Rapor baru tentang cuti keluarga: Banyak negara bagian yang gagal

Sebuah laporan baru mengenai kebijakan cuti keluarga telah diterbitkan, dan berita tersebut berdampak buruk bagi orang tua baru. Laporan itu, berjudul Diharapkan lebih baikmenilai setiap negara bagian dan District of Columbia mengenai seberapa baik undang-undang dan programnya mendukung ibu dan ayah baru.

Delapan belas negara bagian menerima nilai F karena tidak memberikan satu pun manfaat atau program untuk membantu mendukung keluarga sebelum dan sesudah kelahiran, adopsi, atau penempatan anak asuh. Rapor tersebut dikeluarkan oleh National Partnership for Women & Families, sebuah kelompok advokasi nirlaba.

Hanya dua negara bagian yang menerima nilai A-, California dan Connecticut (tidak ada negara bagian yang mendapat nilai A). California adalah negara bagian pertama yang mengesahkan undang-undang cuti keluarga berbayar, dan Connecticut mengesahkan undang-undang hari sakit berbayar di seluruh negara bagian. Washington DC dan New Jersey menerima nilai B+ karena meningkatkan akses terhadap hari sakit berbayar dan cuti keluarga berbayar. Hawaii, Oregon dan Washington menerima nilai B karena menciptakan beberapa kebijakan yang ramah keluarga.

Setiap negara bagian lainnya berada pada spektrum buruk hingga terburuk antara B- dan D-.

Karena hanya ada sedikit undang-undang federal yang mendukung orang tua baru, undang-undang negara bagian sangat penting untuk memastikan bahwa orang tua baru dapat merawat bayi mereka yang baru lahir tanpa kehilangan pekerjaan atau mengalami kesulitan keuangan.

“Amerika Serikat tidak memiliki kebijakan nasional yang memberikan cuti keluarga berbayar dan cuti medis serta dukungan lainnya kepada orang tua baru,” kata laporan itu. “Dan celah dalam undang-undang ketenagakerjaan dan keluarga utama di negara kita, Undang-Undang Cuti Keluarga dan Medis (FMLA), menyebabkan jutaan orang tua yang bekerja tidak mendapatkan cuti yang dilindungi pekerjaan bahkan ketika anak mereka baru lahir.”

Hanya 38 persen pekerja yang memiliki asuransi cacat jangka pendek (dibayar oleh pemberi kerja), yang memberikan sejumlah penghasilan selama cuti cacat yang berhubungan dengan kehamilan bagi perempuan. Kebanyakan perempuan tidak mampu mengambil cuti yang tidak dibayar. Di hampir dua pertiga keluarga, perempuan adalah pencari nafkah utama atau pencari nafkah bersama, sehingga cuti yang tidak dibayar dapat menyebabkan kesulitan keuangan. Pekerja berupah rendah adalah pihak yang paling terkena dampak dari kurangnya kebijakan yang ramah keluarga.

Amerika berada di belakang banyak negara lain. Sebagai perbandingan, 178 negara menjamin cuti berbayar bagi ibu baru, dan 54 negara menjamin cuti berbayar bagi ayah baru.

Kabar baiknya adalah keadaan menjadi lebih baik dari sebelumnya. Undang-Undang Diskriminasi Kehamilan tahun 1978 (PDA) dan FMLA, yang memberikan hak cuti selama 12 minggu kepada karyawan tanpa dibayar, telah memberikan manfaat bagi jutaan orang tua baru dengan mengizinkan mereka tetap bekerja sambil mengambil cuti untuk merawat anak yang baru lahir.

Kebanyakan orang Amerika mendukung kebijakan ramah keluarga. Tujuh puluh enam persen orang dewasa percaya bahwa dunia usaha harus diwajibkan memberikan cuti keluarga dan cuti medis yang dibayar. Demikian pula, 78 persen mengatakan bahwa cuti keluarga dan cuti hamil merupakan standar ketenagakerjaan yang “sangat penting” bagi para pekerja.

Apa saja yang termasuk dalam cuti keluarga? Di New Jersey, misalnya, pekerja sektor swasta berhak atas cuti keluarga berbayar hingga enam minggu yang dapat digunakan oleh salah satu orang tua untuk merawat anak yang baru lahir.

Manfaat mengambil cuti setelah anak lahir sudah diketahui dengan baik. Penelitian menunjukkan bahwa ibu yang tidak perlu terburu-buru kembali bekerja akan lebih sehat dan memiliki tingkat depresi pasca melahirkan yang lebih rendah. Ini juga baik untuk menjalin ikatan dengan anak-anak.

“Beberapa bulan pertama pasca melahirkan adalah waktu yang sangat penting untuk menjalin ikatan antara ibu dan bayi,” kata Gina Ciagne, konsultan laktasi bersertifikat untuk Lansinoh Laboratories. “Aktivitas bonding seperti sentuhan, pelukan dan terutama menyusui mempunyai dampak langsung pada kesejahteraan jangka panjang anak.”

Para ibu juga mempunyai kemungkinan lebih besar untuk menyusui lebih lama, sehingga meningkatkan kesehatan anak jika mereka mengambil cuti keluarga. Ayah juga mengembangkan hubungan yang lebih baik dan lebih terlibat dengan anak-anak mereka ketika mereka mengambil cuti setelah kelahiran anak.

Namun manfaatnya juga meluas ke dunia usaha: Ibu yang baru pertama kali melahirkan dan memiliki akses terhadap cuti melahirkan yang dibayar, kemungkinan besar akan kembali bekerja – di perusahaan yang sama – dalam waktu satu tahun setelah melahirkan. Hal ini menghemat biaya besar bagi perusahaan yang terkait dengan perekrutan dan pelatihan karyawan baru.

Laurie Tarkan adalah jurnalis kesehatan pemenang penghargaan yang karyanya dimuat di New York Times, serta majalah dan situs web nasional lainnya. Dia telah menulis beberapa buku kesehatan, termasuk “Keseimbangan Hormon Sempurna untuk Kesuburan”. Ikuti dia lebih jauh Twitter Dan Facebook.