Raksasa Kembali di Playoffs vs. Atlanta Falcons diuji

RUTHERFORD TIMUR, NJ – New York Giants hanya berjarak empat tahun dari kemenangan terakhir mereka di Super Bowl, dan mereka tidak memiliki apa pun di Atlanta Falcons dalam hal pengalaman pascamusim.

The Giants (9-7) akan menjadi starter pada hari Minggu ketika mereka menjamu Falcons (10-6) dalam permainan wild card NFC di MetLife Stadium.

New York kembali ke postseason setelah absen dua tahun yang membahayakan pekerjaan pelatih Tom Coughlin, sementara Falcons akan tampil di babak playoff untuk tahun kedua berturut-turut dan ketiga kalinya dalam empat musim.

Pengalaman Falcons mungkin tidak terlalu berarti karena gelandang Matt Ryan gagal memimpin tim menuju kemenangan. Falcons adalah unggulan nomor 1 konferensi tersebut untuk babak playoff tahun lalu, dan dikalahkan oleh juara Super Bowl Packers di semifinal NFC.

“Ya, inilah waktunya bagi kami untuk menang,” kata penerima Hawks, Roddy White. “Ini ketiga kalinya kami lolos ke babak playoff dalam empat tahun. Sudah waktunya kami mendapat nilai W. Kami gagal dalam hal itu dan semua orang benar-benar ingin menang. Kami ingin meraih kemenangan pertama itu. Dan ambillah setelah itu. kamu cukup memakannya satu per satu.”

Eli Manning dan Giants memasuki babak playoff dengan momentum setelah musim yang tidak konsisten. Mereka memenangkan tiga dari empat dan mengalahkan Dallas pada akhir pekan terakhir musim reguler untuk memenangkan gelar NFC East.

Lari terakhir ini menarik banyak perbandingan dengan sprint perebutan gelar tahun 2007. New York mendapatkan kepercayaan diri terlambat dengan mendorong New England yang saat itu tidak terkalahkan di pertandingan terakhir musim ini dan meraih empat kemenangan tandang playoff berturut-turut, mengecewakan Tom Brady dan Patriots dalam pertandingan kejuaraan.

Kesamaan lainnya adalah serbuan umpan Giants meningkat ke level lain, mencatatkan 11 karung dalam dua pertandingan terakhir.

Manning, yang merupakan MVP Super Bowl, setuju bahwa beberapa kelompok inti dari tim juara ketiga franchise tersebut tetap ada.

“Mungkin hanya itu yang ingin kami lakukan pada saat itu,” kata Manning, yang telah melakukan lemparan terbaik sepanjang kariernya sejauh 4.933 yard musim ini. “Kami punya banyak pemain yang belum pernah ke sana. Kami punya banyak pemain di tim ini yang belum pernah lolos ke babak playoff sebelumnya. Ini tahun baru. Kami punya pemain yang berbeda. Ini adalah tahun yang baru.” tim baru. Ini ‘ lingkungan baru. Kami tahu apa yang ada di depan kami dan kami tidak bisa melihat terlalu jauh di atas itu. Kami akan menghadapi Atlanta minggu ini. Kami baru saja bersiap untuk memainkan pertandingan ini dan pergi ke sana dan mempunyai rencana permainan yang bagus dan permainan terbaik kami.”

Kunci pertahanan Giants adalah memperlambat lari Michael Turner, yang berlari sejauh 1.340 yard. Jika Falcons dapat menguasai bola, itu akan menetralisir All-Pro Jason Pierre-Paul dan pemain umpan kuat New York lainnya dan memungkinkan Ryan untuk menyerang pemain sekunder yang telah melepaskan umpan sejauh 4.082 yard.

White adalah sasaran utama Ryan, menangkap 100 hantaran terdepan NFC sejauh 1,296 ela dan lapan gol. Rookie Julio Jones adalah ancaman besar dengan delapan TD, sementara pemain bertahan Pro Bowl Tony Gonzalez memiliki musim tangkapan 80 yang luar biasa.

“Saya pikir kami cukup cocok,” kata White. “Mereka melepaskan 71 permainan eksplosif, jadi kami harus keluar dan mendapatkan beberapa hal. Itulah yang ingin kami lakukan dan mengeksploitasi orang-orang itu dalam berbagai aspek dengan ketidakcocokan.”

Meskipun berada di peringkat terakhir dalam perlombaan NFL, permainan lari Giants telah menunjukkan kemajuan selama sebulan terakhir, dengan permainan 100 yard dalam tiga kemenangan mereka.

Jika Atlanta dan pertahanannya yang terburu-buru dapat menghentikan serangan Ahmad Bradshaw dan Brandon Jacobs, Manninglah yang akan mewujudkannya. Dia kemungkinan akan mengandalkan Victor Cruz dan Hakeem Nicks, yang telah digabungkan untuk 16 resepsi TD. Cruz menerima 1.536 yard tertinggi tim, sementara Nicks menerima 1.192 yard.

Akhir yang ketat Jake Ballard juga diharapkan kembali ke lineup setelah absen dua pertandingan karena cedera lutut.

John Abraham mengatakan Falcons perlu memberikan tekanan pada Manning.

“Dia orang yang cerdas,” kata Abraham. “Dia melakukan pekerjaannya dengan baik dengan aksi permainannya yang palsu dan mengeluarkan bola dengan cepat. Agar kita bisa menjalani hari yang baik, kita harus menghadapinya dan mengeluarkannya dari sakunya.”

Manning telah membawa Giants ke babak playoff empat kali (2005-08) sejak mengambil alih sebagai starter. Satu-satunya musim dia memenangkan pertandingan playoff adalah tahun 2007, ketika Giants melaju jauh.

Ryan, yang melakukan lemparan terbaik dalam karirnya sejauh 4.177 yard dan 29 touchdown, masih membawa stigma tidak bisa menang di postseason.

“Sejujurnya, saya tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengevaluasi diri saya melawan quarterback lain,” kata Ryan. “Sebagian besar waktu saya dihabiskan untuk mempersiapkan diri untuk bermain melawan mereka. Oleh karena itu, ketika Anda berpikir tentang pemain seperti Eli, pasti ada beberapa permainan yang dia lakukan di postseason dalam pikiran Anda. Saya pikir dia adalah quarterback yang sangat, sangat bagus , salah satu yang terbaik di liga, dan dia menjalani tahun yang hebat.”

Gonzalez tidak pernah menang dalam empat pertandingan playoff bersama Falcons dan Chiefs.

“Itu akan sangat berarti bagi saya, tapi pada saat yang sama itu bukan tujuan kami,” katanya. “Jika setelah pertandingan kita senang bisa menang, jangan harap saya akan bersemangat. Tanyakan kepada saya setelah Super Bowl. Di situlah saya akan sangat bersemangat. Tujuannya bukan untuk memenangkan pertandingan playoff; melainkan tentang memenangkan beberapa pertandingan playoff.”

The Giants merasakan hal yang sama setelah memulai musim ini dengan skor 6-2, kalah empat kali berturut-turut dan berusaha kembali ke babak playoff.

“Kami telah melalui banyak hal dan melewati setiap badai yang ada,” kata pemain bertahan Osi Umenyiora, yang mendapat dua karung pekan lalu dalam pertandingan pertamanya sejak absen karena cedera pergelangan kaki pada akhir November.

“Ada kesulitan dan naik turun yang kami alami. Bermain seperti yang kami mainkan sekarang dan di waktu yang tepat akan memberi kami kepercayaan diri yang besar.”

Coughlin yang berusia 65 tahun menikmati kembalinya ke postseason.

“Ini adalah sesuatu yang istimewa,” katanya. “Ini adalah musim kedua. Hanya ada 12 tim yang terlibat dalam turnamen ini. Jadi, saya suka tampil optimis, seru, saya suka minggu yang menyenangkan. Saya suka para pemain bersemangat dan emosional. Saya suka melihat pertandingan nyata.” latihan berenergi tinggi. Saya menyukai perasaan bahwa untuk itulah Anda sebenarnya memainkan 16 pertandingan – untuk mencapai titik ini dan mudah-mudahan dapat memainkan lebih banyak pertandingan – empat pertandingan lagi.”

Perasaan yang ingin dialami Falcons.