokrasi, anti-putin di semua kota terbesar di Rusia.

Putin menerima pesan yang sama bahwa hampir setiap pemimpin otoriter segera atau lebih baru menjadi: reformasi dan didemokratisasi untuk meningkatkan ekonomi atau memperketat sekrup penindasan untuk mengatasi ketidakpuasan.

Kita semua tahu apa yang dilakukan Putin. Setelah pemilihan presiden pada tahun 2012, ia mengeluarkan sejumlah undang -undang yang telah membatasi kebebasan terbatas protes dan pidato publik.

Konsekuensinya datang dengan cepat: bahkan dengan harga minyak lebih dari $ 100 per bbl., Pertumbuhan telah turun ke creep dan capital flight telah mencapai tingkat rekor.

Pada akhir 2013, popularitas Putin pada 13 tahun berada di titik terendah. Sekitar setengah dari Rusia tidak ingin melihatnya lagi sebagai presiden pada tahun 2018.

Namun Putin kembali berlipat ganda dengan menggunakan instrumen otoriter yang terbukti: kegilaan patriotik nasionalis yang diproduksi dicampur dengan paranoia dan dilayani oleh propaganda yang memekakkan telinga.

Revolusi anti-korupsi, pro-Eropa di Ukraina ditawarkan sebagai plot Amerika melawan Rusia. Setelah aneksasi Krimea pada bulan Maret 2014, mereka yang menentang rezim dijelaskan ‘kolom kelima’ dan ‘pengkhianat nasional’.

Lalu ada perang di agresi Ukraina dengan proxy atau, musim gugur yang lalu, oleh pasukan Rusia yang seragam.

Keracunan harian hati dan pemikiran Rusia di televisi nasional milik negara sekarang bahkan mulai melampaui totalitarianisme Soviet. Demokrasi Barat digambarkan sebagai musuh fana Rusia, mencoba merusak kedaulatan Moskow dan memperbudak rakyatnya.

Propaganda gaya Stalinis ini dirancang untuk membenarkan agresi Kremlin terhadap Ukraina, untuk meningkatkan penindasan domestik, untuk mempersiapkan meningkatnya kesulitan ekonomi dan yang paling mengganggu untuk memungkinkan agresi terhadap tetangga lain.

Baik dalam konferensi persnya di akhir tahun dan dalam pesan tahun barunya ke negara itu, Putin menetapkan ketinggian nada propaganda ke titik tertinggi:

“Kami membela kemerdekaan kami, kedaulatan kami dan hak kami untuk ada,” katanya. “Kita perlu mencapai, untuk mewujudkan semua yang telah kita rencanakan – demi anak -anak kita dan demi Rusia.”

Adakah yang bisa mengharapkan komandan Rusia untuk pergi ke musuh asing atau meninggalkan etnis “saudara” yang berjuang melawan dugaan genosida “Nazi Junta”-yang diketahui oleh seluruh dunia sebagai pemerintah terpilih di Kiev?

Diplomat Amerika dan Eropa terus -menerus berbicara tentang penyediaan Rusia dari ‘jalan masuk luar’. Dilihat oleh retorika Putin, tidak ada jalan yang cukup tinggi untuk tugas itu.

Selama Putin menganut pilihan anti-reformasi, eskalasi tampaknya menjadi satu-satunya taktiknya untuk tinggal dan mengkonsolidasikan kekuatan.

Pilihan ini mendahului penurunan harga minyak dan sanksi barat – dan juga akan bertahan. Barat seharusnya tidak mengharapkan perputaran ajaib dan bersiap untuk menghadapi, tetapi juga untuk terlibat dengan Rusia ini dalam jangka panjang.