Ratusan orang mengucapkan selamat tinggal kepada legenda cerutu Kuba, Robaina
SAN LUIS, Kuba – SAN LUIS, Kuba (AP) – Ratusan teman dan anggota keluarga mengucapkan selamat tinggal kepada bapak baptis tembakau Kuba, yang dimakamkan pada hari Minggu di peti mati yang dihias dengan cerutu setengah asap bertuliskan namanya dan bunga tembakau kuning.
Alejandro Robaina, seorang legenda berusia 91 tahun yang merupakan satu-satunya orang Kuba yang memiliki merek cerutu yang diberi nama menurut namanya, meninggal karena kanker pada hari Sabtu setelah dokter menemukan tumor yang tidak dapat dioperasi di paru-paru dan ginjalnya, kata cucunya Hirochi Robaina.
Karangan bunga memenuhi rumahnya yang sederhana dan bobrok dan memenuhi sebagian besar teras di sekitarnya. Empat generasi keluarga dan tetangga menahan air mata saat mereka menyapa teman-teman, pejabat komunis, dan rekan bisnis yang menempuh perjalanan dua setengah jam ke barat Havana menuju San Luis di Vuelta Abajo, wilayah di mana tembakau terbaik Kuba ditanam.
“Kamu lihat semua orang di sini, tapi telepon juga tidak berhenti berdering. Ada orang di seluruh dunia yang sedih,” kata cucunya. Fotografer dan kru televisi dilarang mengambil gambar di pemakaman, sesuai keinginan Robaina.
Hirochi yang berusia 34 tahun adalah salah satu dari 10 cucu Robaina dan telah dirawat selama 14 tahun untuk mengambil alih pertanian tembakau keluarga. Robaina juga meninggalkan empat orang anak dan 12 cicit.
Dalam sebuah wawancara pada tahun 2002, ketika Robaina masih berusia 83 tahun, dia mengatakan kepada The Associated Press, “Saya akan bergantung pada cucu-cucu dan anak-anak saya untuk terus menanam tembakau, namun saya tidak akan pensiun.”
“Saya tidak akan pernah pensiun,” katanya kemudian.
Duduk di kursi kulit di ruang khusus cerutu di peternakan, “Klub Perokok Alejandro Robaina”, pada hari Minggu, Hirochi mengatakan kakeknya tidak pernah melakukannya.
“Kamu selalu belajar lebih banyak tentang tembakau setiap hari, termasuk dia. Kakek tidak pernah berhenti belajar,” katanya.
Ruangan itu penuh dengan foto-foto mendiang Robaina sedang memandangi daun-daun tembakau berwarna hijau tua yang siap dipanen, berjalan-jalan di ladang, tersenyum dengan cerutu berwarna coklat keemasan di antara jari-jarinya dan, tentu saja, menyeret stogie di tengah asap putih yang tebal.
Keluarga Robaina mulai menanam tembakau di San Luis pada tahun 1845, setelah beremigrasi dari Spanyol, dan dia mulai merokok ketika mulai bekerja di ladang keluarga pada usia 10 tahun — akhirnya merokok selama 81 tahun.
Selama beberapa dekade, pecinta cerutu mengunjungi San Luis untuk melihat Robaina. Meskipun jalan tanah menuju pertaniannya tidak memiliki nama dan nomor jalan, semua orang di kota mengetahui jalan tersebut.
Ayam jantan yang sedang bertengger, anjing dan kambing liar berkeliaran di jalan dan satu-satunya indikasi bahwa Anda telah menemukan koleksi gudang kayu yang tahan cuaca di peternakan ini adalah huruf besar berwarna merah dan hijau yang ditempel di salah satu atap: “Perkebunan El Pinar Alejandro Robaina.”
Hingga hari-hari terakhirnya, Robaina kerap terlihat di teras rumahnya sambil menghisap cerutu.
Meskipun revolusi Fidel Castro tahun 1959 menasionalisasi banyak pertanian besar, Robaina diizinkan untuk mempertahankan tanahnya namun mulai memproduksi tembakau untuk negara. Pada tahun 1997, monopoli tembakau Kuba Habanos SA meluncurkan merek yang dinamai untuk menghormatinya, Vegas Robaina.
Wajahnya yang menyeringai dan keriput parah muncul di kotak. Saat ini, sekotak 25 cerutu merek terbaik dapat berharga antara $300 dan hampir $500.
Hirochi Robaina mengatakan kakeknya selalu mengatakan bahwa elemen terpenting dalam menanam tembakau terbaik bukanlah benih atau iklim, melainkan tanah.
“Tanah adalah segalanya,” katanya.
