Rasa dan Adat Istiadat Oaxaca di California

MADERA, Kalifornia – Orang-orang bergerak perlahan di antara kios-kios penjualan “remate” di kota pedesaan di Central Valley ini Kalifornia. Ujungnya adalah swapmeet, pasar loak, sebenarnya pasar terbuka. Seiring berjalannya waktu, pasar-pasar ini pun berubah kepribadiannya karena pengaruh Latin.

“Lewati dia, lewati dia! Chiles, epazote!” Berteriaklah kepada penjual yang stannya bersebelahan dengan penjual CD di satu sisi dan penjual sepatu di depan. Beberapa meter lebih jauh lagi, di kios lain menjual burung dan di sebelah kiri terdapat banyak kios sayur-mayur dan buah-buahan yang menampilkan warna panen yang melimpah dan baru-baru ini.

Yang membedakan pasar ini adalah banyaknya kios yang menjual produk lokal. Oaxaca. Dan terutama tanaman herbal yang dikenal di negara bagian Meksiko, di mana budaya asli mendominasi dengan 16 bahasanya.

“Pakai daunnya saja, masukkan ke dalam air bersama bawang merah dan bawang putih… Tambahkan cabai serrano, zucchini dan sedikit garam,” jelas penjual tentang penggunaan alache. “Anda memiliki kaldu yang kaya dan sehat yang bisa Anda minum di pagi hari karena membantu membersihkan tubuh.”

Pasar adalah tempat penjualan, tetapi juga tempat pertemuan, pertukaran resep dan berita bagi sebagian besar ribuan imigran Oaxacan yang menjadikan Madera sebagai rumah mereka.

“Saya merasa betah di sini,” kata Rosa Hernández, lahir di Santiago Juxtlahuaca, di wilayah Mixtec di Oaxaca. “Saat saya sampai di sana, tahun 90-an, hampir tidak ada jamu, bahkan jamu suci pun sulit ditemukan!”

Menurut Hernández, ramuan santa digunakan di hampir semua masakan Oaxacan, seperti pozole atau kaldu ayam. “Jika pozole tidak mengandung ramuan suci, itu bukan pozole!” ujar ibu empat anak ini.

Solusinya datang sedikit demi sedikit: dia dan imigran lainnya membawa bibit tanaman dan tumbuhan favorit mereka.

“Saat saya pergi ke Oaxaca, saya membawa benih pericón dan cempazúchitl,” kata Hernández sambil tersenyum. Dan dia menambahkan, “pericón juga memiliki kegunaan obat.” Bunga cempazuchitl, dengan warna oranye yang kuat, digunakan dalam upacara dan menghiasi altar pada Hari Orang Mati.

Hernández, yang belum genap empat puluh tahun, memanaskan tortilla buatan tangan di atas panggangan arang di taman rumahnya. Pohon kenari menutupi terik matahari bulan Agustus. Ketika dia pindah beberapa tahun yang lalu, hal pertama yang dia lakukan adalah mengatur pemindahan tanaman ke rumah barunya. “Ya, saya berbicara dengan mereka,” katanya. “Saya merasa mereka adalah perusahaan saya.”

Seperti dia, perempuan adat lainnya merawat kebun dan tanaman mereka sebagai harta karun yang nyata.
“Ibuku berkata bahwa seorang wanita bukanlah wanita seutuhnya tanpa ramuan herbalnya,” kenang Hernández. Dan dia menambahkan bahwa sudah menjadi tradisi di negaranya bagi perempuan untuk mewariskan rahasia jamu, perawatan dan penggunaannya, kepada anak perempuan mereka. “Anda mengenali tumbuhan dari baunya,” katanya.

Menurut tradisi adat dan pedesaan, bau dan rasa ini adalah bagian dari kehidupan masyarakat. Mereka berhubungan dengan pekerjaan, pengobatan tradisional, memasak dan perdagangan.

“Saat kami melewatkan sesuatu, kami bertukar pikiran dengan keluarga lain,” kata Hernández. “Tanaman, aromanya, mengingatkanku pada kotaku, pada orangtuaku.” Tidak mengherankan, kebunnya sedikit demi sedikit ditumbuhi tumbuhan dan pepohonan, sebagian besar berasal dari daerah asalnya, Oaxaca.

Kebiasaan pergi ke pasar pada hari Minggu juga merupakan bagian dari tradisi yang diperkuat dengan kehidupan baru di sisi perbatasan ini. “Pada hari Minggu, hampir wajib melakukan tiga hal: menelepon Meksiko, berbelanja selama seminggu, dan bersih-bersih,” kata Hernández mengenang tahun-tahun pertamanya di Madera.

Tidak diketahui secara pasti bagaimana migrasi Oaxacan ke Madera dimulai, tetapi tidak diragukan lagi tempat ini sudah menjadi tujuan yang terkenal. Pertumbuhan populasi ini mengubah kancah budaya daerah tersebut.

“Banyak yang datang karena mereka sudah punya keluarga atau teman, atau karena ada pekerjaan di pedesaan – dan kami adalah petani – tetapi juga karena ada banyak hal yang mengingatkan kami pada kota kami: pesta, grup musik Oaxacan, makanannya… dan tentu saja pesta quinceañera dan pernikahan.” Beginilah cara Hernández menyimpulkan daya tarik wilayah ini bagi masyarakat Oaxacan.
Meskipun kehadiran kuat suku Oaxacan di kota Madera diakui oleh para spesialis – termasuk ahli demografi dan peneliti sosial – jumlah pasti penduduk asal tersebut di wilayah tersebut tidak diketahui. Komunitas lain di Lembah Tengah California yang dikenal sebagai tuan rumah bagi sejumlah besar warga Oaxacan adalah Farmersville, Fresno, dan Arvin. Beberapa ahli menyatakan bahwa terdapat antara 60 dan 80 ribu orang Oaxaca di Central Valley, mayoritas berasal dari Mixtec, kelompok etnis kedua di Oaxaca. Mereka diikuti oleh Zapotec dan Triquis.

Kebanyakan dari mereka bekerja di lapangan. Lainnya dalam perdagangan. Namun, terdapat perekonomian “informal” yang kuat dan mencakup berbagai layanan, seperti penjualan makanan siap saji atau penitipan anak.

Namun terlepas dari situasi ekonomi, sebagian besar penduduk Oaxaca menantikan tanggal khusus setiap tahunnya: tanggal santo pelindung kota mereka. Dalam perayaan ini, yang tumbuh dari tahun ke tahun, mereka berbagi dengan keluarga, kenalan dan teman-teman tentang kehidupan komunitas yang jauh di masa lalu, yang hanya ada dalam imajinasi mereka dan yang mereka coba ciptakan kembali dengan penuh semangat.

“Ketika saya tiba di Madera, saya merasa sendirian, saya ingin bertemu orang-orang dari kota saya,” kata Hernández. “Tetapi sekarang ada banyak keluarga di komunitas saya, sekarang kami banyak menghabiskan waktu bersama!”
Ribuan pengunjung Oaxacan setiap hari Minggu ke pertemuan pertukaran “remate”, pasar loak atau hanya pasar Madera, adalah bukti nyata dari komunitas yang berkembang yang melihat ke masa lalu untuk mendapatkan kekuatan dan inspirasi untuk terus berkarya demi masa depan.

Edward Stanley. Ia lahir di Rosario, Argentina. Setelah lulus dari School of Fine Arts (bidang sinematografi) di National University of La Plata, ia mengambil program pascasarjana di University of Bucharest, Romania, tentang teori komunikasi.

BERITA AOL

ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Agreganos masuk facebook.com/foxnewslatino