Putin membuka Paralimpiade Musim Dingin di Sochi karena Ukraina hanya mengirimkan 1 atlet untuk berparade

SOCHI, Rusia – Dengan satu-satunya atlet Ukraina yang berpartisipasi dalam upacara pembukaan, Presiden Rusia Vladimir Putin membuka Paralimpiade Musim Dingin di Sochi pada hari Jumat dengan latar belakang aksi militer negaranya di Krimea.

Ukraina menyampaikan pesan yang tegas dengan hanya mengirimkan satu pembawa bendera untuk mewakili tim beranggotakan 23 orang dalam parade atlet, sebuah bentuk protes terhadap kehadiran pasukan Rusia di semenanjung Krimea, Ukraina.

Kemunculan pembawa bendera, biathlete Mykhaylo Tkachenko, menuai riuh penonton di Stadion Olimpiade Fisht. Masuk dengan kursi roda berbendera Ukraina, dia memasang ekspresi serius dan tidak menunjukkan emosi.

Tim Ukraina beberapa jam sebelumnya mengumumkan bahwa mereka tidak akan memboikot pertandingan tersebut, namun mengatakan mereka dapat menarik diri dari acara 10 hari tersebut jika situasi di Krimea meningkat.

“Saya menyatakan jika ini terjadi, kami akan meninggalkan pertandingan,” kata Valeriy Sushkevich, presiden Komite Paralimpiade Ukraina. “Kita tidak mungkin tinggal di sini dalam kasus ini.”

Sebuah upacara mewah berdasarkan mitos burung api dalam cerita rakyat Rusia menandai dimulainya Paralimpiade Musim Dingin ke-11, yang menampilkan 547 atlet dari 45 negara. Ini adalah pertama kalinya acara tersebut diadakan di Rusia dan terjadi kurang dari dua minggu sejak berakhirnya Olimpiade Musim Dingin di Sochi.

“Saya menyatakan Paralimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi dibuka,” kata Putin pada upacara tersebut, yang tidak disukai oleh banyak pemimpin dan pejabat politik Barat.

Dalam pernyataan terpisah yang dibagikan oleh penyelenggara pertandingan, Putin mengatakan: “Kami bangga bahwa negara kami telah dipercayakan dengan kehormatan untuk menyelenggarakan acara unik ini, yang kekuatan inspiratifnya tiada bandingannya.

“Saya berharap semua atlet sukses dan mendapatkan yang terbaik.”

Kompetisi dimulai pada hari Sabtu dengan acara ski Alpen, biathlon, curling, dan hoki. Rekor Paralimpiade Musim Dingin 72 medali emas ditawarkan.

Keputusan Ukraina untuk tidak memboikot pertandingan tersebut terjadi setelah diskusi antara ofisial tim dan atlet mengenai apakah akan mundur mengingat krisis di dalam negeri dan pengambilalihan semenanjung Krimea oleh Rusia.

“Saya tidak dapat mengingat situasi ketika negara penyelenggara Paralimpiade memulai intervensi di wilayah negara peserta,” tambah Sushkevich. “Saya tidak tahu sejauh mana tim sekarang bisa fokus pada hasil.”

Dia mengatakan dia bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada Kamis malam untuk membahas situasi dan meminta perdamaian selama pertandingan. Suskevich mengatakan dia tidak menerima jaminan apa pun, namun penting agar Putin setuju untuk mendengarkan.

Keputusan Ukraina untuk bertanding disambut baik oleh Komite Paralimpiade Internasional.

“Kami ingin olahraga meraih kemenangan dan seluruh tim berkompetisi dalam apa yang kami yakini akan menjadi Paralimpiade Musim Dingin yang fantastis,” kata Presiden IPC Phillip Craven.

“IPC telah bekerja sama dengan Komite Paralimpiade Ukraina sepanjang minggu dalam upaya untuk mempertahankan mereka di sini di Sochi. Pokok pembicaraan Sochi 2014 harusnya adalah olahraga hebat dan atlet-atlet hebat, bukan politik global.”

IPC meminta Rusia untuk mengakui gencatan senjata Olimpiade PBB, yang menyerukan pihak-pihak yang bertikai untuk menghentikan permusuhan selama Olimpiade dan Paralimpiade.

Ukraina menempati posisi kelima dalam tabel medali di Paralimpiade Musim Dingin 2010 di Vancouver pada tahun 2010, dengan total 19 medali dan lima medali emas.

Atlet Ukraina meneriakkan “perdamaian untuk Ukraina” saat mereka berjalan pada upacara pengibaran bendera di Sochi pada Kamis malam. Hal ini kini sedang diselidiki oleh IPC sebagai kemungkinan pelanggaran peraturan yang melarang protes politik.

“Apa yang kami coba lakukan adalah mengumpulkan bukti, mengumpulkan transkrip dan kemudian kita akan melihat apakah ada tindakan yang diperlukan,” kata juru bicara IPC Craig Spence. “Jika ada protes politik, tentu kami akan kecewa karena sepanjang minggu ini kami mengatakan ini tentang olahraga, bukan politik.”

Dalam pidatonya pada upacara tersebut, Craven mencatat bahwa bekas Uni Soviet telah menolak menyelenggarakan Paralimpiade 1980 bersamaan dengan Olimpiade Moskow.

“Tetapi mimpinya menjadi kenyataan, dan sejak dia memenangkan pertandingan tersebut tujuh tahun lalu, wilayah Rusia ini telah mengalami transformasi yang luar biasa,” katanya.

Melanjutkan patriotisme pembukaan Olimpiade sebulan sebelumnya, pertunjukan hari Jumat dimulai dengan pawai berirama oleh 126 penari dengan warna bendera Rusia.

Musik dan tarian klasik Rusia selalu ditampilkan dalam upacara tersebut, dengan puluhan penari balet muda tampil diiringi “Sugar Plum Fairy” karya Tchaikovsky.

Ada juga selingan animasi reguler yang menampilkan burung api, yang digambar oleh animator pemenang Oscar Alexander Petrov.

Bahkan tradisi memancing di es di musim dingin Rusia dirayakan dalam pertunjukan yang menampilkan puluhan penari kursi roda.

Penyandang disabilitas, yang jarang terlihat di depan umum dalam masyarakat Rusia, memainkan peran utama dalam upacara yang dipimpin oleh penyanyi Yulia Samoilova yang memimpin paduan suara dalam membawakan lagu berjudul “Bersama”.

Sebuah video promosi Paralimpiade yang ditayangkan di akhir upacara menentang diskriminasi berdasarkan “orientasi seksual”, sebuah isu kontroversial mengingat undang-undang Rusia yang melarang “propaganda” gay di kalangan anak di bawah umur.