Raksasa kembali memburu kemenangan berturut-turut

EAST RUTHERFORD, NJ (AP) Awal musim yang buruk The New York Giants tinggal kenangan.

Kemenangan atas Washington dan Buffalo tidak hanya membuat Giants kembali ke angka 0,500, mereka juga berada di posisi pertama di NFC East setelah sepasang kekalahan dari Dallas.

Seperti yang dikatakan Tom Coughlin, Giants kembali menjadi relevan, sesuatu yang hilang dalam beberapa tahun terakhir setelah absen di babak playoff selama tiga musim berturut-turut.

Yang lebih seru lagi adalah jadwal lima minggu ke depan. Mereka menghadapi San Francisco (1-3), Philadelphia (1-3), Dallas (2-2) dan, tanpa Tony Romo, New Orleans (1-3) dan Tampa Bay (1-3).

Tiba-tiba segalanya tampak seperti awal 0-2 yang rendah dengan unggul dua digit di kuarter keempat.

”Kami tidak pernah keluar dari perlombaan,” kata center tingkat dua Weston Richburg. ”Itu hanya bukti betapa kerasnya kami bekerja dan terus melaju tadi malam. Itu keren untuk dilihat. Itu adalah kemenangan besar bagi kami dan sekarang kami harus tetap percaya diri.”

Sebagian besar pujian atas kesuksesan Giants harus diberikan kepada Coughlin. Dia tidak pernah menjadi yang teratas dalam timnya setelah dua kekalahan memilukan di menit-menit akhir pertandingan yang seharusnya dia menangkan.

Linebacker Jon Beason mengatakan Coughlin konsisten. Dia menunjukkan semua hal baik yang dilakukan tim dalam kekalahan di dua pertandingan pertama, mengingatkan para pemain bahwa kesalahan kecillah yang membuat mereka kehilangan pertandingan.

Beason juga mencatat bahwa Coughlin tampak lebih bertekad setelah awal yang buruk.

”Menurut saya dia datang dengan lebih banyak energi, lebih antusias, dan seorang pria berusia 69 tahun,” kata Beason. ”Dia masuk, dia melakukan lompatan besar dalam pertemuan, selalu menyenangkan melihat betapa dia sangat suka melakukan apa yang dia lakukan, dan seberapa besar dia sebagai pesaing. Sangat mudah untuk bangkit dan berjuang demi orang seperti itu.”

Coughlin tidak percaya dia telah meningkatkan tingkat energinya. Kalah adalah sesuatu yang jelas tidak dia nikmati.

“Tetapi saya tahu tanpa ragu bahwa hal itu membuat kami bersemangat untuk menjadi 0-2, dan saya tidak berpikir kami adalah tim 0-2,” kata Coughlin. ”Kami harus melakukan sesuatu mengenai hal itu. Jadi kami mencoba menginspirasi pemain kami untuk percaya pada diri mereka sendiri dan bersatu sebagai sebuah tim, untuk bermain di empat kuarter. Lupakan skornya dan mainkan setiap permainan sekuat yang Anda bisa, dan jangan biarkan keadaan apa pun mengganggu Anda.”

The Giants telah melakukan hal itu dalam dua pertandingan terakhir, memimpin dan menemukan cara untuk bertahan.

Seperempat musim reguler, hanya ada empat tim NFC dengan rekor lebih baik dari 2-2: Green Bay, Carolina dan Atlanta 4-0, dan Arizona 3-1.

Coughlin mengatakan menjadi relevan hanyalah langkah pertama.

“Saya memilih kata itu untuk membuat mereka mengerti bahwa itu adalah kata yang menempatkan Anda pada suatu posisi, namun Anda tidak berada di sana,” katanya. ”Perjalanan Anda masih panjang dan itulah arti dari istilah itu.”

The Giants harus menyukai beberapa hal yang muncul musim ini. Pertahanan larinya sangat bagus, membatasi Bills hingga 55 yard, hampir 100 yard kurang dari rata-rata mereka menuju permainan.

Permainan lari New York mencapai 92 yard melawan salah satu lini depan teratas NFL dan Eli Manning hanya mampu dipecat satu kali.

Sekitar dua minggu setelah awal yang buruk, Giants berada di urutan pertama di NFC Timur bersama Dallas dan Washington.

”Masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa siapa pun adalah favorit, dan itu adalah hal yang baik,” kata Beason. ”Anda memulai dengan skor 0-2, sulit untuk tetap bersaing, terutama ketika Anda kalah dalam pertandingan divisi, tapi kami sangat bersemangat untuk memenangkan pertandingan ini. Dan sekarang semua fokusnya ada pada 49ers.”

CATATAN: Coughlin tidak mendapat kabar terbaru tentang cedera hamstring LB Devon Kennard. Dia mendapat intersepsi pada hari Minggu. … TE Daniel Fells ditempatkan di cadangan cedera karena infeksi Staph. … Coughlin tidak mendapat kabar terbaru kapan DE Jason Pierre-Paul mungkin siap bermain musim ini. Dia melukai tangannya dalam kecelakaan kembang api pada bulan Juli. … Pelatih tidak tahu apakah WR Victor Cruz menunjukkan peningkatan selama akhir pekan setelah cedera betisnya semakin parah.

—

Situs web AP NFL: http://pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP-NFL