Rangers mengalahkan Yanks, 8-0, memimpin di ALCS

BARU YORK – Cliff Lee bahkan lebih baik dari sebelumnya di postseason, dan itu bukanlah prestasi kecil.

Pemain andalan bulan Oktober itu sekali lagi melewati New York Yankees seperti gergaji mesin, mencetak 13 gol dan memimpin Texas Rangers meraih kemenangan 8-0 pada Senin malam untuk memimpin 2-1 dalam seri kejuaraan AL-best-of-tujuh.

Josh Hamilton melakukan pukulan homer dua putaran awal dari Andy Pettitte dan memulai pukulan enam putaran pada set kesembilan dengan double leadoff. Lee hanya mengizinkan dua single dalam delapan inning dan menjadi pelempar pertama yang mencapai double digit dalam strikeout tiga kali dalam satu postseason.

Tn. Otomatis ditingkatkan menjadi 7-0 dengan ERA 1,26 dalam delapan permulaan postseason. Tiga dari kemenangan itu terjadi melawan Yankees yang penuh kekuatan, termasuk dua di Seri Dunia Philadelphia tahun lalu.

New York memenangkan empat pertandingan lainnya untuk membawa pulang kejuaraannya yang ke-27, tetapi sekarang menghadapi tugas besar jika berencana mengulanginya. Yankees harus menang tiga kali berturut-turut melawan Rangers yang tangguh untuk maju tanpa menghadapi Lee dalam Game 7 yang menentukan di Texas.

Game 4 adalah Selasa malam dan Yankees mengatakan mereka akan mulai kesulitan dengan pemain tangan kanan AJ Burnett, yang belum melempar sejak 2 Oktober. Tommy Hunter bermain untuk Texas pada awal karir pertamanya di Yankee Stadium.

Pettitte, pemain profesional lama yang mencari kemenangannya yang ke-20 musim ini, melakukan yang terbaik untuk menyamai Lee. Tapi petenis kidal lama New York itu melakukan break ball pada inning pertama yang menarik Hamilton melewati teras pendek, siap untuk menjadi homer keduanya di seri tersebut.

Texas membukanya pada set kesembilan melawan David Robertson yang tidak efektif, dengan single RBI dari Nelson Cruz dan Bengie Molina, ditambah single dua kali oleh Mitch Moreland.

Fielders yang lebih dekat Neftali Feliz melemparkan fastball 100 mphnya di set kesembilan dan menyelesaikan dua pukulan di depan lapangan kasarnya yang hampir kosong, menambahkan dua strikeout untuk meningkatkan total Texas menjadi 15 — satu angka di bawah rekor postseason untuk pemukul Yankees.

Dua pukulan New York menyamai rekor terendah pascamusim yang juga terjadi pada Game 4 Seri Dunia 1958 dan Game 3 seri divisi 2001.

Michael Young mencetak tiga pukulan untuk Rangers, yang unggul 4-0 di babak playoff ini. Texas memenangkan ketiga pertandingan di Tampa Bay pada putaran pertama, termasuk beberapa penampilan luar biasa dari Lee.

Derek Jeter, Alex Rodriguez dan Yankees tidak bernasib lebih baik. Pemotong, kurva, penggeser — semuanya tidak dapat menyentuh Lee, yang melakukan pukulan demi pukulan seperti robot yang diprogram untuk itu.

Lee begitu dominan sehingga para pemukul New York menggelengkan kepala di ruang istirahat atau mempertanyakan wasit pelat Jim Reynolds.

Robinson Cano menunjukkan pukulannya, Brett Gardner mencoba melakukan penyelaman lebih dulu ke base pertama. Tidak ada satupun yang berhasil.

Gardner memimpin pada set keenam dan mencuri posisi kedua, tetapi Lee tidak pernah goyah. Dia menyerang Jeter untuk kedua kalinya dan kemudian melakukan groundout rutin dari Nick Swisher dan Mark Teixeira, yang 0 untuk 11 dalam seri tersebut.

Lee tampil spektakuler di postseason, mencetak 67 pukulan dan hanya berjalan tujuh kali dalam 64 babak 1-3. Bahkan setelah melempar 122 lemparan tertinggi musim ini, dia akan melempar lemparan kesembilan sampai Texas membukanya.

Lee menghentikan 11 batter pertamanya dan melakukan tujuh pukulan sebelum gagal melakukan fastball hitungan penuh ke Teixeira. Itu adalah perjalanan pertama petenis kidal itu dalam 19 babak 2-3 pascamusim ini, menarik raungan keras dan tepuk tangan meriah dari beberapa penonton yang terjual habis sebanyak 49.840 orang.

Rodriguez mengarahkan lemparan berikutnya ke kiri-tengah, tetapi Cruz berusaha mengejar yang mengakhiri lemparan keempat.

Jorge Posada melakukan pukulan tunggal di sisi berlawanan ke kanan dangkal dengan dua angka out pada kuarter kelima untuk pukulan pertama New York.

Young memimpin pukulannya pada inning kesembilan dan kemudian Pettitte memberikan bola break 2-1 kepada Hamilton di tengah-tengah plate. Si slugger itu sedikit kehilangan keseimbangan pada kaki depannya, namun cukup kuat untuk menarik lemparan sekitar 330 kaki ke kanan lapangan, melewati teras yang mengundang di Yankee Stadium.

Rekan sayap kiri CC Sabathia melakukan kesalahan serupa pada penggeser ke Hamilton di inning pertama seri pembuka dan dia mengarahkannya ke kanan untuk homer tiga putaran. Hamilton juga melakukan empat kali walk di Game 2, dua di antaranya disengaja.

Pettitte memasukkan 15 dari 16 percobaannya setelah home run, dengan satu-satunya cacat datang pada dua pukulan tunggal Young di kuarter ketiga. Dia melemparkan 61 lemparan melalui tiga inning pertama, 17 lemparan melawan Young dalam dua pukulan pertamanya.

Pettitte, yang memiliki rekor kemenangan, inning, dan start pascamusim (42), mengizinkan lima pukulan dalam tujuh inning. Dia memukul lima kali dan tidak melakukan pukulan telak.

Hamilton, pesaing utama AL MVP, nyaris gagal melakukan tembakan dua kali lagi ketika inning keenamnya tertahan di pagar kanan lapangan.

Gardner memukul penjaga gawang untuk menjadi yang pertama pada kuarter ketiga dan mencoba menutup permainan dengan pukulan head-first — hampir sama persis dengan single infield-nya yang memicu kebangkitan New York di Game 1.

Kali ini Lee dengan cepat menutupinya dan sepertinya Gardner melewatkan tas itu dengan tangannya dan mungkin menariknya untuk memastikan dia tidak terkena spike. Wasit base pertama Angel Hernandez memanggil Gardner untuk melakukan permainan jarak dekat, dan Yankees tidak membantah.

CATATAN: Rangers telah mencetak home run di delapan pertandingan playoff tahun ini, lebih lama dari rekor rekor apa pun yang mereka lakukan selama musim reguler. … Pettitte hanya menyerahkan dua homer kepada pemukul kidal selama musim reguler, keduanya kepada Carlos Pena dari Tampa Bay. … Hall of Famer Bob Gibson memainkan tiga pertandingan berturut-turut dengan setidaknya 10 strikeout untuk St. Louis. Louis di Seri Dunia 1967 dan ’68. … Seorang petugas keamanan menjegal seorang penggemar yang berlari ke lapangan pada posisi kelima bahkan sebelum pria itu berhasil mencapai wilayah adil. Dia segera ditahan dan dibawa pergi.