Putra Brooke Astor diadili karena mencuri dari ibu sosialita

BARU YORK – Keserakahan dan keasyikannya mengumpulkan uang untuk istri ketiganya menyebabkan putra mendiang sosialita Brooke Astor menjarah harta milik ibunya yang sudah lanjut usia dan sakit-sakitan senilai $198 juta, kata seorang jaksa penuntut kepada para juri, Senin.

Anthony Marshall mengambil keuntungan dari kegagalan ibunya untuk mencuri uang tunai dan properti senilai jutaan dolar, kata Asisten Jaksa Wilayah Elizabeth Loewy.

Dia mengatakan dia kemudian mendapat bantuan dari pengacara Francis X. Morrissey, saingannya.

“Kasus ini adalah tentang keserakahan, keserakahan dua pria, Anthony Marshall dan Francis Morrissey, untuk meningkatkan kekayaan mereka sendiri dengan mengorbankan dirinya,” kata Loewy kepada para juri dalam pernyataan pembukaan persidangan di Mahkamah Agung Manhattan.

Loewy mengatakan Astor didiagnosis mengidap penyakit Alzheimer pada tahun 2001, namun para terdakwa masih memiliki surat tanda tangan dan melakukan perubahan surat wasiat yang membuatnya bingung. Astor meninggal pada Agustus 2007 pada usia 105 tahun.

Perubahan wasiat tersebut meningkatkan bagian Marshall atas harta milik ibunya, kata Loewy. Dia mengatakan satu perubahan memberinya $60 juta yang Astor peruntukkan untuk amal.

Loewy mengatakan Marshall (84) berbohong kepada ibunya bahwa dia akan bangkrut dan dia harus menjual beberapa lukisannya untuk mengumpulkan uang. Dia mengatakan dia menjual satu karya seni seharga $10 juta dan mendapat komisi $2 juta untuk dirinya sendiri.

Sebagai penasihat keuangan Astor, Marshall dibayar $500.000 per tahun. Pada tahun 2005, kata Loewy, dia menaikkan gajinya menjadi $1,4 juta dan menjadikan kenaikan gaji tersebut berlaku surut untuk menutupi seluruh tahun 2004.

Jaksa mengatakan Marshall juga membelikannya kapal pesiar sepanjang 55 kaki seharga $900.000 dan menggunakan uang ibunya untuk membayar gaji tahunan kapten kapal sebesar $52.000.

Loewy mengatakan istri Marshall, Charlene, memberikan pengaruh yang kuat padanya.

“Perilakunya menjadi lebih agresif dan brutal dengan Charlene yang melakukan tindakan di belakang layar untuk mendapatkan lebih banyak dari ibunya,” kata jaksa.

Dalam satu contoh, dia memindahkan rumah Astor di Maine ke dirinya sendiri dan kemudian “diam-diam” memindahkannya ke istrinya, kata Loewy. Seorang hakim Manhattan meminta dia mengembalikannya ke perkebunan dua tahun lalu.

Loewy mengatakan Charlene Marshall tahu bahwa berdasarkan surat wasiat Astor pada tahun 2002, dia tidak akan mendapat apa-apa jika Marshall meninggal. Loewy mengatakan Astor “hanya tidak menyukai Charlene.”

Kasus ini dipicu oleh petisi pengadilan yang diajukan oleh Philip Marshall, seorang profesor Massachusetts dan cucu Astor. Dokumen pengadilannya mengatakan ayahnya merampok Astor dan mengabaikan kesehatan dan kebersihannya.

Loewy mengatakan Anthony Marshall “memastikan ibunya tidak menghabiskan warisannya, uang yang sudah dia anggap miliknya.”

Keluhan Philip Marshall mengarah pada penyelidikan yang berujung pada dakwaan dan pemecatan ayahnya sebagai wali Astor.

Anthony Marshall, mantan diplomat dan produser Broadway, didakwa melakukan pencurian besar-besaran, kepemilikan properti curian, skema penipuan, dan dakwaan lainnya. Jika terbukti melakukan pencurian besar-besaran, dia bisa dijatuhi hukuman hingga 25 tahun penjara.

Morrissey, 66, yang dipekerjakan oleh Marshall, didakwa atas tuduhan pemalsuan dan rencana penipuan. Dia menghadapi hukuman tujuh tahun penjara jika terbukti bersalah.

Pembela akan memberikan pernyataan pembukaan pada hari Selasa, namun pengacara Marshall, Kenneth Warner, mengatakan sosialita itu mengubah surat wasiatnya karena dia mencintai putranya dan ingin membuatnya bahagia.