Rakyat Irak akhirnya berhasil memadamkan kebakaran minyak yang dilancarkan ISIS beberapa bulan lalu

Qayara, Irak; Penduduk kota Qayara di Irak telah hidup selama berbulan-bulan di bawah awan gelap asap beracun yang dikeluarkan oleh kebakaran sumur minyak yang dipicu oleh pasukan ISIS yang mundur.

Namun dalam beberapa hari terakhir, pekerja minyak dan petugas pemadam kebakaran telah memadamkan api yang paling dekat dengan pusat pemukiman. Langkah ini membawa sedikit ketertiban kembali ke Qayara, di mana keluhan mengenai kelalaian pemerintah telah muncul sejak musim panas lalu, ketika para militan membakar sumur-sumur minyak ketika tentara Irak mengusir mereka.

Upaya ini masih jauh dari selesai, namun hal ini bisa menjadi langkah pertama dalam meredakan kepahitan, kemarahan, dan perpecahan sosial di antara masyarakat yang sangat membutuhkan layanan pemerintah dan rekonsiliasi setelah gelombang kekerasan balasan yang terjadi setelah kekalahan kelompok ekstremis.

“Suasananya bagus. Sumur-sumur hampir terkendali sepenuhnya. Sebagian besar sudah padam. Ada yang masih menyala, tapi kita lihat pagi hari, kita bisa melihat matahari,” kata pemilik toko Mohannad Seoud Ahmad Matar, Selasa. “Sepuluh hari yang lalu langit ini benar-benar gelap. Anda tidak bisa membedakan siang dan malam.”

Delapan sumur yang terbakar telah padam dalam beberapa pekan terakhir, kata juru bicara Kementerian Perminyakan Assem Jihad, seraya menambahkan bahwa sebagian besar sumur terletak di dekat rumah. Sebanyak 54 sumur di wilayah tersebut pernah memompa hampir 10.000 barel per hari sebelum militan ISIS mengambil alih ladang tersebut dalam serangan mereka pada bulan Juni 2014 ketika mereka merebut sepertiga wilayah Irak.

Jihad tidak dapat mengatakan berapa banyak yang masih terbakar, namun setidaknya lima lokasi terpisah dapat dilihat dari pinggir kota.

Pekerjaan ini memakan waktu lama karena masalah keamanan: Awalnya, para militan masih sesekali menembakkan mortir ke daerah tersebut, dan daerah tersebut juga harus dibersihkan dari jebakan dan persenjataan yang belum meledak yang ditinggalkan oleh para pejuang ISIS.

“Pekerjaan telah dipercepat sejak situasi keamanan membaik,” kata Jihad. “Tetapi masih belum jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya, karena masih ada kebakaran di sumur dan genangan minyak yang tersebar.”

Tetesan minyak jatuh dari awan beracun di kota selatan Mosul, meninggalkan residu jelaga pada pakaian, rumah, tanaman, dan bahkan ternak.

Di salah satu ladang minyak di pinggiran Qayara, buldoser hitam mendorong tanah ke atas lahan yang terbakar di berbagai lokasi untuk mencoba memadamkan api. Namun, dengan setiap dorongan sekop, minyak mentah hitam mengalir dalam aliran baru, membuat tugas tersebut tampak sia-sia.

Para pekerja yang tidak menggunakan masker membungkus wajahnya dengan syal sebagai pelindung dari asap. Sinar matahari yang menembus awan tebal memantulkan pasir cair seperti kaca. Di dekat salah satu sumur, minyak mengalir dari sumbernya – sungai polusi yang menandakan pembersihan yang memakan biaya besar.

“Panas, mendidih, suhu sangat tinggi,” kata Hussein Saleh Jibouri, seorang pekerja yang berdiri di lanskap bulan di mana awan hitam putih menyembunyikan matahari dan aliran minyak mengalir ke lembah. Sebagian minyak dialirkan ke parit-parit untuk mengalihkannya dari Sungai Tigris dan daerah berpenduduk.

Di tempat yang dulunya terdapat sumur minyak yang terbakar, anak-anak berwajah hitam bermain perang, melakukan simulasi pertempuran antara militan dan tentara Irak dengan senjata rakitan palsu dan menggunakan batu sebagai granat. Salah satu dari mereka melambaikan pipa untuk meniru peluncur roket, sementara yang lain melakukan pemukulan terhadap tahanan ISIS. Tentara Irak pada akhirnya menang, dan anak-anak bersorak di atas tumpukan sampah yang mereka anggap sebagai tank.

Beberapa anak berusaha masuk lebih dalam ke dalam asap untuk mendapatkan makanan gratis yang diberikan oleh perusahaan minyak negara yang memadamkan api.

Pekan lalu, PBB memperingatkan bahwa asap beracun, yang juga berasal dari pabrik gas belerang di dekatnya, akan berdampak jangka menengah dan panjang terhadap kesehatan dan mata pencaharian penduduk, serta lingkungan. Lebih dari 1.500 orang mencari perawatan medis karena masalah pernapasan.

“Orang-orang biasanya datang ke pusat kesehatan kami untuk mencari pengobatan untuk gejala seperti demam, batuk, masalah pernafasan, diare dan komplikasi asma,” kata Dr. Tayseer Alkarim, ahli onkologi dari kelompok WAHA yang berbasis di Perancis. LSM tersebut telah berada di Qayara sejak bulan September untuk membantu mendukung satu-satunya rumah sakit di wilayah tersebut yang memiliki obat-obatan, dokter, dan perawat selama krisis ini.

“Sekarang api utama minyak sudah tidak menyala, jumlah pasien sudah berkurang. Jadi ini merupakan kemajuan dari saat kami pertama kali datang – saat itu belum ada obat atau layanan kesehatan di sini.”

___

Salaheddin melaporkan dari Bagdad