Ramping, bugar dan mencetak gol lagi, Toure kembali disukai di Man City

MANCHESTER, Inggris – Ada kegembiraan atas kembalinya striker Yaya Toure beraksi untuk Manchester City pada akhir pekan.

Saat ia meninggalkan lapangan setelah mencetak kedua gol City dalam kemenangan 2-1 atas Crystal Palace, ia mendapat pelukan hangat dari manajer Pep Guardiola. Saat dia masuk ke ruang ganti, dia mendapat tepuk tangan meriah dari rekan satu timnya.

Di antara para penggemar yang membanjiri lapangan di tengah perayaan setelah gol kemenangan Toure pada menit ke-83 adalah seorang pria yang menggendong seorang gadis muda dengan tangan kanannya dan meninju udara dengan tangan kirinya.

Saat-saat menggembirakan ini sudah lama dinantikan Toure.

Toure, pemain yang akan tercatat dalam buku sejarah sebagai salah satu pemain terhebat City, hampir dikucilkan sejak Guardiola mengambil alih jabatan pelatih di luar musim. Alasan utamanya adalah agen Toure, Dimitri Seluk, yang jelas tidak disukai Guardiola karena kritik terbuka Seluk terhadapnya.

Namun hal ini juga ada hubungannya dengan Toure sendiri, dimana Guardiola menganggap Toure terlalu besar dan tidak cukup fit untuk melakukan permainan menekan yang bekerja keras seperti yang diinginkan pelatih Spanyol dari para pemainnya.

Toure yang bertubuh kurus tampil di lapangan melawan Palace pada hari Sabtu untuk penampilan keduanya musim ini, dan yang pertama sejak play-off Liga Champions yang tidak berarti apa-apa pada 24 Agustus. Itu adalah salah satu pilihan paling mengejutkan musim ini.

Agak mengejutkan, Toure bermain penuh 90 menit, meski akhir-akhir ini ia kekurangan menit bermain, dan sekali lagi terbukti menjadi penentu kemenangan bagi City.

Sama seperti masa lalu.

“Berat badannya sekarang sempurna,” kata Guardiola, “dan kualitasnya tidak diragukan lagi.”

Guardiola berbicara dengan penuh semangat tentang pemain yang ia jual ketika ia berada di Barcelona dan kemudian diabaikan dalam waktu singkat di City, dengan mengatakan Toure “sekarang menjadi bagian nyata dari tim dan dapat membantu kami mencapai target kami.”

Bahkan ada kemungkinan Toure bisa menjadi bagian dari skuad City untuk babak sistem gugur Liga Champions, jika klub tersebut lolos. Toure tidak masuk dalam skuad babak penyisihan grup, sehingga akan kehilangan tempatnya saat City menghadapi Borussia Moenchengladbach pada Rabu.

“Jika kami bisa lolos ke Liga Champions, saya akan duduk bersama staf saya dan kami akan memutuskan siapa pemain terbaik untuk membantu kami mencapai apa yang kami inginkan di Liga Champions,” kata Guardiola.

“Saya sudah berbicara dengan Yaya berkali-kali dalam sebulan terakhir karena dia adalah pemain saya di Barcelona, ​​​​saya sangat mengenalnya. Saya tahu seperti apa dia sebagai pemain. Sebagai pemain tidak ada keraguan. Jika ada ragu, dia tidak akan berada di sini. Dia adalah pemain lain yang bisa bersaing dengan gelandang kami.”

Namun, Toure kemungkinan besar tidak akan mendapatkan kembali status tak tersentuh yang ia nikmati di bawah asuhan Roberto Mancini dan – selama sebagian besar masa pemerintahannya selama tiga tahun – Manuel Pellegrini.

Dia berusia 33 tahun dan bukan lagi gelandang dinamis yang membawa City meraih kemenangan dan trofi signifikan sejak bergabung dari Barcelona pada tahun 2010. Kontrak terbarunya akan habis pada akhir musim.

Dia juga memiliki begitu banyak persaingan di lini tengah akhir-akhir ini, dengan Fernandinho dan Ilkay Gundogan di depannya sebagai gelandang tengah dan David Silva serta Kevin De Bruyne di depannya sebagai gelandang serang.

Guardiola juga memiliki Fabian Delph, yang saat ini sedang cedera, dan Fernando sebagai opsi lini tengah lainnya, serta pemain muda berbakat Aleix Garcia.

Namun Toure tetap menjadi pilihan bagus untuk dimiliki Guardiola. Pada akhir pekan misalnya, Guardiola beralih ke Toure setelah mengistirahatkan Gundogan dan Silva saat mereka bermain dua kali untuk negaranya di jeda internasional.

Seiring berjalannya pencadangan, ada opsi yang lebih buruk.

“Saya tahu,” kata Toure, “bahwa manajer saya akan membutuhkan saya suatu hari nanti.”

Dan rekan satu timnya senang karena salah satu pemain terbaik City telah kembali. Kepergian Toure dari Etihad Stadium mungkin tidak terlalu buruk.

“Tidak mudah baginya dalam beberapa minggu terakhir,” kata full-back City Bacary Sagna. “Dia terus bekerja keras dalam latihan, tetap profesional, dan ini adalah hadiahnya.”