Racun laba-laba mungkin menyimpan kunci kimiawi untuk obat penghilang rasa sakit baru

Para ilmuwan yang telah menganalisis berbagai bahan kimia dalam racun laba-laba mengatakan mereka telah mengidentifikasi tujuh senyawa yang menghalangi langkah penting dalam kemampuan tubuh untuk mengirimkan sinyal rasa sakit ke otak.

Dalam penelitian yang mereka katakan suatu hari nanti bisa menghasilkan kelas baru obat penghilang rasa sakit yang kuat, para ilmuwan berfokus pada 206 spesies laba-laba dan mencari molekul dalam racun yang menghalangi aktivitas saraf, khususnya melalui apa yang disebut “saluran Nav1.7”.

Para ahli memperkirakan bahwa satu dari lima orang di seluruh dunia menderita nyeri kronis dan pengobatan nyeri yang ada seringkali tidak memberikan kesembuhan yang memadai atau dalam jangka panjang. Beban ekonomi yang ditimbulkan oleh Pain juga besar, dengan nyeri kronis yang menyebabkan kerugian sekitar $600 miliar per tahun di Amerika Serikat saja.

Orang-orang merasakan nyeri di bagian tubuh mereka ketika saraf dari area yang terkena mengirimkan sinyal ke otak melalui apa yang disebut jalur nyeri, dan jalur inilah yang coba diganggu oleh para ilmuwan ketika mencari obat pereda nyeri baru yang potensial.

“Senyawa yang memblokir saluran Nav1.7 menjadi perhatian khusus,” kata Glenn King, yang memimpin penelitian di Universitas Queensland, Australia.

MUTASI GENETIK

Dia mengatakan bahwa penelitian sebelumnya telah menemukan ketidakpedulian terhadap rasa sakit di antara orang-orang yang tidak memiliki saluran Nav1.7 karena mutasi genetik yang terjadi secara alami, sehingga pemblokiran saluran tersebut berpotensi mematikan rasa sakit pada orang dengan jalur normal.

Pencarian obat penghilang rasa sakit baru sebagian terfokus pada 45.000 spesies laba-laba di dunia, banyak di antaranya membunuh mangsanya dengan racun yang mengandung ratusan bahkan ribuan molekul protein, beberapa di antaranya menghambat aktivitas saraf.

“Perkiraan konservatif menunjukkan bahwa ada sembilan juta peptida racun laba-laba, dan hanya 0,01 persen dari lanskap farmakologis yang luas ini yang telah dieksplorasi sejauh ini,” kata Julie Kaae Klint, yang bekerja dengan King dalam penelitian tersebut.

Para peneliti, yang karyanya diterbitkan pada Kamis di British Journal of Pharmacology, membangun sebuah sistem yang dapat dengan cepat menganalisis senyawa racun laba-laba. Mereka menyaring racun dari 206 spesies dan menemukan bahwa 40 persennya mengandung setidaknya satu senyawa yang memblokir saluran Nav1.7 manusia.

Dari tujuh senyawa menjanjikan yang mereka identifikasi, mereka mengatakan satu senyawa sangat kuat dan juga memiliki struktur kimia yang menunjukkan bahwa senyawa tersebut memiliki stabilitas kimia, termal, dan biologis yang diperlukan untuk membuat obat.

“Memanfaatkan sumber obat-obatan baru yang alami ini membawa harapan yang jelas untuk mempercepat pengembangan obat pereda nyeri kelas baru,” kata Klint.