Ratusan orang meninggalkan Mosul ketika pasukan Irak memberantas kelompok ekstremis
MOSUL, Irak – Ratusan warga sipil meninggalkan Kota Tua Mosul pada hari Jumat ketika pasukan Irak perlahan-lahan memukul mundur kantong-kantong terakhir perlawanan ISIS, dan PBB memperingatkan bahwa pertempuran yang “intens dan terkonsentrasi” ini menempatkan nyawa orang yang tidak bersalah dalam risiko yang lebih besar.
Orang-orang memanjat tumpukan puing dan melewati gang-gang sempit ketika suara tembakan dan ledakan terdengar di dekatnya. Lingkungan tempat pasukan pemerintah bertempur telah dikepung selama berbulan-bulan karena peperangan kota yang melelahkan telah mendorong operasi untuk merebut kembali kota terbesar kedua di Irak.
Bagi warga sipil yang dijadikan tameng hidup oleh para ekstremis, persediaannya semakin menipis dan air minum pun langka, menurut warga yang diwawancarai oleh The Associated Press di pusat pemeriksaan dan klinik.
Pertempuran itu terjadi sehari setelah pasukan Irak memperoleh kemajuan signifikan dalam melawan militan dan Perdana Menteri Haider al-Abadi mendeklarasikan berakhirnya kekhalifahan yang dideklarasikan kelompok tersebut.
Setelah serangan fajar pada hari Kamis, pasukan Irak merebut kembali situs simbolis tempat masjid al-Nuri pernah berdiri. Dari mimbar masjid abad ke-12, yang diledakkan oleh militan pekan lalu bersama dengan menara miringnya yang terkenal, pemimpin mereka Abu Bakr al-Baghdadi memproklamirkan kekhalifahan pada tahun 2014.
Pada malam harinya, al-Abadi mengumumkan bahwa pembebasan penuh Mosul sudah dekat dan bahwa “kekuatan pemberani Irak akan membawa kemenangan”.
Letjen. Abdul Wahab al-Saadi mengatakan bahwa pada Jumat sore pasukan khusus tersebut berada dalam jarak 700 meter (766 yard) dari Sungai Tigris, yang secara kasar membagi Mosul menjadi bagian timur dan barat.
Operasi untuk merebut kembali Mosul, yang kini didukung oleh koalisi pimpinan AS, dimulai pada bulan Oktober, dengan pemerintah Irak awalnya berjanji bahwa kota tersebut akan dibebaskan pada tahun 2016.
ISIS kini memiliki wilayah kecil di Kota Tua Mosul di sepanjang Sungai Tigris yang luasnya kurang dari dua kilometer persegi (0,8 mil persegi). Medannya padat, dan PBB memperkirakan puluhan ribu warga sipil terjebak di sana.
“Jujur saja, kami belum merasakan akhir. Masih penuh,” kata Frederic Cussigh, kepala kantor UNHCR Irbil. Sekitar 1.400 orang yang meninggalkan Kota Tua telah terdaftar di pusat pemeriksaan dalam dua hari terakhir, tambahnya.
“Terlepas dari hasil pertempuran tersebut, situasi kemanusiaan akan menjadi kritis lebih lama dari yang kita perkirakan,” kata Cussigh.
Tingginya jumlah warga sipil yang mengungsi dan kehancuran yang luas berarti lebih banyak orang harus tinggal di kamp-kamp untuk waktu yang lebih lama, sehingga membutuhkan makanan, air dan bantuan lainnya, katanya. Cussigh memperkirakan konsekuensi kemanusiaan dari pertempuran di Mosul akan berlanjut hingga tahun 2018.
Bentrokan tersebut telah membuat lebih dari 850.000 orang mengungsi sejak operasi untuk merebut kembali Mosul dilancarkan, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.
Cabang media kelompok ISIS, kantor berita Aamaq, melaporkan pertempuran sengit di pinggiran Mosul dan di lingkungan Bab Jadid, al-Mashahda dan Bab al-Beidh, dan mengatakan para pejuangnya telah menewaskan lebih dari 50 tentara Irak.
Meskipun klaim ISIS sering kali dibesar-besarkan, fakta bahwa laporan tersebut tidak menyebutkan Kota Tua merupakan hal yang signifikan dan dapat ditafsirkan sebagai konfirmasi tidak langsung atas kerugian yang terjadi di sana.
Outlet media ISIS lainnya, mingguan al-Nabaa, mengutip seorang komandan militan yang tidak disebutkan namanya pada hari Kamis yang mengatakan pertempuran di Mosul adalah pertempuran “untuk meraih kemenangan atau mati sebagai martir.”
Presiden Iran Hassan Rouhani men-tweet ucapan selamatnya kepada penduduk kota dan rakyat Irak pada hari Jumat atas “angin kebebasan di Mosul setelah tiga tahun pendudukan, kekerasan dan pembunuhan”.
ISIS juga mendapat tekanan yang meningkat di Suriah, di mana Raqqa, ibu kota ISIS, dikelilingi oleh berbagai kekuatan, yang kini didukung oleh koalisi. Meskipun serangkaian kekalahan baru-baru ini terjadi di Irak dan Suriah, nasib al-Baghdadi masih belum diketahui.
Ali Shirazi, perwakilan pemimpin tertinggi Garda Revolusi Iran, menyatakan bahwa al-Baghdadi telah terbunuh, kantor berita resmi IRNA melaporkan. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Awal bulan ini, Rusia mengatakan dia mungkin terbunuh oleh salah satu serangan udara pada bulan Mei di pinggiran Raqqa. Namun, para pejabat Rusia menekankan bahwa informasi tersebut masih diverifikasi. Rusia dan Iran adalah sekutu setia Presiden Suriah Bashar Assad.
___
Penulis Associated Press Maamoun Youssef di Kairo dan Amir Vahdat di Teheran, Iran berkontribusi.
