QB Gunner Kiel terluka lagi saat Cincinnati mundur setelah menang 34-17 atas Florida Selatan

CINCINNATI – Gunner Kiel sedang dalam perjalanan untuk melakukan lebih banyak rontgen pada tulang rusuk lunak itu. Pelatih Cincinnati Tommy Tuberville memanggil quarterback cadangannya pada babak pertama dan menugaskannya untuk memimpin.

“Dia menelepon saya di depan tim dan mengatakan orang ini telah bekerja keras, jadi kami akan mendukungnya,” kata Munchie Legaux.

Legaux menyelesaikannya dengan permainan bola dan kemenangan.

Kiel melakukan touchdown dan berlari untuk mencetak skor lain sebelum tulang rusuknya cedera kembali, dan Legaux mengambilnya dari sana pada Jumat malam, mencetak touchdown yang terkenal saat Cincinnati meraih kemenangan 34-17 atas Florida Selatan.

“Itu sangat menyenangkan,” kata Tuberville. “Banyak hal yang terjadi. Saya menikmati menontonnya.”

Bearcats (4-3, 2-1 American Athletic) memanfaatkan banyak kesalahan Bulls dan meraih kemenangan kedua berturut-turut. Mereka juga lolos dengan lebih banyak kekhawatiran di quarterback.

Kiel telah memainkan lima pertandingan terakhir dengan cedera tulang rusuk. Cederanya semakin parah saat berebut di detik-detik akhir babak pertama, yang berakhir dengan Bearcats memimpin 20-3.

Legaux mengatasi cedera lutut yang mengancam kariernya di awal musim lalu dan mengalami momen emosional di awal kuarter keempat. Dia berlari sejauh 9 yard dengan lutut kirinya yang telah dibangun kembali untuk touchdown pertamanya sejak kembali, berlutut di belakang zona akhir dan menundukkan kepalanya ke tanah, menangkap bola.

“Ada banyak emosi yang terlintas dalam pikiran saya pada pertandingan itu,” kata Legaux, yang menangis di pinggir lapangan.

Legaux mencetak 14 dari 15 untuk jarak 121 yard dan diberikan umpan touchdownnya di ruang ganti setelah pertandingan.

Shaq Washington memiliki 12 tangkapan tertinggi dalam karirnya untuk jarak 163 yard. Dia juga melakukan tendangan balik sejauh 46 yard – yang terpanjang oleh Bearcat dalam lima tahun – yang menghasilkan gol lapangan di babak pertama. Mahasiswa baru Mike Boone berlari 19 kali untuk jarak 212 yard dan satu touchdown, permainan 200 yard pertama yang dilakukan Bearcats dalam empat tahun.

Bulls (3-5, 2-2) berganti quarterback, tetapi tidak bisa melakukan comeback kedua berturut-turut. Mereka melakukan comeback terbesar dalam sejarah sekolah seminggu sebelumnya, bangkit dari defisit 27-7 pada babak pertama menjadi kemenangan 38-30 atas Tulsa.

Mike Wright dari Florida Selatan mengalami kesulitan, melakukan 11 dari 19 untuk jarak 92 yard dengan sepasang intersepsi. Dia juga kalah dalam dua kali kesalahan, yang pertama menghasilkan gol lapangan.

Rod Moore dari Cincinnati meraba-raba garis 12 yard Cincinnati untuk membuka babak kedua, memberikan Bulls kesempatan untuk bangkit. Wright merasakan pukulan pada permainan berikutnya dan digantikan oleh Steven Bench saat Bulls menguasai bola.

“Mike akan mulai minggu depan,” kata pelatih Willie Taggart. “Dia berlatih dengan baik minggu ini. Saya pikir dia siap sampai dia membuat beberapa kesalahan. Kemudian pikirannya tidak fokus pada permainan. Dia menyerah. Kami harus melakukan perubahan.”

Bench melakukan operan sejauh 67 yard hingga 38 yard, memanfaatkan kesalahan cakupan. Dia melakukan 9 dari 14 untuk 147 yard.

“Adalah tugas saya untuk bersiap menghadapi hal seperti ini,” kata Bench. “Aku akan menyuruh Mike untuk bangun besok dan mulai bekerja. Jangan biarkan hal itu membuatmu terpuruk dua kali.”

Cincinnati terus mempertahankan penguasaan bola pembukaannya, saat Kiel memukul Johnny Holton dengan miring dan penerimanya meluncur ke bawah lapangan untuk melakukan touchdown sejauh 38 yard. Kiel juga mencetak gol pada hasil imbang 17 yard.

Pertahanan yang terkoyak dalam tiga game berturut-turut – kekalahan 50-28 dari Ohio State, kekalahan 41-14 dari Memphis, dan kekalahan 55-34 dari Miami – menunjukkan peningkatan untuk game kedua berturut-turut. Bearcats membukukan kemenangan 41-3 melawan Southern Methodist.

Cornerback Florida Selatan Chris Dunkley dikeluarkan karena pukulan keras di Washington sesaat sebelum turun minum. Andre Davis – pemimpin penerima karir Bulls – dikeluarkan karena bertarung di pertengahan kuarter keempat.

___

Ikuti Joe Kay di Twitter: http://twitter.com/apjoekay