Ratusan orang dikhawatirkan tewas setelah kapal migran terbalik di Laut Mediterania

Operasi penyelamatan besar-besaran sedang berlangsung di Mediterania, utara Libya dan selatan pulau Lampedusa di Italia, setelah sebuah kapal migran yang membawa 950 orang terbalik pada hari Minggu.

Jaksa Italia mengatakan seorang warga Bangladesh yang selamat yang diterbangkan ke Sisilia untuk mendapatkan perawatan mengatakan bahwa ada 950 orang di dalamnya, termasuk ratusan orang yang dikurung oleh penyelundup. Pihak berwenang sebelumnya mengatakan seorang penyintas memberi tahu mereka bahwa ada 700 migran di dalamnya.

Belum jelas apakah yang dimaksud adalah korban yang sama, dan Perdana Menteri Matteo Renzi mengatakan pihak berwenang Italia “tidak dalam posisi untuk mengkonfirmasi atau memverifikasi jumlah korban tewas”.

Jaksa Giovanni Salvi mengatakan kepada Associated Press melalui telepon dari kota Catania bahwa seorang penyintas asal Bangladesh menceritakan situasi di kapal penangkap ikan tersebut kepada jaksa yang kemudian menginterogasinya di rumah sakit. Pria tersebut mengatakan bahwa sekitar 300 orang berada di ruang tunggu ketika kapal penangkap ikan terbalik, dan sekitar 200 wanita serta puluhan anak-anak juga berada di dalamnya.

Perdana Menteri Malta Joseph Muscat menggambarkan bencana tersebut sebagai “tragedi kemanusiaan terbesar dalam beberapa tahun terakhir”.

Kapal setinggi 66 kaki itu mungkin terbalik karena para migran bergegas ke salah satu sisi kapal pada Sabtu malam ketika mereka melihat kapal kontainer berbendera Portugis, King Jacob, yang mendekat ke daerah tersebut oleh penjaga pantai Italia. Awak kapal “segera mengerahkan sekoci, gang, jaring dan cincin pelampung,” kata juru bicara pemiliknya.

Delapan belas kapal bergabung dalam upaya penyelamatan, namun hanya 28 orang yang selamat dan 24 jenazah berhasil diangkat dari air saat malam tiba, kata Renzi.

Jumlah kecil ini lebih masuk akal jika ratusan orang dikurung di palka, karena dengan beban yang begitu besar di bagian bawah, “perahu pasti akan tenggelam,” kata Jenderal Antonino Iraso, dari polisi perbatasan Italia, yang mengerahkan perahu dalam operasi tersebut.

Ketika ditanya apakah para migran bergegas menyingkir ketika kapal Portugis mendekat, Iraso mengatakan kepada Sky TG24 TV bahwa “dinamikanya tidak jelas. Namun ini bukan pertama kalinya hal itu terjadi.”

Renzi memuji kapal kontainer karena merespons dengan cepat operasi penyelamatan kelima yang dilakukan baru-baru ini.

“Karena perairan Laut Mediterania saat ini tidak terlalu dingin, pihak berwenang berharap dapat menemukan lebih banyak orang yang selamat,” kata Joel Millman, juru bicara Organisasi Internasional untuk Migrasi.

Kapal Italia dan Malta terlibat dalam operasi pencarian dan penyelamatan. Muscat menyebutkan jumlah korban selamat sebanyak 50 orang.

Tidak jelas apakah jumlah korban di Muscat termasuk 28 orang yang selamat yang dilaporkan oleh Italia.

Muscat mengatakan petugas penyelamat melihat orang-orang di laut dan “melihat siapa yang hidup dan siapa yang mati”.

Mengingat kedalaman laut – sedalam 3 mil atau lebih – ada kemungkinan banyak jenazah yang tidak akan pernah ditemukan. Hal ini umumnya terjadi dalam beberapa tahun terakhir dalam tragedi serupa di lepas pantai Libya, Italia, dan negara-negara Mediterania lainnya.

Paus Fransiskus termasuk di antara mereka yang mengikuti berita tersebut. “Ada kekhawatiran akan ada ratusan orang yang tewas,” kata Paus Fransiskus kepada umat beriman di Lapangan Santo Petrus. Dia menundukkan kepalanya dalam doa hening seperti kebanyakan dari puluhan ribu orang yang hadir. Untuk hari kedua berturut-turut, ia meminta Eropa berbuat lebih banyak untuk membantu Italia mengelola arus migran terbesar di benua itu.

Renzi memanggil para menteri utamanya ke pertemuan Minggu malam di Roma untuk membahas tragedi terbaru tersebut.

“Jumlahnya (yang meninggal) masih sementara, namun jumlahnya diperkirakan akan terus bertambah,” kata Renzi. “Bagaimana bisa kita menyaksikan sebuah tragedi setiap hari?”

Perdana menteri mengatakan 18 kapal, termasuk kapal kargo, membantu pencarian.

Dia mengesampingkan segala bentuk blokade laut di sepanjang pantai Libya, dan mengatakan bahwa hal itu hanya akan “membantu para penyelundup” karena kapal-kapal militer akan berada di sana untuk menyelamatkan para migran. Dia juga mengatakan para migran tidak dapat dipaksa kembali ke Libya, karena kekacauan yang terjadi di sana.

Petugas penyelamat melaporkan melihat puing-puing di laut.

“Ada noda bahan bakar yang besar, potongan kayu, jaket pelampung,” kata Iraso kepada Sky TG24 TV.

Jumlah migran yang mencoba menyeberang melalui laut yang berbahaya dari Libya meningkat seiring membaiknya cuaca musim semi, sehingga laut menjadi lebih tenang dan suhu air menjadi lebih hangat. Namun kapal penyelundup sering kali penuh sesak dan tidak layak berlayar.

Sepanjang tahun ini, lebih dari 900 orang tewas dalam penyeberangan yang gagal. Pekan lalu, 400 orang diperkirakan tenggelam ketika kapal lain terbalik.

Perdana Menteri Spanyol mengatakan kata-kata saja tidak lagi cukup dan dia mendesak Uni Eropa untuk bertindak cepat.

“Hari ini, dan ini yang kesekian kalinya, kita mendengar tragedi kemanusiaan lainnya di Laut Mediterania, di sepanjang pantai Libya,” kata Perdana Menteri Spanyol Mariano Rajoy pada rapat umum politik pada hari Minggu. “Itu drama harian. Tiga hari lalu 400 orang. Empat hari lalu 10 orang.”

Rajoy mengatakan tanggapan harus datang dari Eropa dan “kata-kata tidak lagi cukup.” Dia mengatakan, “kita harus bertindak, dan sebagai orang Eropa kita mempertaruhkan kredibilitas kita jika kita tidak dapat menghentikan situasi dramatis yang sekarang terjadi setiap hari.”

Kepala badan pengungsi PBB mengatakan kematian migran terbaru di laut Mediterania menunjukkan perlunya kemampuan penyelamatan yang lebih kuat.

Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi Antonio Guterres mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa terbaliknya sebuah kapal yang kelebihan muatan di perairan Libya “menegaskan pentingnya memulihkan operasi penyelamatan yang kuat di laut.”

Ia mengatakan bahwa “jika tidak, orang-orang yang mencari keselamatan akan tetap binasa di laut.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.