Rafael Nadal, Serena Williams: Apa Selanjutnya?

PARIS – Setelah menjuarai Prancis Terbuka, Rafael Nadal dan Serena Williams yakin akan salah satu momen terbaik dalam karier mereka.

Namun, saat kita melihat mereka bertanding lagi, dalam waktu dua minggu di Wimbledon, Nadal akan menjadi pesaing yang serius, sementara Williams akan menjadi favorit yang tak terbantahkan.

Keduanya memiliki rekor 43-2 pada tahun 2013. Ia telah memenangkan 22 pertandingan berturut-turut. Kemenangan beruntunnya adalah 31, rekor musim tunggal terpanjang dalam tur wanita dalam 13 tahun.

Total gelar Grand Slam Nadal kini berjumlah 12 gelar, sama dengan Roy Emerson yang menduduki peringkat ketiga terbanyak dalam sejarah permainan putra, hanya di belakang Roger Federer yang 17 gelar dan Pete Sampras yang 14 gelar.

Williams meraih 16 trofi tunggal utama, terbaik keenam di antara wanita, dengan Chris Evert dan Martina Navratilova tepat di atasnya dalam daftar dengan peringkat 18.

Kini tibalah peralihan dari lapangan tanah liat Roland Garros ke lapangan rumput Wimbledon, dan di sanalah persamaannya berakhir. Williams adalah juara lima kali di All England Club, termasuk setahun yang lalu, dan dari cara dia bermain saat ini, tidak ada alasan untuk mengharapkan siapa pun mengalahkannya di sana kali ini. Nadal, terlepas dari performanya baru-baru ini, hanyalah salah satu dari sekelompok pria yang menganggap diri mereka sebagai calon juara, bersama dengan Novak Djokovic, no. 1, Andy Murray dan no. 3 Federer.

“Tujuannya sekarang adalah merayakannya malam ini,” kata Toni Nadal, paman sekaligus pelatih Rafael, pada Minggu ketika sepupunya memenangi kejuaraan Prancis Terbuka kedelapannya dengan dengan mudah mengalahkan David Ferrer 6-3, 6-2, 6-3 di final, dua hari setelah mengalahkan Djokovic 9-7 pada set kelima di semifinal yang menakjubkan.

Bahkan Nadal mengakui bahwa “Rafa”, begitu banyak orang memanggilnya, tidak begitu hebat di lapangan rumput dibandingkan di lapangan tanah liat. Bagaimana dia bisa? Dia memiliki catatan rekor menang-kalah 59-1 di Prancis Terbuka, dengan empat gelar berturut-turut pada 2005-08 dan empat gelar berturut-turut pada 2010-13, dan menjadi satu-satunya orang yang meraih delapan gelar di turnamen besar yang sama.

Meski begitu, ia tampil baik di Wimbledon, memenanginya pada tahun 2008 dan 2010 dan kalah di final dari Federer pada tahun 2006-07 dan dari Djokovic pada tahun 2011.

Namun setahun yang lalu, Nadal tersingkir di babak kedua melawan Lukas Rosol, yang saat itu menduduki peringkat 100. Ini akan menjadi pertandingan terakhir Nadal selama sekitar tujuh bulan karena cedera lutut kiri, absensi yang membuatnya absen di Olimpiade London, AS Terbuka, dan Australia Terbuka dan menjadi alasan ia berada di peringkat 5 minggu ini, tidak lebih tinggi.

“Beberapa minggu saya merasa tidak enak badan, namun beberapa minggu terakhir saya mulai… merasa lebih baik,” kata Nadal pada Minggu. “Saya masih menjalaninya minggu demi minggu, hari demi hari.”

Dia biasanya suka mempersiapkan Wimbledon dengan bermain di turnamen lapangan rumput lainnya seminggu setelah Prancis Terbuka. Namun kali ini Nadal memilih untuk tidak melakukan hal tersebut, dan mengundurkan diri dari lapangan di Halle, Jerman, dan memilih untuk beristirahat.

“Ini bukan situasi ideal sebelum Grand Slam seperti Wimbledon yang digelar di lapangan rumput,” kata Nadal. “Kondisinya sangat berbeda.”

Apa yang akan ia lakukan adalah turun ke lapangan latihan untuk terus menjadi lebih baik, seperti yang telah ia lakukan selama bertahun-tahun.

Misalnya, servisnya benar-benar merupakan kelemahan, jadi Nadal dan Paman Toni mempelajari cara untuk mempercepatnya dan menambah variasi.

Pada awalnya ia menganggap rumput sebagai masalah, namun penampilannya di Wimbledon cukup membuktikan bahwa ia menemukan cara untuk mengatasinya juga.

“Anda selalu bisa berkembang dalam segala hal,” kata Nadal. Dan dalam tenis Anda tentu bisa terus berkembang.”

Williams mengungkapkan sentimen serupa setelah kemenangannya 6-4, 6-4 atas juara bertahan Maria Sharapova di final putri di Paris pada Sabtu.

Berbeda dengan Nadal, ia mempunyai masalah di tanah liat merah: Setelah menjuarai Prancis Terbuka pada tahun 2002, Williams membutuhkan waktu 11 tahun untuk mendapatkan trofi kedua. Dan tidak seperti Nadal, ia lebih unggul di lapangan lain, dengan lima gelar juara Wimbledon, lima di lapangan keras di Australia Terbuka, dan empat di lapangan keras di AS Terbuka.

Betapapun sulitnya servis yang ia lakukan di Prancis Terbuka dalam dua minggu terakhir – misalnya, ia melakukan 10 ace saat melawan Sharapova, termasuk tiga ace pada game terakhir – namun seharusnya lebih efektif di lapangan rumput, di mana bola-bola meluncur dibandingkan pantulan yang lebih tinggi di lapangan tanah liat.

Setelah tersingkir lebih awal dari turnamen Grand Slam tahun lalu – di Roland Garros, pada putaran pertama, dari petenis putri peringkat 111 – Williams segera mulai memperbaiki keadaan. Dia berlari keliling Paris untuk berlatih menjelang Wimbledon di akademi tenis asuhan pelatih Patrick Mouratoglou dan sejak itu mencatat rekor 74-3, memenangkan tiga dari empat gelar besar terakhir, ditambah emas di Olimpiade.

“Itu benar-benar mengejutkannya. Dia benar-benar berusaha membangun kembali dirinya agar menjadi lebih kuat dari sebelumnya,” kata Mouratoglou.

Dan Williams menegaskan bahwa dia bersedia mencari bidang baru untuk dikerjakan, yang mungkin tidak nyaman bagi perempuan lain yang berharap bisa menggantikannya dari posisi No. 1 di dunia.

“Pada hari saya merasa tidak bisa berkembang, itu akan menjadi masalah bagi saya. Saya benar-benar harus berdebat apakah saya harus terus bermain,” kata Williams, yang hampir selalu melewatkan turnamen Wimbledon. “Tetapi saya merasa bisa melakukan banyak hal dengan lebih baik mulai sekarang. Saya bisa menjadi lebih baik. Saya merasa bisa lebih bugar. Masih ada tingkat peningkatan yang bisa saya capai.”

Sulit untuk menjadi tak terkalahkan, dan itulah yang dia dan Nadal lakukan belakangan ini.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino