Putra seorang warga pengasingan Kuba dipanggil untuk membacakan puisi di kedutaan membuka pekerjaannya yang ‘termudah tapi tersulit’

Tampaknya, bagi seorang penyair, tidak ada yang bisa diminta selain menulis dan kemudian membacakan puisi untuk pelantikan presiden.

Namun bagi Richard Blanco, yang menerima kehormatan tersebut pada tahun 2013 ketika ia membacakan puisinya “One Today” pada pelantikan kedua Presiden Barack Obama, hari Jumat akan menjadi tonggak sejarah yang lebih istimewa dan mengharukan.

Saat itulah Blanco, putra imigran Kuba yang melarikan diri dari rezim Fidel Castro, akan berada di Havana untuk membacakan puisi yang diminta oleh pemerintahan Obama untuk ditulisnya untuk pembukaan kembali kedutaan besar AS.

“Itu sangat mendasar,” kata Blanco, 47 tahun, dalam wawancara telepon dengan Fox News Latino. “Ada sejarah pribadi yang nyata. Saya sangat tersanjung dan rendah hati serta sangat senang. Saya berada di negeri la-la.”

Orang tua Blanco sangat menentang pemerintah komunis Kuba, rezim Castro dan, seperti banyak orang buangan di Kuba, menentang segala bentuk keringanan hukuman atau kebaikan terhadap mereka oleh pemerintah AS.

Puisi adalah tentang menjangkau kemanusiaan kita bersama. Saya harus melangkah dengan sangat ringan, seperti pidato pengukuhan. Saya tahu saya tidak menginginkan puisi yang bermuatan politik. Itulah gunanya pidato politik.

– Richard Blanco, yang menulis puisi tentang AS dan Kuba yang akan dia baca saat pengibaran bendera Amerika di Havana

Ia lahir di Spanyol dan dibesarkan di Miami, yang menjadi rumah bagi populasi pengasingan Kuba terbesar di dunia.

Masa kecil Blanco Miami adalah tempat di mana orang-orang buangan memutarbalikkan visi untuk kembali ke Kuba selama lebih dari satu dekade. Pada saat itu, Miami adalah tempat di mana banyak orang melihat embargo AS dan penolakan pemerintah AS untuk terlibat dalam segala bentuk diplomasi dengan rezim tersebut sebagai senjata yang pada akhirnya akan memaksa negara asal mereka untuk melakukan reformasi demokratis.

Dan ketika dekade-dekade berlalu tanpa reformasi, kebijakan-kebijakan Perang Dingin tetap dipandang penting—sebuah simbol penolakan Amerika terhadap rezim tersebut.

Kini, ketika Kuba dan Amerika Serikat terus mengambil langkah-langkah untuk memulihkan hubungan diplomatik, Blanco mendapati dirinya berada di pusat salah satu penanda paling nyata dan signifikan di era baru ini.

Tak lama setelah jam 9 pagi pada hari Jumat, Blanco, yang berencana melakukan perjalanan ke Havana pada Kamis sore, dijadwalkan membacakan puisi satu halamannya pada upacara di luar kedutaan AS yang dibuka kembali. Menteri Luar Negeri John Kerry akan secara resmi membuka kembali kedutaan di lokasi yang hingga tahun ini menjadi milik Departemen Luar Negeri AS.

“Itu adalah puisi tersulit dan termudah yang pernah saya tulis,” kata Blanco, yang pertama kali mengunjungi Kuba pada tahun 1984 dan telah berkunjung ke sana sebanyak enam kali.

“Untuk pelantikan, saya menulis tiga puisi dalam tiga minggu,” ujarnya.

Gedung Putih ingin dia menulis tiga puisi untuk pelantikan, dan mereka memilih satu.

Blanco adalah penyair pengukuhan kelima dalam sejarah Amerika—yang termuda, orang Latin pertama, imigran, dan gay yang menjalankan peran tersebut.

Dia bekerja selama dua bulan untuk pembukaan kembali kedutaan. Dia akhirnya berhenti mengerjakannya sekitar seminggu yang lalu karena, katanya, jika dia terus melihatnya, dia akan melihat banyak hal berubah.

Itu puisi termudah yang pernah ia tulis karena, kata dia, inspirasi untuk menggarapnya ada di sana, di setiap pori-pori tubuhnya.

“Itu adalah sesuatu yang telah saya tulis sepanjang hidup saya,” katanya, “la búsqueda.”

Pencarian AS dan Kuba bertemu lagi. Warga Kuba di pulau tersebut dan mereka yang berada di diaspora kini bersatu kembali melalui cara-cara baru.

Tapi itu sangat sulit – itu adalah sesuatu yang sangat dekat dengannya, sesuatu yang sangat kompleks, sangat emosional baginya dan bagi orang-orang yang mendengarnya pada hari Jumat dan lama setelahnya.

Dia tahu, itu pasti tentang hubungan. Hubungan antara Kuba dan Amerika Serikat. Antara orang Kuba di pulau itu, dan orang-orang di luar. Dan hubungan antara berbagai generasi Kuba.

Besarnya tugas yang dihadapinya terjadi pada bulan Juni ketika dia berada di Kuba – beberapa hari setelah mengetahui bahwa dia terpilih untuk menulis puisi untuk peristiwa bersejarah tersebut – dan berjalan di dekat gedung tempat bendera Amerika akan dikibarkan.

“Aku menangis,” kata Blanco.

Puisi itu, dia memutuskan sejak awal, tidak bisa masuk ke dalam politik.

Dia adalah seorang penyair.

“Puisi adalah tentang menjangkau kemanusiaan kita bersama,” kata Blanco. “Saya harus melangkah dengan sangat ringan, sama seperti puisi pengukuhan. Saya tahu saya tidak menginginkan puisi yang bermuatan politik. Itulah gunanya pidato politik.”

“Saya tidak ingin tidak menghormati siapa pun,” katanya. “Aku ingin menghormati semua cerita kita.”

Dan itu berarti kisah-kisah orang-orang Kuba di pengasingan, kisah-kisah orang-orang Kuba di pulau itu, kisah-kisah semua orang, tidak peduli apa ideologi mereka, kata Blanco.

“Jadi saya akhirnya mengambil gagasan tentang jarak 90 mil antara kedua negara ini – semua orang selalu berbicara tentang ‘hanya 90 mil’ di antara keduanya,” katanya. “Jaraknya 90 mil yang sering kali sama dengan 9.000 mil. Dan semua nyawa yang hilang dalam jarak 90 mil itu. Dan kemudian saya harus merobohkan Tembok Berlin yang tak kasat mata itu dan dengan puitis membalikkannya, mengatakan bahwa laut yang memisahkan kita juga merupakan laut yang menyatukan kita.”

“Saya memikirkan sketsa kecil yang membawa kita (warga Kuba di Kuba dan orang-orang di luar Kuba) pada tingkat antarmanusia – seorang ibu adalah seorang ibu, seorang ayah adalah seorang ayah, kita semua memiliki harapan dan impian, kegagalan, kegembiraan, dan kemenangan,” katanya.

Ayah Blanco meninggal. Ibunya tinggal di Miami.

Apa pendapatnya tentang peran Blanco dalam pengibaran bendera di Kedutaan Besar AS di Havana?

“Ibuku kadang-kadang sulit membaca,” katanya sambil tertawa. “Apa yang mengejutkan saya setelah pengumuman Presiden Obama pada bulan Desember (adalah) saya pikir akan ada semua diskusi” yang menentangnya.

Namun ibunya hanya berkata, “Baiklah, kita lihat saja nanti.”

“Saya benar-benar terkejut betapa banyak hal telah berubah,” kata Blanco. “Ibuku telah sembuh, dia telah menemukan kedamaian. Dia berharap perubahan akan terjadi demi kebaikan rakyat Kuba.”

“Dia sedikit lelah, dia menyadari bahwa perubahan tidak bisa dihindari,” kata Blanco. “Miami berevolusi, sama seperti Kuba berevolusi. Bukan hanya orang Kuba, ini adalah pola sifat manusia.”

Menerima pandangan yang berbeda, kata Blanco, bukan berarti mengabaikan penderitaan dan perbedaan pendapat mengenai Kuba.

“Ini bukan tentang melupakan sejarah atau tidak menghargai pengalaman dan cerita orang lain,” ujarnya. “Saya menghormati dan menghormati cerita ibu saya, dan cerita kakek nenek saya. Cerita tersebut sangat nyata dan valid.”

“Tetapi kita tidak bisa melihat (hubungan diplomatik) sebagai pihak yang menang dan pihak yang kalah,” kata Blanco. “Ini melihat gambaran yang lebih besar. Kita tidak bisa berperang selamanya. Ini adalah gencatan senjata yang emosional. Kita tidak akan duduk di ruangan yang sama selama 50 tahun tanpa berbicara satu sama lain.”